พลวัตใหม่ของตลาดนักเตะสก็อตแลนด์
เป็นเวลาเนิ่นนานที่แฟนบอลในสก็อตแลนด์รู้สึกว่านักเตะระดับดาราของพวกเขาถูกประเมินค่าต่ำเกินไป และมักจะถูกปล่อยตัวออกไปในราคาที่ถูกเกินควร อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสการแข่งขันฟุตบอลโลกที่มีตัวแทนจาก Scottish Premiership เข้าร่วมอย่างคับคั่ง สัญญาณแห่งการเปลี่ยนแปลงเริ่มปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด เมื่อสโมสรต่างๆ เริ่มตระหนักถึงคุณภาพที่ซ่อนอยู่ภายใต้ศิลปะการฟาดแข้งในดินแดนแห่งนี้
ในฤดูกาลที่ผ่านมา มีนักเตะมากกว่า 20 รายจากลีกสูงสุดของสก็อตแลนด์ที่ได้รับเลือกติดทีมชาติไปลุยศึกฟุตบอลโลก แม้บางส่วนจะเป็นขุนพลทีมชาติสก็อตแลนด์ แต่ก็มีนักเตะอีกหลายรายที่สร้างชื่อในเวทีระดับนานาชาติได้อย่างสง่างาม อาทิ Alistair Johnston แบ็กขวาจาก Celtic ที่ลงเล่นทุกนาทีให้แคนาดา และ Nicolas Raskin มิดฟิลด์จาก Rangers ที่ลงมาเป็นสำรองช่วยให้เบลเยียมพลิกนรกกลับมาชนะเซเนกัลได้อย่างน่าอัศจรรย์
Elijah Just และปรากฏการณ์ความต้องการตัว
หนึ่งในนักเตะที่สร้างความประหลาดใจมากที่สุดคือ Elijah Just กองกลางตัวรุกจาก Motherwell ที่ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นให้กับนิวซีแลนด์ด้วยการยิง 3 ประตูจาก 3 นัด แม้ทีมของเขาจะตกรอบแบ่งกลุ่ม แต่ฟอร์มการเล่นที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายสำคัญในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูร้อนนี้ โดยมีข่าวเชื่อมโยงกับยักษ์ใหญ่อย่าง Celtic ขณะที่เอเยนต์ของเขากำลังเผชิญกับงานหนักในการจัดการข้อเสนอที่หลั่งไหลเข้ามา
ไม่ใช่เพียงแค่ Just เท่านั้นที่ได้รับความสนใจ Daizen Maeda จาก Celtic กำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ขณะที่ Nicolas Raskin ตกเป็นข่าวกับ Hull City และ Bologna ส่วน Thelo Aasgaard ของ Rangers ก็มีชื่อพัวพันกับ Atalanta ในอิตาลี นอกจากนี้ Celtic ยังเคยปฏิเสธข้อเสนอสูงถึง 25 ล้านปอนด์จาก Nottingham Forest ที่ยื่นซื้อ Arne Engels เมื่อช่วงต้นปี ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าสโมสรในสก็อตแลนด์เริ่มมีความทะเยอทะยานและกล้าที่จะปฏิเสธเงินก้อนโตหากมูลค่าไม่เหมาะสม
การยกระดับมาตรฐานและมูลค่าการย้ายทีม
ยุคสมัยของการคว้านักเตะจาก Scottish Premiership ในราคาถูกกำลังจะสิ้นสุดลง สถิติการย้ายทีมในช่วงหลังบ่งบอกถึงมูลค่าที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด เช่น Hibernian ที่ขาย Kieron Bowie ให้กับ Hellas Verona ด้วยค่าตัวสถิติสโมสรที่อาจสูงถึง 7 ล้านปอนด์ และการที่ Motherwell ปล่อยตัว Lennon Miller ให้กับ Udinese ด้วยค่าตัวกว่า 4 ล้านปอนด์
ความสำเร็จของนักเตะอย่าง Aaron Hickey และ Lewis Ferguson ในอิตาลี รวมถึงรุ่นพี่อย่าง Virgil van Dijk และ Andy Robertson ใน พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่านักเตะจากลีกนี้มีคุณภาพที่คุ้มค่าแก่การลงทุน การที่สโมสรอย่าง Hearts และ Hibernian กล้าทุ่มเงินทำลายสถิติการซื้อตัวผู้เล่นเข้าสู่ทีม รวมถึงการดึงตัวกุนซือดีกรีโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของเบลเยียมอย่าง Wouter Vrancken มาคุมทัพ ยิ่งตอกย้ำว่าฟุตบอลสก็อตแลนด์กำลังก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ที่เปี่ยมด้วยความเคารพและมูลค่าที่แท้จริง
