ชายชุดดำผู้บ้าคลั่งแห่ง Madrid กับภารกิจล้างซวยใน Champions League
Diego Simeone ยังคงคอนเซปต์เดิมเป๊ะ เดินตรวจตราข้างสนามด้วยชุดสีดำล้วน หัวใจเต้นระรัว พลางโบกไม้โบกมือเหมือนกำลังร่ายเวทมนตร์กดดันทุกอย่างที่ขวางหน้า เขาพยายามทวงถามความยุติธรรมในแบบของตัวเอง ขณะที่ Danny Makkelie เดินไปที่จอข้างสนามเพื่อตัดสินลูกปัญหาที่อาจเปลี่ยนชะตาเกมนี้ และเมื่อท่านเปาเดินกลับมาส่งสัญญาณว่า ไม่มีจุดโทษที่สอง ให้กับ Arsenal นายใหญ่ของ Atlético Madrid ก็พุ่งตัวลงไปในสนามทันที แรงผลักที่เขาใส่ Dávid Hancko และ Johnny Cardoso พร้อมเสียงคำรามลั่นสเตเดียม มันคือการระบายความอัดอั้นและการไถ่บาปที่รอคอยมานาน
สรุปสั้นๆ คือนี่คือมหากาพย์ 'จุดโทษสองดอก' ไม่ใช่สาม ในคืนที่ความตึงเครียดพุ่งปรี๊ดและตัดสินกันด้วยช่องว่างเพียงนิดเดียว Viktor Gyökeres และ Julián Alvarez สังหารไม่พลาด แต่ Leandro Trossard กลับไม่มีโอกาสได้โชว์ของ ทั้งที่ยืนกอดบอลรออยู่ที่จุดโทษแล้วแท้ๆ แต่หลังจากดูภาพช้าครั้งที่สอง... หรือสาม... หรืออาจจะครั้งที่ 13 Makkelie ก็ตัดสินใจว่าจังหวะที่ Hancko ย่ำใส่ Eberechi Eze นั้นยังไม่หนักพอ งานนี้ Hancko ที่ทำเสียจุดโทษแรกไปก่อนหน้า รอดตัวจากการโดนลงโทษไปได้แบบหวุดหวิด (ยกเว้นโดน Simeone ผลักอกเกือบหงายหลังนั่นแหละ)
คำสาป 'El Pupas' ที่เริ่มจางหาย
Arsenal พลาดโอกาสทองที่จะปิดกล่อง ขณะที่ Atlético Madrid ยังคงมีความหวังหล่อเลี้ยงใจ รายการนี้มักจะใจร้ายกับพวกเขาเสมอ จนอดีตประธานสโมสร Vicente Calderón เคยขนานนามทีมตัวเองว่า El Pupas (ไอ้ตัวซวย หรือทีมที่พร้อมจะเกิดอุบัติเหตุได้ตลอดเวลา) หลังนัดชิงปี 1974 แต่คราวนี้โชคชะตาและความอยุติธรรมเล็กๆ น้อยๆ กลับเข้าข้างพวกเขาบ้าง อย่างน้อยก็ยื้อเวลาหายใจไปได้อีกสองสามวัน
ก่อนเกมมีคำถามยอดฮิตว่า "ฟุตบอลติดค้างอะไร Atlético Madrid หรือเปล่า?" แม้นักเตะและโค้ชจะเลี่ยงตอบ แต่ทุกคนสัมผัสได้ มันไม่ใช่แค่การแพ้นัดชิง 3 ครั้ง แต่มันคือ วิธีการแพ้ ต่างหาก ทั้งโดนตีเสมอวินาทีที่ 120 ในปี 1974, โดน Sergio Ramos โหม่งนาทีที่ 93 ในปี 2014 และการแพ้จุดโทษให้คู่ปรับหน้าเดิมที่ Milan ในอีกสองปีต่อมา
บรรยากาศที่ยิ่งใหญ่กว่านัดไหนๆ
ผ่านไปสิบปี Atlético Madrid โหยหาการกลับไปนัดชิงเพื่อไล่ผีร้ายตัวเดิม Arsenal อาจจะเข้าตัดเชือกสองปีติด แต่สำหรับทีมตราหมี นี่คือครั้งแรกในรอบ 9 ปี และเป็นเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่สนามแห่งนี้เคยเจอมา แฟนบอลนับพันแห่กันมาต้อนรับรถบัสบนถนน Luis Aragonés ท่ามกลางควันไฟและพลุ จนเปลี่ยนสนาม Metropolitano ให้กลายเป็น Monumental ด้วยการโปรยกระดาษทิชชู่จากอัฒจันทร์ พร้อมร้องเพลงตะโกนก้องว่า "Champions League คือความคลั่งไคล้ของพวกเรา"
Koke กัปตันทีมบอกว่าอาการตื่นเต้นมันเหมือนเดทแรกกับหญิงที่แอบรัก แต่ก็นะ... พวกเขารู้ดีว่าความรักมักมาพร้อมความเจ็บปวดเสมอ โดยเฉพาะตอนที่ Gyökeres ยิงจุดโทษให้คู่แข่งนำไปก่อนในครึ่งแรก Simeone ถึงกับหัวร้อนฟ้องว่ากองหน้าฝั่งตรงข้ามจงใจทิ้งตัว แต่ก็นั่นแหละ ลูกตื้อของเขาในครึ่งแรกดูเหมือนจะไม่ได้ผล
Julián Alvarez: ชายผู้เกิดมาเพื่อแมตช์ใหญ่
แต่หนังคนละม้วนเริ่มขึ้นในครึ่งหลัง Ademola Lookman, Antoine Griezmann และ Alvarez ประสานงานกันถล่ม Arsenal จนโงหัวไม่ขึ้น ยิงกระจุยกระจายถึง 18 ครั้ง โดยเฉพาะ Julián Alvarez ที่โชว์คลาสสมราคาคนที่ Simeone บอกว่า "ใครๆ ก็อยากได้" เขาคือชายสำหรับรายการใหญ่ ยิงไปแล้ว 11 ประตูใน Champions League และยิงได้ทุกรอบน็อคเอาท์
ลูกจุดโทษตีเสมอของ Alvarez ไม่ใช่แค่ประตู แต่มันคือการล้างมลทินจากปีที่แล้วที่เขาโดนริบคืนเพราะหาว่าเบิ้ลบอลตอนลื่น (ซึ่ง UEFA มายอมรับทีหลังว่าตัดสินผิด... จ้า ขอบใจนะ!) คราวนี้เขากลับมายืนที่จุดเดิมและไม่พลาด ก่อนที่ดราม่าช่วงท้ายจะทำให้ Arsenal ต้องฝันค้าง และส่ง Atlético Madrid ไปลุ้นต่อที่ลอนดอนด้วยความโล่งอกกันทั้งบาง
