คณะกรรมการอิสระตัดสินว่า Manchester City มีความผิดจริงฐานละเมิดกฎทางการเงินอย่างร้ายแรง โดยมีการตกแต่งรายได้ให้สูงเกินจริงถึง 830 ล้านปอนด์ผ่านข้อตกลงทางการค้าที่เป็นเท็จในช่วงปี 2009 ถึง 2018
Manchester City กับข้อหาตกแต่งบัญชีส่งผลกระทบอย่างไร?
การตรวจสอบพบว่าสโมสรใช้ระบบที่เรียกว่า "การจัดหาเงินทุนแบบแฝง" เพื่อหลีกเลี่ยงกฎการเงินและสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน รายงานระบุว่า Abu Dhabi United Group ซึ่งเป็นเจ้าของสโมสรภายใต้การนำของ Sheikh Mansour ได้จ่ายเงินค่าสปอนเซอร์มหาศาลแต่บันทึกเป็นรายได้เชิงพาณิชย์เพื่อนำไปใช้ซื้อนักเตะระดับโลก
เงินจำนวน 830 ล้านปอนด์ที่ถูกระบุว่าเป็นรายได้เท็จนั้น คิดเป็นสัดส่วนเกือบ 70 เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณที่สโมสรใช้ในการซื้อตัวนักเตะทั้งหมด 1.2 พันล้านปอนด์ในช่วงเวลาดังกล่าว สิ่งนี้ทำให้ทีมสามารถดึงตัวสตาร์ดังอย่าง Sergio Aguero, Kevin De Bruyne และ David Silva เข้ามาร่วมทีมได้สำเร็จ
สโมสรได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดและยืนยันเจตนารมณ์ที่จะต่อสู้คดี โดยระบุว่า "สโมสรตั้งตารอที่จะให้เรื่องนี้ยุติลงโดยเร็วที่สุด" (The club looks forward to this matter being finally put to rest once and for all) พร้อมยืนยันว่ากระบวนการทั้งหมดมีความผิดพลาดในรายละเอียดเชิงลึก
งบประมาณเสริมทัพที่สร้างความเหลื่อมล้ำใน Premier League
ในช่วงระหว่างฤดูร้อนปี 2009 ถึงมกราคม 2018 Manchester City มียอดใช้จ่ายสุทธิสูงถึง 888.2 ล้านปอนด์ ซึ่งทิ้งห่างคู่แข่งร่วมเมืองอย่าง Manchester United ที่มียอดใช้จ่ายสุทธิ 513.1 ล้านปอนด์ในช่วงเวลาเดียวกันอย่างมาก
ตัวเลขการลงทุนที่มหาศาลนี้ส่งผลให้สโมสรคว้าแชมป์ Premier League ได้ถึง 3 สมัยจาก 9 ฤดูกาลที่ถูกสอบสวน เปลี่ยนสถานะจากทีมกลางตารางที่เคยแพ้ Middlesbrough 8-1 ในปี 2008 ให้กลายเป็นมหาอำนาจลูกหนังภายใต้การคุมทีมของกุนซืออย่าง Pep Guardiola ในเวลาต่อมา
หากพิจารณาจากข้อมูล บ้านบอลวันนี้ จะเห็นได้ว่าความสำเร็จที่เกิดขึ้นถูกตั้งคำถามอย่างหนักถึงความยุติธรรมต่อสโมสรอื่นที่ปฏิบัติตามกฎการเงินอย่างเคร่งครัด
บทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นกับทัพเรือใบสีฟ้า
บทลงโทษที่ Manchester City อาจได้รับนั้นรุนแรงตั้งแต่น้อยไปจนถึงมากที่สุด ซึ่งรวมถึงการปรับเงินจำนวนมหาศาล การสั่งห้ามลงทะเบียนนักเตะใหม่ ไปจนถึงการตัดแต้มหรือขับออกจากลีก
นอกจากนี้ยังมีกระแสเรียกร้องให้มีการริบแชมป์ที่สโมสรทำได้ในช่วงเวลาที่มีการละเมิดกฎ ซึ่งหากเกิดขึ้นจริงจะถือเป็นบรรทัดฐานใหม่ที่สั่นสะเทือนประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ปัจจุบัน Manchester City ยังคงต้องเผชิญกับสภาวะสุญญากาศทางการแข่งขัน แม้จะเพิ่งบุกไปเอาชนะ Liverpool ของ Arne Slot ในเกมล่าสุด แต่ชัยชนะเหล่านั้นกลับถูกมองว่าไร้ความหมายท่ามกลางเมฆหมอกของคดีความที่ยังไม่สิ้นสุด
สถิติและการครองความยิ่งใหญ่ในปัจจุบัน
นับตั้งแต่ Sheikh Mansour เข้ามาเทคโอเวอร์สโมสร Manchester City พลาดการติดอันดับท็อป 3 ของตารางเพียงครั้งเดียวเท่านั้นในรอบ 16 ฤดูกาลหลังสุด ซึ่งเป็นสถิติที่น่าทึ่งหากเทียบกับยุคก่อนหน้านี้
ในขณะที่แฟนบอลรอติดตาม ผลบอลเมื่อคืน888 เพื่อลุ้นผลการแข่งขันในแต่ละสัปดาห์ แต่ประเด็นนอกสนามเรื่อง 115 ข้อหายังคงเป็นหัวข้อหลักที่ถูกพูดถึงในทุกสนามแข่งทั่วอังกฤษ
ชัยชนะเหนือ Liverpool ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาอาจช่วยลดความกดดันในสนามได้บ้าง แต่ความจริงที่ว่าสโมสรถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงทางการเงินยังคงเป็นตราบาปที่แฟนบอลคู่แข่งนำมาโจมตีอย่างต่อเนื่อง
