บทสรุปคำตัดสินและขั้นตอนการอุทธรณ์ของ Manchester City
คณะกรรมการอิสระมีคำตัดสินว่า Manchester City มีความผิดจริงในทุกข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎระเบียบทางการเงินอย่างร้ายแรงของ Premier League หลังจากถูกตั้งข้อหากว่า 100 กระทงเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2023 สโมสรได้ยืนยันอย่างเป็นทางการว่าจะดำเนินการยื่นอุทธรณ์ต่อคำตัดสินนี้ โดยมีกำหนดเส้นตายภายในวันศุกร์ที่ 2 ตุลาคมนี้ เพื่อเข้าสู่กระบวนการพิจารณาโดยคณะกรรมการชุดใหม่จำนวน 3 ท่านตามกฎส่วน W ของลีก
สโมสรออกแถลงการณ์แสดงความไม่เห็นด้วยอย่างรุนแรงต่อผลการตัดสินในครั้งนี้ โดยระบุว่า "Manchester City ทั้งรู้สึกผิดหวังและประหลาดใจต่อความเห็นของคณะกรรมการ Premier League ที่เผยแพร่ออกมาในวันนี้ สโมสรยืนยันในความบริสุทธิ์ต่อข้อกล่าวหา และมีหลักฐานที่ไม่อาจโต้แย้งได้จำนวนมากเพื่อสนับสนุนจุดยืนของเราในกรณีนี้" สโมสรยังย้ำว่าจะดำเนินการต่อสู้ในทุกช่องทางทางกฎหมายที่เหมาะสมอย่างถึงที่สุด
บทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นและการขับออกจากลีก
การพิจารณาบทลงโทษจะแยกส่วนออกจากคำตัดสินความผิด โดย Premier League ตั้งเป้าที่จะให้กระบวนการทั้งหมดเสร็จสิ้นภายในฤดูกาลนี้ บทลงโทษที่เป็นไปได้มีตั้งแต่การปรับเงินจำนวนมหาศาล การตัดคะแนน ไปจนถึงมาตรการทางกีฬาอื่นๆ ซึ่งหากมีการตัดคะแนนที่รุนแรงพออาจส่งผลให้สโมสรต้องตกชั้นสู่ Championship หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือการถูกขับออกจากสมาชิก Premier League
หาก Manchester City ถูกขับออกจากลีก (Expulsion) สถานะจะไม่ใช่การตกชั้นโดยอัตโนมัติ แต่สโมสรจะต้องไปยื่นเรื่องต่อสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (The FA) เพื่อขอเข้าร่วมระบบลีกอาชีพใหม่ ซึ่งตามกฎของ English Football League (EFL) สมาชิกใหม่ที่เข้าร่วมจะต้องเริ่มสตาร์ทที่ League Two เท่านั้น และการจะเข้าสู่ระดับที่สูงกว่านั้นจำเป็นต้องได้รับการโหวตรับรองจากสโมสรสมาชิกทั้ง 72 ทีมใน EFL ซึ่งถือเป็นเรื่องที่มีความซับซ้อนทางกฎหมายและการเมืองอย่างยิ่ง
ผลกระทบต่อตารางคะแนนและคดีความในอนาคต
ในปัจจุบัน Manchester City ยังคงเป็นทีมลุ้นแชมป์ที่สำคัญใน ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล ซึ่งหากมีการตัดสินบทลงโทษระหว่างฤดูกาลจะส่งผลกระทบต่ออันดับอย่างเลี่ยงไม่ได้ ตัวอย่างในอดีตเช่น Everton ที่เคยถูกตัด 6 คะแนนจากการอุทธรณ์ หรือ Nottingham Forest ที่โดนตัด 4 คะแนนในฤดูกาล 2023/24 แสดงให้เห็นว่าลีกมีความเข้มงวดต่อกฎกำไรและความยั่งยืน (PSR) มากขึ้นกว่าในอดีต
นอกจากบทลงโทษจากทางลีกแล้ว Manchester City อาจต้องเผชิญกับคดีความทางแพ่งจากสโมสรคู่แข่งที่อาจรวมตัวกันฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากการสูญเสียโอกาสในการคว้าแชมป์หรือการไปเล่นในฟุตบอลถ้วยยุโรป แม้ว่าการอุทธรณ์ในระบบของ Premier League จะถือเป็นที่สิ้นสุดและไม่สามารถส่งเรื่องไปยังศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) ได้ แต่สโมสรยังมีช่องทางในการยื่นเรื่องต่อศาลสูง (High Court) หากพบว่ากระบวนการพิจารณาขาดความยุติธรรมหรือมีความลำเอียงเกิดขึ้น
รายละเอียดการตรวจสอบ The Fordham Arrangement
เอกสารความหนา 40 หน้าที่คณะกรรมการเผยแพร่ออกมาได้ระบุถึงรายละเอียดเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการที่สโมสรใช้เพื่อตกแต่งตัวเลขรายได้จากการสนับสนุน โดยเฉพาะกรณีที่เรียกว่า 'The Fordham Arrangement' ซึ่งถูกระบุว่าเป็นเพียงฉากหน้าของ Abu Dhabi United Group (ADUG) ภายใต้การนำของ Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan ในการอัดฉีดเงินเข้าสู่สโมสรโดยตรง ข้อมูลเหล่านี้ถูกนำมาใช้เป็นหลักฐานสำคัญในการตัดสินว่าสโมสรมีการให้ข้อมูลทางการเงินที่ไม่เป็นความจริงและขาดความโปร่งใสต่อลีกมาอย่างยาวนาน
