แสงอาทิตย์อัสดงที่ Elland Road ในเย็นวันนี้ช่างดูหม่นเศร้า แสงสีส้มจางๆ ลอดผ่านรอยแยกของอัฒจันทร์เหล็กกล้า ตกกระทบลงบนพื้นหญ้าที่เริ่มชื้นแฉะด้วยน้ำค้างแข็ง มันเป็นแสงประเภทที่ทำให้คุณรู้สึกถึงกาลเวลาที่กำลังหมดไป—เหมือนกับสัญญาฉบับเก่าที่กำลังจะกลายเป็นเพียงเศษกระดาษ
ความปรารถนาที่ยังไม่จางหาย
มีรายงานจาก Daily Mail ระบุว่า Leeds United ยังคงไม่ละทิ้งความพยายามที่จะดึงตัว Hidemasa Morita มิดฟิลด์ตัวรับจาก Sporting CP มาร่วมทัพในช่วงฤดูร้อนนี้ หลังจากที่เคยพยายามเกลี้ยกล่อมเขาให้มาสัมผัสกลิ่นอายถ่านหินของ West Yorkshire เมื่อปีที่ผ่านมาแต่ไม่สำเร็จ
ภายใต้การคุมทีมของ Daniel Farke ทัพยูงทองทำผลงานได้น่าประทับใจในการหวนคืนสู่ลีกสูงสุด แต่กุนซือชาวเยอรมันรู้ดีว่าโครงสร้างเหล็กของเขายังต้องการการเสริมความแข็งแกร่งเพื่อต้านทานพายุในฤดูกาลหน้า
พันธสัญญาในความเงียบ
เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว Morita เลือกที่จะอยู่ใช้ชีวิตปีสุดท้ายในสัญญาที่โปรตุเกสต่อไป แต่ในขณะนี้ กองกลางดีกรีทีมชาติญี่ปุ่น 40 นัด ดูเหมือนจะพร้อมแล้วที่จะตอบรับคำเชิญ หากเพียงแต่ Leeds United สามารถยืนยันสถานะการอยู่รอดใน Premier League ได้อย่างเป็นทางการ
(ตัดฉากไปที่ห้องแถลงข่าวที่มืดสลัว Daniel Farke ขยับปกเสื้อโค้ทของเขาพลางจ้องมองไปที่ความว่างเปล่า)
Daniel Farke: "เราต้องทำงานของเราให้เสร็จสิ้นก่อน (ถอนหายใจยาว) ความปลอดภัยไม่ใช่สิ่งที่ใครจะหยิบยื่นให้เราฟรีๆ เราต้องไปแย่งชิงมันมาในหกแต้มที่เหลือนี้"
สมรภูมิสุดท้ายและการรอคอย
ปัจจุบันสโมสรจาก West Yorkshire รั้งอันดับ 15 ของตาราง โดยมีแต้มห่างจากโซนตกชั้น 6 คะแนน กับการแข่งขันที่เหลือเพียง 4 นัด ชัยชนะอีกเพียงครั้งเดียวอาจเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหลุดพ้นจากฝันร้าย และโอกาสนั้นมาถึงในวันศุกร์นี้ เมื่อพวกเขาต้องเปิดบ้านรับการมาเยือนของ Burnley ที่ตกชั้นไปแล้ว
หลังจากนั้น บททดสอบที่หนักหน่วงอย่าง Spurs, Brighton & Hove Albion และ West Ham United รอคอยอยู่ แต่ความเชื่อมั่นยังคงอบอวลอยู่ในอากาศที่ปนเปื้อนด้วยกลิ่นน้ำมันดีเซลรอบสนาม
ฟันเฟืองที่ขาดหาย
ในวัย 30 ปี Morita คือภาพตัวแทนของความเก๋าเกม เขาผ่านสมรภูมิใน Primeira Liga มามากกว่า 100 นัด พร้อมพกดีกรีแชมป์ลีก 2 สมัยติดตัวมาด้วย ร่างกายของเขาอาจจะล้าจากการกรำศึกหนัก แต่วิสัยทัศน์ของเขายังคงเฉียบคมเหมือนใบมีดโกน
สถิติ 1 ประตู กับ 5 แอสซิสต์ จาก 45 นัดในฤดูกาลนี้ ไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดของเขาได้ดีเท่ากับจังหวะการเข้าสกัดที่หนักหน่วงและการวางบอลที่แม่นยำราวกับสถาปนิกวางโครงสร้างตึก Morita จะกลายเป็นนักเตะฟรีเอเยนต์หลังจบฤดูกาลนี้ ซึ่งนั่นหมายความว่า Leeds United อาจต้องเผชิญกับคู่แข่งรายอื่นที่จ้องตะครุบเหยื่อรายนี้เช่นกัน
แฟนบอลของ Sporting CP บางส่วนพยายามอ้อนวอนให้สโมสรมอบสัญญาฉบับใหม่ให้เขา แต่เสียงเรียกจาก Premier League ดูจะดังก้องกังวานกว่าในใจของมิดฟิลด์ชาวญี่ปุ่นรายนี้
