อนาคต Eddie Howe ยังไง? CEO ตอบแล้ว!
David Hopkinson บิ๊กบอสของ Newcastle United ออกมาให้สัมภาษณ์แบบมีนัยยะสำคัญเกี่ยวกับอนาคตของกุนซือ Eddie Howe ว่า "ตอนนี้เรายังไม่ได้คิดถึงเรื่องการเปลี่ยนแปลงนะจ๊ะ" (เอ๊ะ ยังไง?)
ถึงแม้ว่า Newcastle จะไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายของ Champions League และเข้ารอบรองชนะเลิศ Carabao Cup เป็นครั้งที่สามในรอบสี่ฤดูกาล แต่ฤดูกาลนี้ก็ถือว่าสาหัสสำหรับทีมของ Howe พอสมควร
หลังจากที่เคยทำได้ดีในการเจอกับ Barcelona แต่ Newcastle ก็มาเสียท่าที่ Nou Camp ด้วยการแพ้ไป 7-2 ก่อนที่จะแพ้ให้กับคู่ปรับตลอดกาลอย่าง Sunderland ไป 2-1 ในอีกไม่กี่วันต่อมา
Howe และลูกทีมโดนแฟนบอลโห่ไล่ที่ St James' Park หลังจากการพ่ายแพ้ในศึก Tyne-Wear derby ซึ่งทำให้ Newcastle รั้งอันดับ 12 ใน Premier League (โอ้โห สถานการณ์ไม่ค่อยดีเลยนะเนี่ย)
แต่ผู้บริหารระดับสูงยังคงสนับสนุน Howe ที่เคยพา Newcastle ไปเล่น Champions League ในปี 2023 และ 2025 และยุติการรอคอยถ้วยรางวัลในประเทศมานานถึงเจ็ดทศวรรษด้วยการคว้าแชมป์ EFL Cup เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
ถึงแม้ว่าการสนับสนุนของเขาจะไม่ชัดเจนนัก แต่ Hopkinson ก็เน้นย้ำว่า Newcastle "ยังไม่ได้คุยกัน" เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีม (คือจะเอาไงก็บอกมาตรงๆ เถอะค่ะ!)
"ผมไม่ได้มีจุดยืนเกี่ยวกับอนาคตของเขานะ" เขากล่าว "สิ่งที่ผมบอกคุณได้คือการแพ้ในเกมดาร์บี้แมตช์มันเจ็บปวด"
"เราให้ความสำคัญกับมันนะ ไม่มีใครในพวกเราคิดว่า 'เอาน่า มันก็แค่สามแต้มแล้วก็ผ่านไป' มันสะท้อนอะไรหลายอย่าง"
"ผมใช้เวลาสองสามชั่วโมงทานอาหารกลางวันแบบตัวต่อตัวกับ Eddie เมื่อเร็วๆ นี้ และเราก็ได้คุยกันในหลายๆ เรื่อง รวมถึงเรื่องนั้นด้วย"
"Eddie คือผู้จัดการทีมของเรา ผมหวังว่าเราจะทำผลงานได้ดีในช่วงที่เหลือของฤดูกาลนี้ และเราจะคุยกันเรื่องอนาคตเมื่อถึงเวลา"
"ตอนนี้เรามุ่งเน้นไปที่การแข่งขันในฤดูกาลนี้"
นักเตะทุกคนที่อยู่ภายใต้สัญญาจะต้องย้ายออกตามเงื่อนไขของเราเท่านั้น
Newcastle ยังมีเกมให้เล่นอีก 7 นัดในฤดูกาลนี้เพื่อที่จะพยายามทำอันดับไปเล่นในยุโรปให้ได้
สโมสรกำลังวางแผนสำหรับทั้งสองสถานการณ์ในตลาดซื้อขายนักเตะ ไม่ว่าพวกเขาจะผ่านเข้ารอบหรือไม่ก็ตาม
Howe มีส่วนร่วมในการวางแผนสำหรับสถานการณ์เหล่านี้ร่วมกับผู้อำนวยการกีฬา Ross Wilson โดยมีช่วงซัมเมอร์ที่วุ่นวายรออยู่
Newcastle จำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับแกนหลักของทีมที่อายุมากขึ้น ในขณะเดียวกันก็มีข้อสงสัยเกี่ยวกับอนาคตระยะยาวของผู้เล่นคนสำคัญหลายคน รวมถึงกองกลาง Sandro Tonali
โดยพฤตินัยแล้ว นักเตะชาวอิตาลีรายนี้เหลือสัญญาอีก 4 ปี หาก Newcastle ใช้ออปชั่นขยายสัญญา 12 เดือนตามที่คาดไว้ ซึ่งทำให้สโมสรอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่ง
แต่เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว Newcastle ก็ยอมอ่อนข้อและขาย Alexander Isak ดาวยิงสูงสุดให้กับ Liverpool ด้วยค่าตัวที่เป็นสถิติของอังกฤษ 125 ล้านปอนด์ หลังจากที่เขา "ประท้วง" เพื่อบังคับให้ย้ายไป Anfield
Hopkinson ได้รับการแต่งตั้งหลังจาก Isak ย้ายออกไปได้ไม่กี่สัปดาห์ และรู้สึกว่ามันเป็นการ "ขายที่ดี" แม้ว่า Newcastle จะต้องดิ้นรนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับการไม่มีกองหน้ารายนี้ หลังจากใช้เงินรวมกัน 124 ล้านปอนด์ไปกับกองหน้าอย่าง Nick Woltemade และ Yoane Wissa
การซื้อขายผู้เล่นเชิงกลยุทธ์จะกลายเป็นส่วนสำคัญของโมเดลของ Newcastle ในอนาคตอย่างชัดเจน แต่ Hopkinson เตือนว่าบุคคลใดก็ตามที่ต้องการย้ายทีมจะไม่สามารถทำตามใจชอบได้
