ชัยชนะอันล้ำค่าท่ามกลางสมรภูมิที่ตึงเครียด
ในโลกของฟุตบอลที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลัง Kelechi Iheanacho ตัวสำรองผู้เยือกเย็นได้สวมบทบาทเป็นผู้จารึกประวัติศาสตร์ในค่ำคืนนี้ เมื่อเขาสามารถรักษาความสงบเยือกเย็นท่ามกลางบรรยากาศอันกดดัน พา Celtic ฉวยความได้เปรียบจากการขาดวินัยของ Hibernian ที่ต้องเหลือผู้เล่นเพียง 10 คน เก็บสามคะแนนสำคัญจนมีแต้มทาบรัศมีจ่าฝูงอย่าง Hearts ได้สำเร็จ
ชะตากรรมของ Hibs เริ่มสั่นคลอนตั้งแต่นาทีที่ 20 เมื่อ Jamie McGrath กลายเป็นขุนพลรายที่ 4 ของทีมในรอบ 3 นัดหลังสุดที่ถูกตะเพิดออกจากสนาม ซึ่งเปรียบเสมือนรอยร้าวที่ยากจะประสานในเกมระดับสูงเช่นนี้
บทละครที่พลิกผันและการต่อสู้ที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณ
ดูเหมือนว่า Celtic จะก้าวเดินบนเส้นทางแห่งชัยชนะอย่างราบรื่นเมื่อ Daizen Maeda พังประตูเบิกโรงได้ในนาทีที่ 41 ทว่าในห้วงเวลาทดเจ็บของครึ่งแรก Joe Newell กัปตันทีมเจ้าบ้านกลับทำประตูตีเสมอที่เต็มไปด้วยข้อกังขา ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ถึงความโปร่งใสของจังหวะดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม Celtic กลับมาทวงความยิ่งใหญ่ได้อีกครั้งในนาทีที่ 72 เมื่อ Iheanacho ผู้ซึ่งเป็นฟันเฟืองสำคัญในชัยชนะเหนือ Dundee และ St Mirren ก่อนหน้านี้ ปรากฏตัวขึ้นในตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อซัดประตูชัยอันล้ำค่า
ขุนพลภายใต้การนำของ Martin O’Neill ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่บีบคั้นหัวใจในช่วงท้ายเกม แต่พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดอย่างสง่างาม คว้าชัยชนะในลีกเป็นนัดที่ 4 ติดต่อกัน ทำแต้มทิ้งห่าง Rangers อันดับ 3 ไปถึง 4 คะแนน และตามหลัง Hearts เพียงแค่ผลต่างประตูได้เสียเท่านั้น
ทัศนะจากแม่ทัพและศิลปะแห่งการชิงชัย
หลังจบการแข่งขัน Martin O’Neill ได้ให้สัมภาษณ์ด้วยมุมมองเชิงปรัชญา โดยเชื่อว่าผลเสมอระหว่าง Hearts และ Rangers ในคืนวันจันทร์จะเป็นผลลัพธ์ที่งดงามที่สุดสำหรับ Celtic "ผมจะเฝ้าดูเกมนั้นด้วยความสนใจ แม้ว่าเราจะชนะเกมที่เหลือทั้งหมด แต่ก็ไม่มีอะไรการันตีแชมป์ได้ เพราะหาก Hearts ชนะรวด พวกเขาก็ยังมีผลต่างประตูที่ดีกว่าเรา"
เขายังได้กล่าวชื่นชม Iheanacho ในฐานะ "Super Impact Player" แต่ก็ยอมรับด้วยความสัตย์จริงว่ารู้สึกอึดอัดที่ทีมปล่อยให้เกมยืดเยื้อจนถึงนาทีสุดท้าย ทั้งที่มีความได้เปรียบเรื่องตัวผู้เล่นนานถึง 70 นาที "มันเป็นตอนจบที่น่าหวาดเสียวในเกมที่เราเกือบจะกลายเป็นศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดของตัวเอง"
เสียงสะท้อนจากความปราชัย
ทางด้าน David Gray ผู้จัดการทีม Hibernian ได้แต่คร่ำครวญถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำรอยเดิม "มันเหมือนภาพหลอน (Deja vu) ที่เราต้องเหลือ 10 คนอีกครั้ง ผมไม่อาจปกป้องการตัดสินใจในจังหวะใบแดงนั้นได้ มันไม่ใช่ความเจตนาที่มุ่งร้าย แต่มันคือการเข้าสกัดที่อันตรายและเป็นใบแดงอย่างชัดเจน"
