บรรยากาศที่ Elland Road: กลิ่นความเจริญมันโชยมา
น้ำหมึกบนตารางคะแนนอาจจะยังไม่แห้งสนิทดี แต่บรรยากาศรอบสนาม Elland Road ในบ่ายวันเสาร์ช่วงฤดูใบไม้ผลินี้มันฟ้องครับ ว่าสิ่งที่หลายคนเริ่มแอบเชื่อลึกๆ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กำลังจะกลายเป็นเรื่องจริงในไม่ช้า
จะว่าไป Leeds ในการกลับมาลุย Premier League หนนี้ก็มีจังหวะ 'วูบ' ให้แฟนบอลใจหายใจคว่ำอยู่บ่อยๆ โดยเฉพาะก่อนจะถึงสัปดาห์ชี้ชะตานี้ ที่ดันไปสะดุดไม่ชนะใครเลย 6 เกมรวด จนเสียวไส้ว่าจะโดนดูดกลับลงไปกองในโซนตกชั้นที่พวกเขาอุตส่าห์ตะเกียกตะกายหนีออกมาได้ตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม แถมในเกมนี้ก็ยังมีช็อตชวนขนลุกให้เห็นอยู่บ้างตามสไตล์ทีมรักความตื่นเต้น
5 วันอันตรายที่เปลี่ยนชะตาชีวิต
แต่ก็นั่นแหละครับ Leeds มักจะมีลูกฮึดทำแต้มประคองตัวให้พ้นน้ำได้เสมอ และตอนนี้ ภายในเวลาแค่ 5 วันที่แสนจะยิ่งใหญ่ พวกเขาแทบจะการันตีที่นั่งใน Premier League ฤดูกาลหน้าได้แล้ว หลังจากเพิ่งไปสร้างประวัติศาสตร์บุกตบ Manchester United คาบ้านเมื่อวันจันทร์ แล้วมาต่อด้วยชัยชนะแบบชิลๆ ในเกมนี้
ในขณะที่ฝั่ง Wolves น่ะเหรอ? ผลการแข่งขันในสุดสัปดาห์นี้อาจจะทำให้การตกชั้นของพวกเขาเป็นทางการเสียที แต่เอาจริงๆ แฟนบอลทั่วโลกเขาก็ทำใจยอมรับกันมานานแล้วว่าซีซั่นหน้า 'หมาป่า' ต้องไปวิ่งเล่นใน Championship แน่นอน นั่นยิ่งทำให้บ่ายวันนี้มีความหมายสุดๆ สำหรับเจ้าบ้านที่รู้ดีว่าถ้าชนะนัดนี้ได้ ก็เหมือนได้ตั๋วหนีตายแบบ VIP
39 แต้ม... ตัวเลขอาถรรพ์ที่ Farke ยังไม่วางใจ
แม้ชะตากรรมของ Leeds จะยังไม่ถูกประทับตรา 'รอด 100%' แต่มันก็ใกล้เคียงจนแทบจะปิดซอยฉลองได้แล้ว ตลอด 8 ฤดูกาลที่ผ่านมา 39 คะแนนคือตัวเลขวิเศษที่เพียงพอต่อการอยู่รอดเสมอ และดูจากทรงบอลวันนี้ Leeds ไม่น่าจะจบด้วยคะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนั้นหรอกครับ พวกเขาเกือบจะถึงฝั่งฝันแล้ว
“ในฤดูกาลปกติ 39 แต้มมันก็พอนะ แต่ปีนี้มันพิเศษหน่อยตรงที่มีทีมอย่าง Tottenham มาไล่จี้เราเนี่ยแหละ” Daniel Farke กล่าวแบบติดตลก (หรือเปล่า?) เพื่อกระตุ้นลูกทีม กุนซือชาวเยอรมันคนนี้ควรได้รับเครดิตไปเต็มๆ กับการพาทีมแพ้แค่ 4 นัดตั้งแต่ขึ้นปีใหม่มา “งานยังไม่จบครับ เราอาจต้องการอีกสักแต้ม หรือมากกว่านั้นนิดหน่อย” เขาเตือนสติแบบเข้มๆ
