ยามตะวันคล้อยต่ำและการร่วงโรยที่ไม่ได้คาดฝัน
ในขณะที่ดวงตะวันเริ่มทอดเงายาวพาดผ่านผืนหญ้าของสนามแข่งขันเมื่อเย็นวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ความเงียบงันอันน่าประหลาดได้เข้าปกคลุมบรรยากาศที่เคยคึกคัก Jess Fishlock มิดฟิลด์ผู้เปรียบเสมือนรากแก้วของ Seattle Reign ต้องถูกประคองออกจากสนามด้วยเปลหามหลังจากได้รับบาดเจ็บที่เรียวขาซ้ายในนาทีที่ 65 ระหว่างการปะทะกับ Utah Royals ในช่วงเวลานั้น ข้าพเจ้าสังเกตเห็นนก Motacilla alba (นกเด้าลมหลังเทา) บินมาเกาะที่คานประตูเพียงชั่วครู่ ก่อนจะบินจากไปราวกับเป็นลางบอกเหตุถึงความผันแปรของฤดูกาล
รากเหง้าที่หยั่งลึกในผืนดิน NWSL
Jess Fishlock ในวัย 39 ปี มิใช่เพียงนักเตะธรรมดา แต่เธอคือพฤกษาโบราณที่หยัดยืนคู่กับ NWSL มาตั้งแต่เริ่มเพาะเมล็ดพันธุ์ในปี 2013 เธอคือผู้เล่นเพียงหนึ่งเดียวที่จงรักภักดีต่อสโมสรเดิมไม่เคยแปรเปลี่ยน เปรียบเสมือนต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านคุ้มครอง Seattle Reign มาทุกฤดูกาล น่าเศร้าใจที่อาการบาดเจ็บครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่เธอประกาศว่ากำลังจะเข้าสู่ช่วง 'ผลัดใบ' หรือการแขวนสตั๊ดเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้
เสียงสะท้อนจากคนดูแลสวน
Laura Harvey หัวหน้าผู้ฝึกสอนของ Seattle Reign ยืนอยู่ข้างสนามด้วยแววตาวิตก กลิ่นไอดินหลังการรดน้ำช่วงพักครึ่งยังไม่ทันจางหายเมื่อเธอให้สัมภาษณ์ว่ายังไม่มีความคืบหน้าเกี่ยวกับอาการของลูกทีมคนสำคัญ “ในช่วงที่เกิดเหตุ เรากำลังเติบโตอย่างเต็มที่และรุกคืบไปข้างหน้า” Laura Harvey กล่าว “มันเหมือนมีใครมาสูบเอาพละกำลังไปจากสวนแห่งนี้ แต่เราก็พยายามจะกลับมาหยัดยืนให้ได้อีกครั้ง”
