สมการแชมป์ที่เปลี่ยนไป... เมื่อ Rangers ดันสะดุดขาตัวเองล้มตึง!
การลุ้นแชมป์ Scottish Premiership เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาบอกเลยว่าบันเทิงระดับห้าดาวครับคุณกิตติ! สถานการณ์พลิกไปพลิกมาเหมือนรถไฟเหาะระหว่างสามประสาน Celtic, Rangers และจ่าฝูงหน้าใหม่อย่าง Hearts ในเกมที่อาจจะกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของฤดูกาลนี้
สัปดาห์ก่อนดิฉันแอบเดา (แบบมีหลักการนะจ๊ะ) ว่า Celtic จะชนะ ส่วนอีกสองทีมจะทำแต้มหล่น ซึ่งก็แม่นเหมือนตาเห็น! Motherwell บุกไปลูบคม Rangers ถึงถิ่น Ibrox Stadium ด้วยสกอร์ 3-2 จากประตูชัยนาทีที่ 90 ทำเอาแฟนบอลเจ้าถิ่นกุมขมับกันเป็นแถว ส่วนศึก Edinburgh Derby ทางด้าน Hibs ที่เหลือ 9 คนต้านไม่อยู่ โดน Hearts รัวแซงช่วงท้ายเกมจนคว้าชัยไปได้ ตอนนี้ดูเหมือนจะมีแค่ Celtic ทีมเดียวแล้วล่ะที่จะหยุดความร้อนแรงของกองพลหัวใจแกร่งได้
Celtic มาแบบนิ่งๆ แต่กดดันแบบเน้นๆ
Celtic เปิดหัววันเสาร์ด้วยการทุบ Falkirk ไปนิ่มๆ 3-1 ที่ Celtic Park เป็นการส่งสัญญาณเตือนภัยระดับสีแดงไปถึงคู่แข่งว่า "พี่มาเพื่อทวงคืนนะจ๊ะ" ภายใต้การคุมทีมของ Martin O’Neill พวกเขาดูจะกลับมาคมกริบถูกที่ถูกเวลาจริงๆ การเก็บสามแต้มนี้เป็นการโยนความกดดันมหาศาลไปให้ Hearts และ Rangers ก่อนที่ทั้งคู่จะลงสนามในวันถัดมา
โศกนาฏกรรมที่ Ibrox: Rangers อาการหนักถึงขั้นต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ
ความกดดันมันทำงานของมันครับ! ไม่ถึง 24 ชั่วโมงต่อมา Rangers ก็โดนหมัดน็อกจาก Motherwell คาบ้าน 3-2 ทั้งที่อุตส่าห์ฮึดสู้จากตามหลังสองลูกกลับมาเสมอได้โดย Youssef Chermiti และ Nicolas Raskin แต่สุดท้ายก็โดนประตูชัยท้ายเกมดับฝัน ความพ่ายแพ้ครั้งนี้มันเจ็บปวดรวดร้าวถึงทรวง เพราะพวกเขาร่วงไปอยู่อันดับ 3 ตามหลังทั้ง Celtic และ Hearts โอกาสคว้าแชมป์ตอนนี้บอกเลยว่าริบหรี่เหมือนแสงเทียนกลางพายุ
Hearts กับจิตวิญญาณปี '86 ที่กลับมาหลอกหลอน (หรือให้โชค?)
ในขณะที่ Rangers พลาดท่า Hearts กลับคว้าโอกาสทองไว้ได้ในศึกดาร์บี้แมตช์กับ Hibs แม้จะโดนนำไปก่อนจาก Martin Boyle แต่พอคู่แข่งโดนใบแดงเหลือ 9 คน Hearts ก็ใช้ความอดทนบดจนได้ประตูตีเสมอจากการแฉลบของ Lawrence Shankland ก่อนที่ Blair Spittal จะซัดประตูชัยสุดล้ำค่าพาพวกเขานำโด่งเป็นจ่าฝูงโดยทิ้งห่าง Celtic อยู่ 3 แต้ม
สถานการณ์ตอนนี้ Hearts กุมชะตาตัวเองไว้ในมือ แต่ Celtic ก็ยังมีลุ้นถ้าชนะรวดแล้วไปวัดกันนัดสุดท้าย ซึ่งถ้าแต้มเท่ากันก็ต้องมาดูประตูได้เสียกันอีกที งานนี้ใครหัวใจไม่แข็งแรงห้ามดู!
สถิติมีไว้ทำลาย หรือมีไว้ฉายซ้ำ?
ต้องยอมรับว่า Celtic มีแต้มต่อเรื่องประสบการณ์ เพราะกวาดแชมป์มา 13 จาก 14 ปีหลังสุด ส่วน Hearts และ Rangers (ยกเว้นกัปตัน James Tavernier) แทบจะไม่เคยสัมผัสบรรยากาศกดดันแบบนี้มาก่อน ความน่าสนใจคือตั้งแต่ปี 1985 ที่ Aberdeen ของ Alex Ferguson ได้แชมป์ ก็ยังไม่มีทีมไหนนอกเหนือจากยักษ์ใหญ่กลาสโกว์ทำได้เลย
ย้อนกลับไปปี 1986 Hearts เคยเข้าใกล้แชมป์มาก เหลือแค่ 8 นาทีสุดท้ายแท้ๆ แต่ดันโดน Albert Kidd ของ Dundee ยิงดับฝันจนแชมป์หลุดมือไปหา Celtic ด้วยประตูได้เสีย กลิ่นอายความดราม่าของปี '86 มันลอยคลุ้งไปหมดในฤดูกาลนี้
สุดท้ายนี้ Rangers ของ Danny Rohl ต้องรีบตั้งสติ เพราะนัดหน้าต้องไปเยือน Hearts ถ้าพวกเขาแพ้อีก ก็เท่ากับเปิดทางสะดวกให้ Celtic คู่ปรับตลอดกาลเข้าไปอีก! วงการฟุตบอลสก็อตแลนด์นี่มันบทเขียนมาได้แสบสันจริงๆ อย่างที่ Jock Stein เคยกล่าวไว้ว่า "มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่กล้าฟันธงผลการแข่งขันล่วงหน้า" แต่นี่แหละคือเสน่ห์ที่ทำให้เราเลิกดูไม่ได้สักที!