Okafor คนเดิม เพิ่มเติมคือความคม
ความเสียหายของทีมเยือนเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 25 นาทีแรกที่ Elland Road โดยเจ้าบ้านเริ่มเกมได้ดุดันกว่ามาก James Justin โชว์จักรยานอากาศสุดสวยให้แฟนๆ ได้ครางฮือ ก่อนที่อีก 2 นาทีต่อมา Noah Okafor จะโชว์ความเหนือชั้นจบสกอร์เข้าไปอย่างใจเย็น หลังจากกดเบิ้ลที่ Old Trafford มาแล้ว ตอนนี้เขายิงไป 5 ประตูจาก 7 นัดหลังสุด เรียกว่าฟอร์มพีคได้ถูกที่ถูกเวลาจริงๆ
ฝั่ง Wolves ของ Rob Edwards แทบไม่มีการตอบโต้เลยในช่วงครึ่งแรก แม้ช่วงหลังๆ จะพยายามสู้ยิบตาแม้รู้ว่าไม่รอด แต่เกมนี้กลับดูหงอยเหงาพิกล “เรายิงปืนใส่เท้าตัวเองอีกแล้ว” กุนซือหมาป่าตัดพ้อ “ที่เราอยู่ตรงนี้ก็เพราะความผิดพลาดส่วนบุคคลซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งในระดับนี้คุณโดนลงโทษแน่นอน”
ความวุ่นวายเล็กน้อยก่อนเสียงนกหวีดสุดท้าย
ครึ่งหลังทีมเยือนเริ่มดูดีขึ้นและมีโอกาสลุ้น ถ้าพวกเขาคมกว่านี้อีกนิด แฟนบอล Leeds อาจจะต้องพกยาอมแก้ใจสั่นกันทั้งสนาม Karl Darlow ต้องออกแรงเซฟลูกยิงของ Ladislav Krejci ก่อนที่ลูกยิงของ Adam Armstrong จะถูกริบคืนเพราะล้ำหน้าไปก่อน
แต่แฟนบอลที่ตามมาเชียร์ Wolves ซึ่งรู้ดีว่าการตกชั้นอยู่แค่เอื้อม ก็แสดงออกชัดเจนว่าไม่ปลื้มทั้ง Rob Edwards และเหล่านักเตะ ซึ่งกุนซือหมาป่าก็ยอมรับสภาพ “ผมโกรธพอๆ กับพวกเขานั่นแหละ มันสะสมมานานแล้ว และสิ่งที่ผมสัญญาได้คือเราจะทำงานหนักเพื่อไม่ให้รู้สึกแบบนี้อีก”
ช่วงท้ายเกมมันแอบวุ่นวายเกินจำเป็นสำหรับ Leeds ที่คุมเกมมาได้ตั้งนาน แต่ในวันที่แต้มสำคัญกว่าทรงบอล ชัยชนะคือทุกอย่าง และเมื่อ Dominic Calvert-Lewin สังหารจุดโทษในช่วงทดเจ็บจากการโดน Hugo Bueno ทำฟาวล์ คุณแทบจะได้ยินเสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกดังสนั่นจากทั้ง Daniel Farke, นักเตะ และสาวกใน Elland Road
เรารู้มาพักใหญ่แล้วว่า Wolves กำลังจะไปไหนในซีซั่นหน้า คำถามเดียวคือใครจะตามพวกเขาไป Championship? แต่ตอนนี้ แม้จะมีจังหวะเสียวๆ บ้างระหว่างทาง แต่คุณขีดฆ่าชื่อ Leeds ออกจากลิสต์ทีมเสี่ยงตายได้เลยครับ!
