Gianni Infantino กับมรสุมการเมืองใน FIFA
Gianni Infantino ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติหรือ FIFA กำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดในวาระการดำรงตำแหน่งหลังจากแผนการขายสิทธิฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนภายนอกถูกเปิดเผยออกมา แผนการนี้สร้างกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงจากสหภาพสมาคมฟุตบอลยุโรปหรือ UEFA จนนำไปสู่การขู่คว่ำบาตรทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ ซึ่งอาจทำให้โครงสร้างอำนาจของฟุตบอลโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างถาวร
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ Infantino เพิ่งประกาศความสำเร็จผ่านโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับรายได้สถิติโลก 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ความพยายามที่จะขายรายได้ในอนาคต 21% เพื่อแลกกับเงินก้อนกลับถูกมองว่าเป็นความล้มเหลวในการบริหารจัดการ ความขัดแย้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของตัวเลข แต่เป็นรอยร้าวที่ลึกซึ้งระหว่างองค์กรปกครองฟุตบอลระดับทวีปและระดับโลก
รากเหง้าของปัญหาจากยุค Chuck Blazer ถึงปัจจุบัน
วิกฤตครั้งนี้มีจุดเริ่มต้นย้อนกลับไปในปี 2010 เมื่อมีการตัดสินใจมอบสิทธิเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2022 ให้กับกาตาร์แทนที่จะเป็นสหรัฐอเมริกา เหตุการณ์ดังกล่าวจุดชนวนให้ FBI เข้ามาตรวจสอบการทุจริตใน FIFA อย่างเข้มงวด โดยมีตัวละครสำคัญคือ Chuck Blazer อดีตเลขาธิการ Concacaf ผู้ซึ่งเคยเช่าอพาร์ตเมนต์ใน Trump Tower ให้กับแมวของเขา และเป็นผู้ให้ข้อมูลสำคัญที่นำไปสู่การจับกุมเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่โรงแรม Baur au Lac ในปี 2015
ความเชื่อมโยงกับสหรัฐอเมริกายังคงปรากฏให้เห็นอย่างต่อเนื่องในยุคของ Infantino โดยเฉพาะความสัมพันธ์กับครอบครัวของ Donald Trump และ Joshua Kushner ซึ่งมีชื่อเข้ามาเกี่ยวข้องกับแผนการลงทุนในฟุตบอลโลกครั้งนี้ แม้ว่า Loretta Lynch อดีตอัยการสูงสุดของสหรัฐฯ จะเคยสัญญาว่าจะกวาดล้างการทุจริต แต่ในเวลาต่อมาเธอกลับเข้าทำงานในบริษัทกฎหมายที่เป็นตัวแทนให้กับ FIFA และออกมาชื่นชมความโปร่งใสขององค์กร ซึ่งขัดกับความรู้สึกของแฟนบอลทั่วโลก โดยเธอกล่าวว่า "FIFA has made great strides in its efforts to reform itself and to ensure that it is a transparent and accountable organization." (FIFA ได้ก้าวหน้าไปอย่างมากในความพยายามที่จะปฏิรูปตนเอง และเพื่อให้มั่นใจว่าเป็นองค์กรที่มีความโปร่งใสและตรวจสอบได้)
การเผชิญหน้าระหว่าง UEFA และแผนการคว่ำบาตร
UEFA ได้ประกาศกร้าวว่าจะทำให้ FIFA กลายเป็นอัมพาตจนกว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงผู้นำ โดยการคว่ำบาตรอาจเริ่มต้นในรายการฟุตบอลโลกหญิงรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปีที่ประเทศโปแลนด์ในวันที่ 5 กันยายนนี้ แม้ว่าโปแลนด์จะลงทุนมหาศาลในโครงสร้างพื้นฐาน แต่คาดว่าสมาคมฟุตบอลโปแลนด์จะไม่กล้าแยกตัวออกจากกลุ่มพันธมิตรของยุโรปเพื่อสนับสนุน Infantino ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้
ในขณะที่ Infantino พยายามรวบรวมเสียงสนับสนุนจากสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) และประเทศในเอเชียบางส่วนเพื่อรักษาเก้าอี้ประธานในการเลือกตั้งเดือนมีนาคมปีหน้า แต่จดหมายสนับสนุนหลายฉบับเริ่มถูกถอนออกไป การบริหารงานที่ข้ามขั้นตอนของสภา FIFA และการตัดสินใจโดยพลการ เช่น การเพิ่มจำนวนทีมเป็น 64 ทีม หรือการแทรกแซงกฎระเบียบวินัยเพื่อผลประโยชน์ทางการค้า กลายเป็นอาวุธที่ย้อนกลับมาทำลายความน่าเชื่อถือของเขาเอง
อนาคตของฟุตบอลโลกภายใต้ความไม่แน่นอน
ความพยายามในการปฏิรูป FIFA ที่ Infantino เคยให้สัญญาไว้ดูเหมือนจะล้มเหลวและวนกลับไปสู่จุดเดิมที่เต็มไปด้วยการเล่นพรรคเล่นพวกและการรักษาอำนาจ องค์กรที่เคยพยายามหนีจากภาพลักษณ์อื้อฉาวในอดีตกลับมาติดหล่มอยู่ในความขัดแย้งเรื่องผลประโยชน์อีกครั้ง โดยมีฟุตบอลโลกเป็นเดิมพันสำคัญในเกมการเมืองระดับสากล
แม้ว่าแผนการขายสิทธิจะถูกระงับไว้ชั่วคราว แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับความสัมพันธ์ระหว่าง FIFA และสมาชิกหลักในยุโรปนั้นยากจะเยียวยา แฟนบอลที่ติดตาม บ้านบอลวันนี้ หรือเช็ก ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล อาจจะต้องเตรียมใจรับมือกับความเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างการแข่งขันระดับโลกที่อาจจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หากการเผชิญหน้าระหว่างสององค์กรยักษ์ใหญ่ยังไม่สามารถหาข้อยุติได้ในเร็ววัน
