แสงสุดท้ายที่เลือนรางเหนือผืนหญ้า
แสงแดดมื้อเที่ยงวันเสาร์สาดส่องลงมาบนอัฒจันทร์คอนกรีตที่ชื้นแฉะด้วยคราบเหงื่อและน้ำตา แสงไฟในสนามเริ่มหม่นแสงลงราวกับจะบอกว่า Championship กำลังจะมาถึงบทสุดท้าย กลิ่นน้ำมันดีเซลจากเครื่องจักรในเมืองอุตสาหกรรมลอยมาปะทะจมูก ผสมปนเปไปกับความวิตกกังวลของแฟนบอลที่ฝากชีวิตไว้กับผลการแข่งขัน 90 นาทีสุดท้ายนี้
ตั๋วใบสุดท้ายสู่สรวงสวรรค์: การเลื่อนชั้นอัตโนมัติ
Coventry City ภายใต้การนำของ Frank Lampard ได้ลบเลือนความทรงจำอันขมขื่น 25 ปีลงสิ้น พวกเขาคว้าแชมป์และเลื่อนชั้นสู่ Premier League ไปนอนรออย่างสง่างาม ทิ้งให้ทีมที่เหลือต้องห้ำหั่นกันท่ามกลางซากปรักหักพังของความหวัง
สามทีมที่เหลือ—Ipswich Town, Millwall, และ Middlesbrough—ต่างจ้องมองไปยังประตูบานเดียวกัน แต่มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่จะได้เดินผ่านเข้าไปโดยไม่ต้องพึ่งโชคชะตาในรอบเพลย์ออฟ
- Ipswich Town กุมความได้เปรียบเหมือนม้าที่นำอยู่หนึ่งช่วงตัว พวกเขามีแต้มเหนือ Millwall อยู่หนึ่งคะแนนพร้อมประตูได้เสียที่ขาดลอย ชัยชนะเหนือ QPR จะหมายถึงงานเลี้ยงฉลองการเลื่อนชั้นครั้งที่ 3 ในรอบ 4 ฤดูกาล
- Millwall ทีมที่แบกรับความฝันของย่านกรรมกรมาตั้งแต่ปี 1989/90 หาก Ipswich Town พลาดท่า และพวกเขาโค่น Oxford United ได้ ประวัติศาสตร์หน้าใหม่ใน Premier League จะถูกเขียนขึ้นทันที
- Middlesbrough ของ Kim Hellberg ยืนอยู่บนขอบเหวแห่งความเป็นไปไม่ได้ พวกเขาต้องบุกไปเยือน The Racecourse Ground ของ Wrexham และต้องภาวนาให้ทั้งสองทีมข้างต้นล้มเหลว พร้อมกับทำประตูให้ถล่มทลายถึง 6 ลูก
สงครามในเงามืด: พื้นที่ Play-offs
Southampton ตอกหมุดจองพื้นที่เพลย์ออฟไว้แล้วอย่างมั่นคง ขณะที่ Wrexham ของเหล่านักแสดงฮอลลีวูดกำลังเผชิญหน้ากับบทละครที่บีบคั้นที่สุด พวกเขารั้งอันดับ 6 โดยมี Hull City หายใจรดต้นคอด้วยผลต่างประตูได้เสียเพียงลูกเดียว
"มันไม่ใช่แค่เรื่องของฟุตบอล แต่มันคือเรื่องของลมหายใจ" บรรยากาศที่ Pride Park ของ Derby County ก็คุกรุ่นไม่แพ้กัน พวกเขาที่อยู่อันดับ 8 ยังมีสิทธิ์สอดแทรกขึ้นมาหากคู่แข่งเบื้องบนสะดุดล้มลงในหลุมพรางของตัวเอง
โปรแกรมชี้ชะตา Championship (คิกออฟ 18:30 น. เวลาประเทศไทย)
- Ipswich Town พบ Queens Park Rangers
- Millwall พบ Oxford United
- Wrexham พบ Middlesbrough
- Hull City พบ Norwich City
- Derby County พบ Sheffield United
- Watford พบ Coventry City
เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น แสงไฟในแต่ละสนามจะดับลง ทิ้งไว้เพียงผู้ที่สมหวังในแสงสว่าง และผู้ที่ต้องจมดิ่งอยู่กับความเงียบงันของลีกรองต่อไปอีกหนึ่งปี