"หากสถานการณ์แบบ Isak เกิดขึ้นอีกครั้ง นักเตะทุกคนที่อยู่ภายใต้สัญญาจะต้องย้ายออกตามเงื่อนไขของเราเท่านั้น" เขากล่าว
"เราจะใช้โอกาสนั้นให้เกิดประโยชน์สูงสุดสำหรับสโมสร"
ช่องว่างขนาดใหญ่ที่ยังต้องก้าวข้ามไปให้ได้
Hopkinson กล่าวในการแถลงผลประกอบการทางการเงินล่าสุดของสโมสรสำหรับปีสิ้นสุดเดือนมิถุนายน 2025
รายงานระบุว่าการขายสัญญาเช่า St James' Park และที่ดินใกล้เคียงให้กับ PZ Holdings Limited ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ มีส่วนทำให้สโมสรมีกำไรหลังหักภาษี 34.7 ล้านปอนด์
สโมสรยืนยันว่าการดำเนินการนี้มีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงสนามหรือสร้างสนามใหม่ แทนที่จะปฏิบัติตามกฎความยั่งยืนและผลกำไรของ Premier League (PSR)
Simon Capper ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Newcastle กล่าวว่า "แรงจูงใจคือการปรับโครงสร้างทรัพย์สินของเราและนำไปใส่ในกล่องทางกฎหมายที่ถูกต้องเพื่อให้เราสามารถเดินหน้าต่อไปกับการพัฒนาที่มีศักยภาพของเราและอำนวยความสะดวกในการจัดหาเงินทุน"
ท้ายที่สุดแล้ว Newcastle ประกาศรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ของสโมสรที่ 335.3 ล้านปอนด์ แต่ก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ที่ต้องก้าวข้ามไปให้ได้
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว Liverpool สร้างรายได้ 703 ล้านปอนด์ในช่วงเวลาเดียวกัน ในขณะที่ Manchester City ทำรายได้จากเชิงพาณิชย์ (340.4 ล้านปอนด์) มากกว่าที่ Newcastle ทำได้จากรายได้รวมทั้งหมด
นี่เป็นการเตือนใจถึงความท้าทายที่ Newcastle ต้องเผชิญในการทำให้วิสัยทัศน์ของ Hopkinson ที่ต้องการแข่งขันเพื่อชิงรางวัลใหญ่ที่สุดภายในปี 2030 เป็นจริงให้ได้
"เมื่อผมคิดถึงคู่แข่งของเรา พวกเขาแข็งแกร่งและพวกเขาก็ออกสตาร์ทนำหน้าเราไปแล้ว แต่สิ่งที่พวกเขามีก็คือการออกสตาร์ทนำหน้าเรา และเราก็มีโอกาสในการเติบโตอย่างมากอยู่ตรงหน้าเรา" เขากล่าวเสริม
"เราใช้คำว่า 'headroom' ในแง่ของงบประมาณผู้เล่น แต่สิ่งที่ผมมองก็คือโอกาสทางการค้า เรามี headroom ที่สำคัญในการไล่ตามให้ทัน"
"นั่นหมายความว่าเราต้องทำงานให้หนักขึ้น เราต้องทำงานให้ฉลาดขึ้นด้วยความเชื่อมั่นและพลังงานสูงในทุกๆ วันเพื่อคว้า headroom นั้นมาให้ได้ เราต้องไล่ตามคนเหล่านี้ให้ทัน"
ผู้บริหารระดับสูงคาดหวังผลงานที่แข็งแกร่งในช่วงท้ายฤดูกาลอย่างชัดเจน
บทวิเคราะห์โดย Ciaran Kelly
จากภายนอกอาจดูเหมือนว่าฤดูกาลของ Newcastle จบลงแล้ว
แต่ไม่ใช่ในมุมมองของสโมสร
ไม่เพียงแต่ Howe จะต้องการสร้างโมเมนตัมและจบฤดูกาลด้วยผลงานที่ดีเท่านั้น แต่ผู้บริหารระดับสูงก็คาดหวังผลตอบแทนที่แข็งแกร่งจากการแข่งขัน 7 นัดสุดท้ายของฤดูกาลอย่างชัดเจน
Newcastle จะรู้สึกถึงผลกระทบทางการเงินจากการพลาด Champions League อย่างแน่นอน แต่การผ่านเข้ารอบไปเล่นในยุโรปยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญ
มันยังคงเป็นเป้าหมายที่เป็นจริงได้ด้วย โดย Newcastle ตามหลังอันดับ 7 เพียง 4 แต้มเท่านั้น เนื่องจากตารางการแข่งขันที่หนักหน่วงเริ่มผ่อนคลายลงแล้ว
Newcastle กำลังต่อสู้ในสี่รายการเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ทีมของ Howe จะมีเวลาพักฟื้นและเวลาฝึกซ้อมมากขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
นี่คือสิ่งที่ Howe เคยทำได้ดี และ Hopkinson ยืนยันว่า "เราไม่ได้เสียสมาธิไปกับข่าวลือเกี่ยวกับสิ่งที่เราอาจจะทำหรือไม่ทำในช่วงซัมเมอร์"
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงคำพูดที่สวยหรูที่ผู้บริหารระดับสูงเคยพูดถึง Howe ซึ่งเขาเรียกว่าผู้จัดการทีมที่ "พิเศษ" ในเดือนธันวาคม มันก็ไม่ใช่การแสดงความเชื่อมั่นที่หนักแน่นนัก (สรุปคือยังไงกันแน่คะเนี่ย?)
