ช็อตเด็ดกลางสนามซ้อม: เมื่อตัวสำรองอดทนขอขโมยซีน
ปกติแล้วคลิปซ้อมของสโมสรก็มักจะมีช็อตสวยๆ ให้เราเห็นจนชินตา แต่คงไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็น James McConnell ลุกขึ้นมาโชว์ของ กะซวกตาข่ายแบบสุดสวยเคียงข้างบรรดาสตาร์เบอร์ใหญ่ของทีม จนแฟนบอลต้องหันมาถามกันว่า "เอ๊ะ นี่ใครนะ?"
ในคลิปวิดีโอที่ Liverpool แชร์ผ่านแพลตฟอร์ม X มิดฟิลด์วัย 21 ปีรายนี้ได้เข้าร่วมเซสชั่นซ้อมยิงประตูร่วมกับแข้งระดับพระกาฬอย่าง Florian Wirtz, Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai และ Jeremie Frimpong ซึ่งกลายเป็นว่าไอ้หนูจากอะคาเดมี่รายนี้แหละที่ทำผลงานได้โดดเด่นกระแทกตาที่สุดในกลุ่ม
มิดฟิลด์ที่ถูกลืมกลับมาสะกิดไหล่แฟนบอลว่า "ผมยังอยู่นะครับ"
คลิปดังกล่าวเผยให้เห็นนักเตะแต่ละคนสลับกันตะบันหน้าเป้า ซึ่งแน่นอนว่าระดับนี้คุณภาพคับแก้วทุกคน แต่ลูกยิงของ James McConnell นั้นโดดเด่นออกมาด้วยความเฉียบคม มั่นใจ และเนียนกริบ เป็นการตอกย้ำว่าทำไมเขาถึงเคยถูกยกย่องอย่างสูงตอนไต่เต้าขึ้นมาจากทีมเยาวชน
สำหรับแฟนบอลหลายคน นี่คือการย้อนความทรงจำถึงนักเตะที่แทบจะหายสาบสูญไปจากสายตาในฤดูกาลนี้ ทั้งที่ครั้งหนึ่งเคยถูกวางตัวว่าเป็นดาวรุ่งที่มีลุ้นเบียดขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้แบบยาวๆ
อย่างไรก็ตาม การหายหน้าหายตาไปนั้นมีคำอธิบาย เพราะแข้งดีกรีเยาวชนทีมชาติ England รายนี้ใช้เวลาช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลไปกับการยืมตัวที่ Ajax ซึ่งดูเหมือนว่าทริปเนเธอร์แลนด์ครั้งนี้จะไม่ค่อยรื่นรมย์เท่าที่ควร
ทางยอดทีมจากดัตช์เพิ่งยืนยันไปเมื่อต้นปีว่าได้ทำการยกเลิกสัญญายืมตัวก่อนกำหนด โดยระบุว่าเขาได้ลงสนามไปเพียง 7 นัด และไม่มีชื่ออยู่ในทีมเลยนับตั้งแต่ช่วงต้นเดือนมกราคมที่ผ่านมา
โอกาสยังมี แม้ปีนี้จะเงียบเหงาเป็นเป่าสาก
ถึงแม้จะเจออุปสรรคในการไปหาประสบการณ์ต่างแดน แต่ภายในสโมสรยังคงมีความเชื่อมั่นว่า James McConnell ยังมีของดีรอปล่อยอยู่ โดยทาง Arne Slot เองก็เคยออกมาพูดถึงศักยภาพของเจ้าหนูคนนี้ในแง่บวกมาก่อน
บอสใหญ่ของเรายอมรับเมื่อฤดูกาลก่อนว่าเขา "ชอบเด็กคนนี้มาก" และเปรยว่าการได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอคือหัวใจสำคัญในการพัฒนาฝีเท้า ซึ่งนั่นทำให้สถานการณ์ปัจจุบันของเขาก่อนเข้าสู่ช่วงซัมเมอร์นี้น่าสนใจขึ้นมาทันที
ด้วยการแข่งขันในแผงมิดฟิลด์ที่ดุเดือดเลือดพล่าน โดยมีตัวหลักอย่าง Dominik Szoboszlai และ Ryan Gravenberch จองสัมปทานอยู่ ทำให้โอกาสของเขามีจำกัด แต่ช็อตสวยๆ แบบนี้แหละที่เป็นการเตือนสติชั้นดีว่าพรสวรรค์ของเขายังไม่ได้หายไปไหน
ในขณะที่เรากำลังเตรียมตัวบุกไปเยือน Manchester United คลิปซ้อมนี้อาจจะไม่ได้เปลี่ยนแผนการจัดตัวผู้เล่นในทันที แต่มันก็จุดประเด็นคำถามที่น่าสนใจว่าอนาคตของ James McConnell จะเดินไปทางไหนต่อ
ไม่ว่าจะเป็นการออกไปยืมตัวอีกรอบ หรือการฮึดสู้เพื่อแย่งชิงนาทีในสนามกับทีมเรา ความสามารถที่เขาแสดงออกมาในการซ้อมครั้งนี้บอกเราชัดเจนว่า อย่าเพิ่งรีบกาชื่อเขาออกจากสารบบเด็ดขาด!
