Viktor Gyokeres เตรียมกลับมาเยือน Sporting ในฐานะผู้เล่น Arsenal ในศึก Champions League รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก อดีตฮีโร่จะสามารถดับฝันทีมเก่าได้หรือไม่? Sporting จะต้อนรับ Gyokeres อย่างไร?
Viktor Gyokeres ดาวยิงฟอร์มฮอต ทำไปแล้ว 11 ประตู จาก 29 นัดให้กับ Arsenal ในฤดูกาลนี้ แต่ใครจะคิดว่าครั้งหนึ่ง เขาเคยเป็นขวัญใจเบอร์หนึ่งของแฟนบอล Sporting
เรื่องมันเริ่มจากตอนที่ Viktor Gyokeres กำลังจะขึ้นรถบัสของทีม แล้วดันไปเห็นแฟนบอลคนนึงถือป้าย ขอให้สร้างรูปปั้นของเขาซะอย่างงั้น! จะไม่ให้ยิ้มแก้มปริได้ยังไงไหว
"ผมรักทุกคน!" ดาวยิงชาวสวีเดนกล่าว หลังจากเสร็จสิ้นงานฉลองแชมป์ลีกโปรตุเกสของ Sporting เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
เกือบหนึ่งปีผ่านไป เขาจะได้กลับมาเจอกับแฟนบอลกลุ่มเดิมอีกครั้ง ในเกมที่ Sporting เปิดบ้านรับการมาเยือนของ Arsenal ในศึก Champions League รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก
นี่เป็นครั้งแรกในยุค Champions League ที่ Sporting มาถึงรอบนี้ได้ แต่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะสโมสรกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด ทั้งในและนอกสนาม
ตลอด 5 ฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขาคว้าแชมป์ลีกโปรตุเกสไปถึง 3 สมัย พบกับความสงบ หลังจากเผชิญกับความวุ่นวายภายในมาหลายปี แถมสถานะทางการเงินก็มั่นคงอีกด้วย
Sporting ประกาศผลกำไรในบัญชีประจำปีเป็นฤดูกาลที่ 4 ติดต่อกัน ทำเงินรวมกันได้ 82.3 ล้านยูโรในช่วงเวลาดังกล่าว
มันน่าขันสิ้นดี ที่ผู้เล่นที่มีอิทธิพลมากที่สุดตลอดช่วงเวลาดังกล่าว จะกลับมาเพื่อหวังจะยุติเทพนิยายนี้ซะอย่างงั้น!
คำถามที่แฟนบอล (และรัตนา) อยากรู้คือ Gyokeres กำลังมีปัญหากับการปรับตัว หรือ Arsenal ใช้งานเขาไม่ถูกจุดกันแน่?
อิทธิพลของ Gyokeres ในฝั่งสีเขียวของลิสบอน หลังจากย้ายมาจาก Coventry City ในปี 2023 (97 ประตู จาก 102 นัด) ทำให้มีนักฟุตบอลเพียง 3 คนในประวัติศาสตร์โปรตุเกส ที่มีอัตราการทำประตูต่อเกมดีกว่าเขา ได้แก่ Fernando Peyroteo (526 ประตู จาก 325 นัด), Eusebio (475 ประตู จาก 452 นัด) และ Mario Jardel (239 ประตู จาก 250 นัด)
"เขาเป็นหนึ่งในดีลที่ดีที่สุด ถ้าไม่ใช่ดีที่สุด ในประวัติศาสตร์ของพวกเขา" Ricardo Sa Pinto ตำนานของ Sporting และอดีตนักเตะทีมชาติโปรตุเกส กล่าวกับ BBC Sport
"อย่างแรก ในแง่ของฟุตบอล ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการเซ็นสัญญาชั้นยอด เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าประทับใจที่สุดที่ Sporting เคยมี แล้วในแง่ของการเงินด้วย"
"ในตอนนั้น ผู้คนค่อนข้างกังวลใจ กับการจ่ายเงินราว 20 ล้านยูโร เพื่อแลกกับผู้เล่นจาก Coventry ที่ไม่มีประวัติที่แท้จริง หรือ CV อะไรเลย เขามีพรสวรรค์ ทุกคนเห็นได้ แต่ถึงอย่างนั้น..."
