เมื่อ 'เดอะ แบก' ไม่อยู่... สปอตไลท์เลยส่องมาที่คู่หู 200 ล้าน
ภาพที่ Mohamed Salah โบกมือลาแฟนบอลใน Anfield เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาหลังจากได้รับบาดเจ็บ มันชวนให้คิดลึกๆ ในใจ (แบบที่แฟนบอลไม่อยากยอมรับ) ว่านี่อาจจะเป็นการอำลาครั้งสุดท้ายหรือเปล่า? แต่ก็นะ... ก่อนที่ดราม่าจะไปไกล Arne Slot กุนซือหน้าหยกก็รีบออกมาเบรกเอี๊ยดว่า บังโมแค่เจ็บกล้ามเนื้อนิดหน่อย และน่าจะกลับมาวาดลวดลายได้ก่อนจบฤดูกาลแน่นอน
แต่ที่แน่ๆ คือทริปบุกไปเยือน Old Trafford สุดสัปดาห์นี้ Liverpool จะไม่มีชายผู้เป็น 'ฝันร้าย' ของ Manchester United ไปด้วยสถิติยิง 13 ประตูจาก 16 นัด แถมถ้านับรวมทีม 'Big Six' บังโมกดไปแล้ว 49 ประตู กับ 22 แอสซิสต์... สถิติระดับปีศาจขนาดนี้ ใครจะมาแทนได้ล่ะ?
Isak - Wirtz: ถึงเวลาเลิกเกรงใจค่าตัว
ในเมื่อตัวหลักไม่อยู่ ภาระหนักอึ้งจึงตกไปอยู่ที่ Alexander Isak และ Florian Wirtz สองหนุ่มค่าตัวรวมกันกว่า 241 ล้านปอนด์ ที่ต้องพิสูจน์ตัวเองในโปรแกรมสุดโหดที่จะเจอทั้ง Manchester United, Chelsea และ Aston Villa ในช่วงสองสัปดาห์ต่อจากนี้
พูดกันตามตรง ทั้งคู่ต้อง 'อัปเลเวล' ได้แล้วหลังจากฤดูกาลที่ลุ่มๆ ดอนๆ ซึ่ง Arne Slot เองก็รู้ดีว่าเก้าอี้ของเขาจะมั่นคงแค่ไหน ส่วนหนึ่งก็วัดจากการที่เขาสามารถรีดฟอร์มเก่งของนักเตะที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรออกมาได้หรือไม่นั่นแหละ
สถิติที่น่าปวดตับ แต่ก็ยังมีหวัง
แม้ทั้งคู่จะเพิ่งยิงได้ในเกมกับ Crystal Palace แต่ Isak ยังไม่เคยเล่นครบ 90 นาทีเต็มให้ Liverpool เลยสักนัดเดียวเพราะอาการบาดเจ็บตามจองเวร ส่วน Wirtz พ่อหนุ่มมหัศจรรย์จากเยอรมนี ก็ยังไม่มีสกอร์หรือแอสซิสต์เวลาเจอทีมระดับท็อปที่ลุ้นพื้นที่ยุโรปเลยแม้แต่น้อย
- Alexander Isak: สัมผัสบอลแค่ 18 ครั้งในเกมล่าสุด (แต่ก็ยังดีกว่านัดเจอ Everton ที่ได้แตะแค่ 9 ครั้งนะ!)
- Florian Wirtz: โดนวิจารณ์เรื่องความแข็งแกร่ง แต่ Arne Slot มั่นใจว่าน้องกำลังพัฒนา และลูกยิงนาทีที่ 93 ในนัดล่าสุดคือข้อพิสูจน์ว่าน้องเริ่ม 'ถึก' ขึ้นแล้ว
เสียงสะท้อนจากห้องแต่งตัว
Virgil van Dijk กัปตันทีมร่างยักษ์บอกว่า "ทุกคนรู้ว่า Isak เก่งแค่ไหน แต่มันอยู่ที่จังหวะและประตูที่จะเรียกความมั่นใจ" ขณะที่ Arne Slot เสริมว่า "ถ้า Isak พร้อมลงสนามบ่อยขึ้น เราจะเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูได้คมกว่านี้ ซึ่งเป็นจุดอ่อนของเราในฤดูกาลนี้เลย"
ด้าน Wirtz เองก็ยอมรับแบบแมนๆ ว่าเขาต้องทำได้ดีกว่านี้ "เราต้องส่งบอลให้ Isak มากกว่านี้ ถ้าปล่อยให้เขาโดดเดี่ยวอยู่ข้างหน้า มันก็ยากที่จะยิงประตู" ซึ่งเจ้าตัวที่กำลังจะอายุครบ 23 ปีในวันอาทิตย์นี้ ก็เริ่มปรับตัวกับความโหดหินของ Premier League ได้ดีขึ้นหลังจากไปอัปกล้ามเนื้อมาจนบึ้ก
อนาคตที่สดใส (ถ้าเครื่องติด)
แม้จะมีข่าวลือว่า Liverpool กำลังเหล่ Yan Diomande ปีกดาวรุ่งจาก RB Leipzig มาเสริมทัพช่วงซัมเมอร์ แต่ภารกิจเฉพาะหน้าคือการพาใจไปคว้าชัยที่บ้านคู่แค้นตลอดกาลอย่าง Manchester United ซึ่งถ้าชนะได้ Liverpool จะพุ่งขึ้นไปอยู่อันดับ 3 ทันที
ตั๋ว Champions League น่ะเกือบจะแบเบอร์แล้ว แต่สิ่งที่แฟนบอลอยากเห็นมากกว่าคือ ถ้าขนาดทีมมีปัญหา Liverpool ยังมาได้ไกลขนาดนี้ แล้วถ้า Wirtz กับ Isak จูนเครื่องติดจนระเบิดฟอร์มเทพได้พร้อมกัน... Premier League ฤดูกาลหน้าคงได้มีหนาวๆ ร้อนๆ กันบ้างแหละ!
