เอสเตวาโอ เชลซี กลับเป็นตัวจริงพาทีมชนะแมนยู 2-0

ตัวเลขอื่นยิ่งชัดเจนขึ้น เขาสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษฝ่ายตรงข้าม 12 ครั้ง สร้างโอกาสสามครั้ง เปิดบอลแปดลูก และเลี้ยงผ่านคู่ต่อสู้ห้าครั้ง ซึ่งล้วนเป็นตัวเลขสูงสุดหรือเท่าสูงสุดของนักเตะเชลซีในเกมวันเสาร์

เอสเตวาโอ เชลซี ลงตัวจริงนัดแรกในพรีเมียร์ลีก

ก่อนเกมนี้ เอสเตวาโอลงเป็นตัวจริงเพียงนัดเดียวในฤดูกาล คือเกมคาราบาว คัพ กับลูตัน ทาวน์ เมื่อเดือนกันยายน เขาเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงเล่นในเกมแพ้จุดโทษให้ลิเวอร์พูลเมื่อกลางสัปดาห์ แต่แฟนบอลเจ้าถิ่นที่แอนฟิลด์ยังร้องเพลงเรียกชื่อเขาอยู่

สามวันต่อมา แฟนเชลซีที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ส่งเสียงเรียกฉายา สตีฟ-โอ ตั้งแต่ช่วงต้นเกม และเสียงนั้นดังขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเขาสร้างสรรค์เกมได้จริง จบเกมเขายังได้รับกอดจากซาบี อลอนโซ่ หัวหน้าโค้ช ที่ข้างสนามอีกด้วย

ช่วงเวลาที่เขาแทบไม่ได้ลงสนามกลายเป็นเรื่องที่หลายคนตั้งคำถาม หนังสือพิมพ์ในบราซิลเขียนถึงความเป็นไปได้ว่าเขาไม่พอใจหรือต้องการย้ายทีม แต่แหล่งข่าวในเชลซีและคนใกล้ชิดตัวนักเตะยืนยันทั้งต่อสาธารณะและในวงในว่าไม่พบสัญญาณของความไม่พอใจ

มีคำชื่นชมเรื่องความเป็นมืออาชีพของเขาเบื้องหลัง และมีมุมมองว่าเขาเพียงโชคร้าย เพราะฟอร์มของมอร์แกน โรเจอร์ส, โคล พาลเมอร์ และชูเอา เปโดร ทำให้โอกาสของเขาจำกัด อีกเหตุผลคือเชลซีมักขึ้นนำก่อน จึงเลือกตัวเลือกที่เน้นเกมรับจากม้านั่งสำรองบ่อยครั้ง

ซาบี อลอนโซ่ วางแผนใส่ชื่อเขาตั้งแต่หลังเกมแพ้ท็อตแนม

ก่อนเกมวันเสาร์มีกระแสว่า อลอนโซ่ อาจปิดแผนการส่งเอสเตวาโอลงตัวจริงไว้ หลังถูกสื่อถามถึงปีกรายนี้หลายครั้งในช่วงเตรียมทีม เขายืนยันหลังจบเกมว่าการตัดสินใจเรื่องนี้เสร็จสิ้นไปแล้ว

อลอนโซ่เปิดเผยว่าคิดเรื่องนี้ทันทีหลังเกมแพ้ท็อตแนมในบ้านเมื่อสุดสัปดาห์ก่อน และแจ้งให้นักเตะรู้ล่วงหน้าตั้งแต่ตอนนั้น

"เราคุยกันหลังเกมกับท็อตแนม และเขารู้อยู่แล้วว่าเขาจะได้ลงเล่นในวันนี้"

โค้ชชาวสเปนระบุว่าเอสเตวาโอตอบสนองได้ดีที่สุดเพื่อแสดงว่าเขาสมควรได้รับโอกาสมากขึ้น และเตรียมตัวมาแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องการจากนักเตะฟุตบอล

"ผมมีความสุขมากสำหรับเขา"