"ดังนั้น เครดิตทั้งหมดต้องยกให้ฝ่ายจัดหาบุคลากร เพราะพวกเขาเล็งเห็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ แน่นอนว่าเราทุกคนคงอยากให้เขาอยู่ต่อ แต่เมื่ออายุ 26 หรือ 27 ปี หลังจากสองฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม มันเป็นเรื่องปกติที่ผู้เล่นจะต้องการย้ายไปเล่นในลีกอื่น ระดับที่แตกต่างออกไป ด้วยเป้าหมายที่แตกต่างกัน"
ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ยังต้องรอดูกันต่อไปว่าแฟนบอล Sporting จะต้อนรับ Gyokeres วัย 27 ปี กลับมาอย่างไร หลังจากช่วงซัมเมอร์ที่วุ่นวาย เกี่ยวกับการย้ายไป Arsenal ของเขา
"มันน่าเศร้า แต่ไม่มีอะไรที่ผมจะทำได้แตกต่างออกไป มันไม่ใช่สิ่งที่ผมควบคุมได้" กองหน้ากล่าว
จนกว่าข้อตกลงจะเสร็จสิ้น กองหน้าชาวสวีเดนไม่ได้มารายงานตัวก่อนเปิดฤดูกาล พลาดการฝึกซ้อมหลายครั้ง และปฏิเสธที่จะกลับไปลิสบอน
"เขายังคงควรได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง และความกตัญญูอย่างแท้จริงจากพวกเราทุกคน แน่นอนว่าการจากลาเป็นเรื่องที่ซับซ้อนเสมอ" Sa Pinto กล่าว
"มีการเผชิญหน้ากันเล็กน้อยในตอนนั้น โดยสโมสรปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ชอบเขา และแน่นอนว่าแฟนๆ ชอบเขา และเข้าใจสถานการณ์"
ผลสำรวจล่าสุดโดย CNN Portugal/Mais Futebol พบว่า 50% ของผู้สนับสนุน Sporting เชื่อว่า Gyokeres ควรได้รับการปรบมือต้อนรับในการกลับมาของเขา คำตอบจะมาในคืนวันอังคารนี้
Rui Borges บอสใหญ่ของ Sporting กล่าวว่า เขา "มั่นใจ" ว่า Gyokeres จะได้รับการต้อนรับจากแฟนๆ เพราะเขา "สร้างประวัติศาสตร์ให้กับ Sporting และเขาสมควรได้รับการยอมรับนี้"
"เขามีความทะเยอทะยาน และหลังจากพูดคุยกับผู้บริหาร พวกเขาก็เข้าใจกัน ดังนั้นท้ายที่สุด ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจึงถูกต้องสำหรับทั้งสองฝ่าย" Borges กล่าวเสริม
"เขาต้องการก้าวไปอีกขั้นในอาชีพของเขา และเราเคารพสิ่งนั้น"
Gyokeres ผู้ซึ่งช่วยให้สวีเดนเข้าถึงรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เป็นผลผลิตของเครือข่ายแมวมอง ที่ยังคงส่งมอบสิ่งดีๆ ให้กับ Sporting อย่างต่อเนื่อง
ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือในแดนกลาง ที่แชมป์โปรตุเกสสามารถทดแทนการจากไปของผู้เล่นหลักได้อย่างต่อเนื่อง โดยที่ระดับไม่ลดลงเลย
สโมสรนำหน้าไปหนึ่งก้าวในตลาดซื้อขายนักเตะ ทำได้อย่างถูกต้องครั้งแล้วครั้งเล่า ดังที่เห็นได้จากการเซ็นสัญญาผู้เล่นอย่าง Ivan Fresneda (จาก Valladolid), Maxi Araujo (Toluca), Ousmane Diomande (Mafra) Pedro Goncalves (Famalicao) และ Luis Suarez (Almeria)
นั่นทำให้สิงโตสามารถแข่งขันในกลุ่มที่ดีที่สุดได้ แม้ว่าช่องว่างทางการเงินจะยังคงเพิ่มขึ้นก็ตาม
