Isak ควง Wirtz เรียงหน้ายิงพา Liverpool ทุบ Palace นิ่มๆ
นาฬิกาในสนามชี้ไปที่เวลา 15.35 น. และอัฒจันทร์ฝั่ง The Kop ก็แทบแตก! เมื่อเบอร์ 9 คนใหม่ (ที่ไม่ค่อยหน้าใหม่เท่าไหร่) ของ Liverpool โดนเพื่อนร่วมทีมรุมทึ้งฉลองประตูอย่างกับได้แชมป์โลก
หลังจากย้ายมานั่งๆ นอนๆ เอ้ย! มาอยู่กับสโมสรได้ 236 วัน ในที่สุดการรอคอยอันยาวนานของ Alexander Isak สำหรับประตูแรกใน Premier League ต่อหน้าแฟนบอลตัวเองที่ Anfield ก็สิ้นสุดลงเสียที (นึกว่าจะต้องรอถึงชาติหน้าซะแล้ว)
Isak เบิกทางให้ทีมคว้าชัยเหนือ Crystal Palace ไปแบบหืดจับเล็กน้อย 3-1 ด้วยลูกยิงจิ้มลงพื้นแล้วบอลมันดันเป็นใจย้อยข้ามหัว Dean Henderson เข้าไปซุกก้นตาข่ายแบบงงๆ ทั้งคนยิงและคนดู
นับเป็นครั้งแรกในรอบปีที่ชายผู้มีค่าตัวสถิติเกาะอังกฤษ 125 ล้านปอนด์ กลับมายิ้มได้กว้างกว่าเดิมอีกครั้ง ในวันที่มีแต่คำว่า "ครั้งแรก" เต็มไปหมด ทั้งประตูแรกในปี 2026 ของเจ้าตัว และเป็นครั้งแรกที่ทัพ Reds เก็บชัยชนะในเกมเหย้าได้ในวันที่เขาลงเป็นตัวจริง
"ใครจะไปเชื่อล่ะจ๊ะ?" Arne Slot กล่าวไว้
"มีใครเคยคิดไหมว่าเราจะต้องมาพูดประโยคนี้กันในช่วงปลายเดือนเมษายน ว่า Alexander Isak เพิ่งยิงประตูแรกในลีกที่ Anfield?" กุนซือหน้ามน Arne Slot ถามนักข่าวหลังจบเกม (แหม... ก็นั่นน่ะสิคะบอส)
"มันสรุปภาพรวมซีซั่นนี้ได้ดีเลยแหละ คือเรามีกองหน้าที่เก่งระดับพระกาฬ แต่ดันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำความรู้จักกับคุณหมอในโรงพยาบาลเพราะอาการบาดเจ็บ แต่มันก็ดีใจนะที่เขายิงได้ เพราะตอนเซ็นสัญญามา เราก็รู้อยู่แล้วว่าเขายิงประตูเป็น ไม่ได้ซื้อมาวิ่งเล่นเฉยๆ"
จุดเปลี่ยนหรือแค่โชคช่วย?
คำถามคือ ประตูนี้จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ หรือแค่ลมเพลมพัดสำหรับนักเตะที่ฤดูกาลแรกใน Anfield โดนความซวยจากอาการบาดเจ็บและฟอร์มการเล่นที่หลุดไปดวงจันทร์บดบังจนมิด?
ย้อนกลับไปช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลก่อน Isak ยังเป็นฮีโร่ของ Newcastle United ที่ยิงประตูส่ง Ipswich Town ตกชั้นอยู่เลย ตอนนั้นเขากดไป 26 ประตู พาขุนพลของ Eddie Howe ไปลุย Champions League แบบหล่อๆ จบซีซั่นด้วยผลงาน 27 ประตู ก่อนจะย้ายมา Liverpool ในอีก 3 เดือนต่อมา
"ผมอยากสร้างประวัติศาสตร์" Isak เคยกล่าวไว้ตอนย้ายมาแบบจบไม่สวยกับทีมเก่า (ถึงขั้นต้องแยกซ้อม) "ผมอยากได้แชมป์ ที่นี่คือที่ที่เพอร์เฟกต์สำหรับผม" ตัดภาพมาปัจจุบัน ฝันหวานนั้นเกือบกลายเป็นฝันร้าย เมื่อเขาเจออาการบาดเจ็บข้อเท้าอย่างหนักถึงขั้นกระดูกน่องร้าวเมื่อเดือนธันวาคม
สถิติที่น่าปวดหัว แต่กูรูยังเชื่อมั่น
ก่อนจะเจ็บ Isak ต้องเบียดแย่งตำแหน่งกับ Hugo Ekitike ซึ่งแฟนบอลหลายคนมองว่ารายหลังดูจะเข้าแก๊ปมากกว่า แถมยังมีเสียงซุบซิบว่า Liverpool พยายามยัดเยียด Isak ลงระบบทีมแบบฝืนๆ หรือเปล่า?
ผ่านมา 4 เดือน เขายังดูเหมือนร่างทรงที่ไร้วิญญาณของตัวเองเมื่อปีก่อน และยังไม่เคยลงเล่นครบ 90 นาทีเต็มเลยสักครั้งในสีเสื้อ Liverpool เกมกับ Palace เขาสัมผัสบอลไปแค่ 18 ครั้ง ยิง 1 ที (ซึ่งเป็นประตู) ก่อนจะโดนเปลี่ยนออกให้ Ryan Gravenberch ลงมาแทนในนาทีที่ 79
Martin Keown ตำนานปืนใหญ่ที่มานั่งวิเคราะห์ในรายการ Match of the Day เชื่อว่าฟ้าหลังฝนน่ายังสดใส "มันรอนานเกินไปสำหรับค่าตัวสถิติอังกฤษนะ แต่ความรู้สึกตอนฉลองกับแฟนๆ ในบ้านเนี่ยแหละที่จะเป็นแรงส่งให้เขา Isak แสดงให้เห็นนิดๆ แล้วว่าเขามีของ"
"ถ้า Liverpool ปั้นให้เขากลับมาฟิตปั๋งเหมือนตอนอยู่ Newcastle ได้ เขาก็คือยอดนักเตะคนเดิมนั่นแหละ ยิ่ง Mohamed Salah กำลังจะโบกมือลาช่วงซัมเมอร์ และ Hugo Ekitike ก็น่าจะพักยาวทั้งปี ทีม Reds จำเป็นต้องขุดร่างทองของเขากลับมาให้ได้โดยด่วน!"
ความหวังของหมู่บ้านชาวสวีเดน
Isak ที่เซ็นสัญญายาว 6 ปี มีคิวไปโชว์ตัวใน World Cup ซัมเมอร์นี้กับทีมชาติสวีเดน ซึ่งแฟนบอลบางส่วนมองว่านั่นอาจจะเป็นค่ายละลายพฤติกรรมให้เขากลับมาเปรี้ยงปร้างในฤดูกาลหน้า
"ที่ผ่านมามันไม่ค่อยโสภาเท่าไหร่" Mattias Astrom แฟนบอลที่บินตรงจากสวีเดนมาดูเกมนี้กล่าว "เขาต้องการความมั่นใจ และเขาต้องยิงประตูให้ได้ นั่นคือเหตุผลที่ Liverpool ซื้อเขามา... ไม่ใช่ซื้อมานั่งดูเพื่อนเล่น หวังว่าฤดูกาลหน้าเขาจะเริ่มต้นใหม่ได้จริงๆ นะ"
