การสูญเสียครั้งใหญ่ของวงการฟุตบอลแอฟริกาใต้
Jayden Adams กองกลางทีมชาติแอฟริกาใต้ (South Africa) และสโมสร Mamelodi Sundowns เสียชีวิตลงแล้วในวัยเพียง 25 ปี เมื่อช่วงต้นเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ทิ้งไว้เพียงตำนานของนักเตะผู้ถ่อมตัวที่ใช้ฟุตบอลเป็นพื้นที่ปลอดภัยท่ามกลางความยากลำบากในบ้านเกิดที่ Stellenbosch โดยการเสียชีวิตของเขาเกิดขึ้นเพียงไม่นานหลังจากที่เขามีชื่อติดทัพลุยศึกฟุตบอลโลก (World Cup) และสร้างประวัติศาสตร์พาทีมเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้สำเร็จ
Steve Barker อดีตโค้ชระดับเยาวชนของเขาได้กล่าวไว้อาลัยในพิธีรำลึกว่า สำหรับ Jayden Adams แล้ว สนามฟุตบอลคือ "พื้นที่ปลอดภัย" (Safe space) ของเขาอย่างแท้จริง แม้เขาจะเป็นคนเงียบขรึมและขี้อาย แต่ในสนามเขากลับแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณนักสู้ที่ยิ่งใหญ่เกินตัว โดยเฉพาะทักษะการจับบอลจังหวะแรก (First touch) และน้ำหนักการจ่ายบอลที่แม่นยำ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหัวใจสำคัญของทีม Mamelodi Sundowns ในฤดูกาลที่ผ่านมา
เส้นทางจากเด็กชายผู้เตะหัวหอมสู่เวทีระดับโลก
Jayden Adams เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายในย่าน Cloetesville และ Ida’s Valley ซึ่งเต็มไปด้วยปัญหาอาชญากรรมและยาเสพติด ครอบครัวของเขาเล่าว่าในวัยเด็กเขารักฟุตบอลมากจนถึงขั้นนำหัวหอมหรือมันฝรั่งมาเตะแทนลูกบอล ความมุ่งมั่นนี้ส่งผลให้เขาเป็นนักเตะคนแรกจาก Stellenbosch Academy ที่ก้าวขึ้นสู่ลีกสูงสุดของแอฟริกาใต้ (Premier Soccer League) ได้สำเร็จ ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมยักษ์ใหญ่อย่าง Mamelodi Sundowns และคว้าแชมป์ CAF Champions League ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