จาก 8 ทีมในรอบก่อนรองชนะเลิศ Champions League มี 7 ทีมที่ติดอันดับท็อป 15 ของโลก จากรายได้ใน Deloitte Football Money League ปี 2026 Sporting เป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว ที่ไม่ได้อยู่ในท็อป 30 ด้วยซ้ำ
"ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Sporting สามารถสร้างความมั่นคงในระดับบอร์ดบริหาร ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง" Sa Pinto กล่าว
"การตัดสินใจถูกรวมศูนย์อยู่ที่คนสองหรือสามคน พวกเขาปกป้องผู้เล่น รักษาห้องแต่งตัวให้แน่นแฟ้น และสร้างความสัมพันธ์ที่สมดุลกับสื่อ"
"ตลอด 20 หรือ 30 ปีที่ผ่านมา ยังมีความรู้สึกอยู่เสมอว่า Sporting เป็นลูกเป็ดขี้เหร่ เป็นทีมที่มักจะอยู่ผิดฝั่งของการตัดสินใจอยู่เสมอ"
"ผมเคยประสบกับสิ่งนั้นมาแล้ว ทั้งในฐานะผู้เล่นของสโมสร และโค้ช การนำ VAR มาใช้ช่วยให้สิ่งต่างๆ เท่าเทียมกันมากขึ้นในฟุตบอลโปรตุเกส"
หาก Sporting สามารถสร้างความปั่นป่วนให้กับทั้ง Arsenal และ Gyokeres และผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้ พวกเขาจะไปถึงจุดที่ Sa Pinto รู้จักเป็นอย่างดี
สองครั้งสุดท้ายที่ชาวลิสบอนมาถึงรอบรองชนะเลิศในยุโรป เขาก็อยู่ที่นั่นด้วย ครั้งแรกในฐานะผู้เล่นใน Uefa Cup ฤดูกาล 2004-05 และครั้งที่สองในฐานะโค้ชใน Europa League ฤดูกาล 2011-12
"จากรอบรองชนะเลิศระดับทวีปทั้ง 5 ครั้งในประวัติศาสตร์ของสโมสร ผมมีส่วนร่วมถึง 2 ครั้ง นั่นทำให้ผมภูมิใจอย่างเหลือเชื่อ" ชายวัย 53 ปีกล่าว
"ในฐานะผู้จัดการทีม เราสามารถเขี่ย Manchester City ภายใต้การคุมทีมของ Roberto Mancini ทีมที่ถูกเรียกว่าทีม 500 ล้านยูโร ที่ทุกคนคาดว่าจะถล่มเรา ผมจำได้ดี เราเล่นได้โดดเด่นทั้งสองนัด เราชนะ 1-0 ในบ้าน และแพ้ 3-2 ในบ้าน แต่เราก็ผ่านเข้ารอบ"
"มันเป็นความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาจากพวกเราทุกคน ทั้งทีมงานและผู้เล่น เราเชื่อมั่น เราแข็งแกร่งทางแท็คติก แข็งแกร่งทางจิตใจ และมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ นั่นเป็นวิธีเดียวที่คุณจะสามารถเอาชนะทีมแบบนั้นได้"
ในการทำเช่นนั้นอีกครั้ง Sporting จะต้องทำให้ Gyokeres เงียบให้ได้
และนั่นคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่ Estadio Jose Alvalade
"ผลกระทบของเขากับ Sporting นั้นรุนแรงอย่างยิ่ง ด้วยความเคารพต่อผู้เล่นคนอื่นๆ เพราะ Sporting มีผู้เล่นที่ดีมาโดยตลอดในช่วงสองปีที่ผ่านมา หากไม่มี Gyokeres Sporting ก็คงไม่เหมือนเดิม" Sa Pinto กล่าว
"แต่การฝันและการเชื่อมั่นเป็นสิ่งสำคัญในชีวิต ผมเชื่ออย่างแท้จริงว่าอะไรก็เป็นไปได้ในเกมนี้"
"Sporting มีทีมที่แสดงให้เห็นแล้วว่า พวกเขาเชื่อมั่นอยู่เสมอ และสามารถแข่งขันกับใครก็ได้ ผมแค่หวังว่าเราจะสามารถชนะ และสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งกับ Arsenal ได้"