ฟอร์มนัดนี้จะเพิ่มแรงกดดันให้อลอนโซ่ต้องเก็บเอสเตวาโอไว้ในทีมชุดแรก และทำให้แน่ใจว่านี่ไม่ใช่แค่คืนดีเพียงคืนเดียว

ลูกยิงของมอร์แกน โรเจอร์ส กับตัวเลขประตูเกี่ยวข้องสิบลูก

เชลซีเล่นเหมือนไม่มีทิศทางจนกระทั่งนาทีที่ 50 เมื่อโรเจอร์สรับบอลจากโรมีโอ ลาเวีย แล้วลากผ่านแนวรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก่อนชิปข้ามหัวเซนเนอ ลัมเมนส์อย่างนุ่มนวล

โจ โคล อดีตกองหน้าเชลซีและกูรูของทีเอ็นที สปอร์ต บรรยายจังหวะนั้นว่าชวนให้นึกถึงพอล กาสคอยน์ และชี้ว่าแนวรับแมนฯ ยูไนเต็ด เปิดช่องให้เขาเล่นง่ายเกินไป

ประตูดังกล่าวเป็นลูกที่หกของโรเจอร์สในฤดูกาลนี้ทุกรายการ และเขามีอีกสี่แอสซิสต์ รวมเป็นส่วนร่วมกับประตู 10 ลูกจาก 13 นัด ไม่มีนักเตะเชลซีคนใดลงสนามมากไปกว่าเขา และเขาเป็นนักเตะพรีเมียร์ลีกคนที่สองต่อจากเออร์ลิง ฮาแลนด์ ที่ไปถึงตัวเลขนี้

ประตูของโคล พาลเมอร์มาจากจุดโทษ เป็นลูกแรกของเขาในรอบหกนัด และปิดเกมได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากโดนใบแดงในเกมแพ้สเปอร์สเมื่อสัปดาห์ก่อน

แปดแข้งที่หายไป และอาการบาดเจ็บของชูเอา เปโดร

ความพร้อมทีมของเชลซียังเป็นปัญหาชัดเจน เพราะขาดผู้เล่นถึงแปดคนก่อนเริ่มเกม และอาการบาดเจ็บต้นขาของชูเอา เปโดร คือสิ่งที่กระทบเกมรุกมากที่สุดในระยะสั้น

กองหน้าชาวบราซิลรายนี้บาดเจ็บก่อนเกมแพ้ท็อตแนม 2-0 ที่บ้าน เกมที่เชลซีเล่นเกมรุกได้แย่ที่สุดของฤดูกาลและเป็นครั้งแรกที่ยิงไม่ได้เลย

โรเจอร์สถูกดันไปยืนกองหน้าตัวกลางในเกมนั้นและทำได้ไม่ดี ขณะที่แดนนี เวลเบก ตัวเลือกสำรองที่ย้ายมาจากไบรจ์ตันในซัมเมอร์ ยังอยู่บนม้านั่งสำรอง อลอนโซ่จึงเลือกใช้โรเจอร์สเป็นกองหน้าต่อในเกมกับแมนฯ ยูไนเต็ด และได้ผลตอบแทน

เกมวันเสาร์ เวลเบกและเอ็มมานูเอล เอเมก้ายังไม่ได้ลง โดยเปโดร เนโต ขยับมาเล่นตำแหน่งกลาง อลอนโซ่กล่าวว่าเกมนี้ทำงานได้ดีจริง ๆ และทีมต้องคิดสร้างสรรค์เพื่อหาทางออกด้วยผู้เล่นที่มีอยู่ในมือ

อลอนโซ่ยอมรับว่าเชลซียังเป็นทีมที่ต้องพัฒนาเชิงโครงสร้าง และเชื่อว่าเมื่อจบฤดูกาลทีมของเขาจะดูแตกต่างไปจากนี้มากและจะดีขึ้น

รายงานต้นฉบับโดย bbc.co.uk