Kai Havertz อวยยศ David Raya หลังเกม Sporting
Kai Havertz ออกโรงยกย่อง David Raya ว่าเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก หลังจากที่เซฟช่วยให้ Arsenal บุกไปเฉือนชนะ Sporting 1-0 ในศึก Champions League รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก ที่ลิสบอน
ถึงแม้ Havertz จะเป็นคนยิงประตูชัยสุดสำคัญ โดยพักอกรับบอลจาก Gabriel Martinelli ตัวสำรองอีกคน ก่อนจะจบสกอร์อย่างเฉียบคมในนาทีที่ 91 แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะชื่นชมฟอร์มเหนียวหนึบของนายทวารเพื่อนร่วมทีม
Raya โชว์ซูเปอร์เซฟหลายครั้ง ช่วยให้ Arsenal รักษาสถิติคลีนชีต โดยเฉพาะการปัดลูกยิงสุดแรงของ Maxi Araujo ที่พุ่งชนคานอย่างจังตั้งแต่ต้นเกม และการเซฟลูกยิงระยะเผาขนของ Geny Catamo ในช่วงท้ายเกม
ฟอร์มเซฟช่วยชีวิตของ Raya กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้วในฤดูกาลนี้ จนทำให้ก่อนหน้านี้ Mikel Arteta โดนวิจารณ์อย่างหนักที่เลือกใช้ Kepa Arrizabalaga แทนที่จะเป็นเขา ในนัดชิงชนะเลิศ Carabao Cup ที่แพ้ให้กับ Manchester City ไป
"เหลือเชื่อ" Havertz กล่าวถึง Raya กับทาง Amazon Prime
"ผมว่าเขายังถูกประเมินค่าต่ำเกินไปในโลกฟุตบอล แต่สำหรับผม ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา เขาคือผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก"
"เขาเก่งมากๆ เขาเซฟพวกเราไว้หลายครั้ง และพวกเราก็ดีใจมากที่มีเขา"
Arteta เองก็ไม่พลาดที่จะชื่นชมผลงานของนายทวารทีมชาติสเปนรายนี้เช่นกัน
"เขามีจังหวะที่ต้องเซฟสำคัญๆ ถึงสองครั้ง" เขากล่าวกับ Amazon Prime "และนี่คือ Champions League ซึ่งมักจะตัดสินกันในกรอบเขตโทษ เพราะเต็มไปด้วยคุณภาพ"
"ตอนนี้เขาอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม และทำผลงานได้อย่างโดดเด่นตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีม พวกเราโชคดีมากที่มีเขา"
Raya: เซฟแรกคือจุดเปลี่ยน
Raya เองก็รู้สึกว่าการเซฟลูกยิงของ Araujo ตั้งแต่ต้นเกม ซึ่งมาจากการจ่ายบอลสุดสวยด้วยข้างเท้าด้านนอกของ Ousmane Diomande เซ็นเตอร์แบ็คของ Sporting เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเกม
"ผมว่ามันคือจุดเปลี่ยน" เขาเสริมกับ Amazon Prime "มันเป็นการสวนกลับที่รวดเร็วของพวกเขา และเป็นการยิงที่ยอดเยี่ยม แต่ผมก็ปัดบอลไปชนคานได้ มันเป็นหนึ่งในจังหวะที่สามารถเปลี่ยนเกมได้"
"นั่นคือสิ่งที่ผมต้องทำ ผมพยายามช่วยทีมให้ได้มากที่สุดในทุกๆ จังหวะ ไม่ใช่แค่การป้องกันประตู แต่รวมถึงการสั่งการ และการเล่นบอลด้วยเท้า ดังนั้น ผมจึงพอใจกับฟอร์มของตัวเอง และแน่นอนกับชัยชนะ"
Raya ยังแสดงให้เห็นถึงความเยือกเย็นในการครองบอล โดยจ่ายบอลสำเร็จ 26 จาก 28 ครั้ง และยังอ่านเกมขาดเมื่อออกมาตัดบอลยาวบริเวณกลางสนาม เพื่อป้องกันการสวนกลับของ Sporting
"คุณต้องมีสมาธิตลอดเวลา ไม่ว่าคุณจะได้สัมผัสบอลหรือไม่ก็ตาม" เขาเสริม
"นั่นคือสิ่งที่ผมฝึกฝนมาตลอดหลายปี คุณได้เรียนรู้จากสถานการณ์เก่าๆ ที่คุณอาจจะหลุดโฟกัส และไม่พร้อม"
"ผมพยายามเตรียมพร้อมให้มากที่สุดระหว่างเกม ด้วยเทคนิคบางอย่างเพื่อให้จิตใจจดจ่ออยู่กับบอล"
ในการแถลงข่าว Arteta กล่าวถึงบทบาทของ Raya ว่า "นั่นคือวิวัฒนาการของเกม ผมว่าในทุกๆ ตำแหน่ง"
"ผู้รักษาประตูในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาอย่างรวดเร็ว และจำนวนสิ่งที่เขาต้องทำนั้นมีมากมาย"
"แต่หลายตำแหน่งก็มีสถานการณ์และความต้องการที่คล้ายคลึงกัน และผู้เล่นต้องปรับตัวให้เข้ากับสิ่งนั้น"
"และเมื่อคุณมี นอกจากคุณภาพของ David แล้ว ความกล้าหาญ ความมุ่งมั่นที่จะทำบางสิ่ง นั่นคือตอนที่คุณสามารถก้าวไปสู่อีกระดับได้"
สถิติชี้ชัดคุณค่าของ Raya ที่มีต่อ Arsenal
แน่นอนว่ามีการแข่งขันมากมายในการที่จะเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก แต่ตัวเลขของ Raya ใน Champions League ทำให้เขาอยู่ในระดับที่เหนือกว่าใคร
นอกเหนือจากการเก็บคลีนชีตได้มากที่สุด ด้วยจำนวน 13 ครั้ง จาก 23 เกม นับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งมากกว่า Yann Sommer ที่ทำได้ 11 ครั้ง จาก 24 เกม ให้กับ Inter แล้ว Raya ยังมีสถิติที่ซ่อนอยู่ (underlying statistics) ที่โดดเด่นอีกด้วย
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง ผู้รักษาประตูวัย 30 ปี เสียไปเพียง 12 ประตู จากการยิงตรงกรอบที่มีค่า xG (expected goals) 21.07 ซึ่งหมายความว่าเขาป้องกันประตูที่คาดว่าจะเสียไปได้มากกว่า 9 ประตู
นี่คือสถิติที่เน้นย้ำถึงความสามารถในการหยุดลูกยิงของเขา และเป็นตัวเลขที่สูงกว่าผู้รักษาประตูคนอื่นๆ ใน Champions League ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา โดย Thibaut Courtois ของ Real Madrid อยู่ในอันดับถัดไปด้วยตัวเลข 6.12
Raya ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจใน Premier League เช่นกัน โดยเป็นผู้รักษาประตูที่เก็บคลีนชีตได้มากที่สุดในลีกในฤดูกาลนี้ ด้วยจำนวน 15 ครั้ง และทำผิดพลาดจนนำไปสู่การเสียประตูเพียงครั้งเดียวเท่านั้น จาก 69 เกม ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา
Arsenal หวังว่าฟอร์มอันยอดเยี่ยมของเขาจะดำเนินต่อไปในเกมเลกที่สองในสัปดาห์หน้า และต่อๆ ไป ในขณะที่พวกเขามุ่งมั่นที่จะคว้าแชมป์ Champions League เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยมีผู้รักษาประตูที่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพระดับโลกคอยช่วยสนับสนุน
