Manchester City อาจได้ไปต่อในยุโรปแม้ถูกสั่งตกชั้น
Manchester City อาจยังคงมีสิทธิ์ลงแข่งขันในรายการ Champions League ฤดูกาลหน้า แม้ว่าสโมสรจะเผชิญกับบทลงโทษขั้นรุนแรงถึงขั้นตกชั้นจากการละเมิดกฎระเบียบทางการเงินของ Premier League ก็ตาม เนื่องจากปัจจุบันยังไม่มีกลไกอัตโนมัติที่จะถอดถอนทีมออกจากรายการระดับทวีปหากพวกเขาผ่านเข้ารอบด้วยเกณฑ์ทางกีฬา
ประเด็นนี้สร้างความกังวลอย่างมากต่อบุคคลระดับสูงในวงการฟุตบอลอังกฤษ เนื่องจากสโมสรเพิ่งถูกคณะกรรมการอิสระตัดสินว่ามีความผิดฐานตกแต่งรายได้จากสปอนเซอร์เกินจริงถึง 830 ล้านปอนด์ และปกปิดค่าใช้จ่ายอื่นอีก 90 ล้านปอนด์ ซึ่งหากไม่มีรายได้เหล่านี้ Manchester City จะไม่ผ่านเกณฑ์กำไรและความยั่งยืน (PSR) ในทุกฤดูกาลระหว่างปี 2009-10 ถึง 2017-18
ปัญหาการออกใบอนุญาต Uefa licence
การที่สโมสรจะลงเล่นในฟุตบอลยุโรปได้นั้นจำเป็นต้องได้รับ Uefa licence ซึ่งออกโดยสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ผ่านการมอบอำนาจจาก Premier League ทว่าเกณฑ์การพิจารณาในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่สถานะทางการเงิน ณ ปัจจุบัน เช่น การค้างชำระหนี้หรือภาษี มากกว่าการนำบทลงโทษจากความผิดในอดีตมาพิจารณา
แหล่งข่าวระบุว่า "การออกใบอนุญาตพิจารณาจากผลประกอบการทางการเงินในปัจจุบัน ดังนั้นเหตุผลที่จะปฏิเสธการออกใบอนุญาตจึงยังไม่มีความชัดเจน" แม้ว่าสโมสรอาจถูกตัดแต้มอย่างหนักหรือขับออกจากลีกสูงสุด แต่หากพวกเขาคว้าแชมป์ Champions League ในฐานะเจ้าของตำแหน่งเดิม พวกเขาก็จะได้สิทธิ์กลับไปเล่นโดยอัตถโนมัติ ซึ่งจะส่งผลต่อภาพลักษณ์ของวงการฟุตบอลอย่างรุนแรง
บทบาทของ Uefa และกระบวนการอุทธรณ์
แม้ว่า Uefa จะไม่สามารถดำเนินการใดๆ ได้ในขณะที่กระบวนการทางวินัยของ Premier League ยังไม่สิ้นสุด แต่มีความเป็นไปได้ที่หน่วยงานควบคุมการเงินสโมสร (CFCB) จะหารือเพื่อหามาตรการทางวินัยในการถอดถอนสิทธิ์ของ Manchester City หากคำตัดสินเป็นที่สิ้นสุด
"การแก้ไขปัญหานี้จำเป็นต้องอาศัยการคิดแบบบูรณาการ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยังขาดหายไปจนถึงตอนนี้" แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าวกับ BBC Sport
อย่างไรก็ตาม Manchester City ยังคงปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาและได้ยื่นอุทธรณ์ต่อคำตัดสินแล้ว โดยสโมสรเรียกผลการสอบสวนนี้ว่าเป็น "แผนสมคบคิดของ Premier League" ขณะที่แฟนบอลที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล และ บอลคืนนี้ ยังคงต้องรอคอยความชัดเจนว่าบทลงโทษขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้นเมื่อใด ซึ่งอาจลากยาวไปจนถึงช่วงมกราคมปีหน้าตามกรอบเวลาใหม่ของลีก
ผลกระทบต่อโควตาฟุตบอลยุโรป
หาก Manchester City ไม่สามารถคว้าอันดับในลีกเพื่อไปเล่นฟุตบอลยุโรปได้เนื่องจากการตัดแต้ม พวกเขายังมีช่องทางผ่านฟุตบอลถ้วยอย่าง FA Cup หรือ Carabao Cup ซึ่งจะให้สิทธิ์ไปเล่น Europa League หรือ Conference League ตามลำดับ การที่ทีมที่ถูกตัดสินว่าทุจริตทางการเงินยังคงได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากการแข่งขันระดับสูงถือเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากสำหรับสโมสรคู่แข่ง
ในอดีตเมื่อปี 2020 Manchester City เคยประสบความสำเร็จในการยกเลิกโทษแบน 2 ปีจาก Uefa ผ่านศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) เนื่องจากข้อกล่าวหาบางส่วนขาดอายุความ แต่ในครั้งนี้กฎระเบียบของ Premier League มีความแตกต่างออกไป ทำให้สถานการณ์ของทีมแชมป์เก่ามีความเสี่ยงสูงกว่าที่เคยเป็นมา
