ฉลองครบรอบ 10 ปีแบบใด? จากจุดสูงสุดคืนสู่สามัญ (ที่ต่ำกว่าเดิม)
เปิดสนามมาด้วยเสียงโห่ จบเกมด้วยเสียงด่า แถมพ่วงด้วยคำไล่ส่งเจ้าของทีมให้ "ไสหัวไป" นี่คือบรรยากาศสุดชื่นมื่น (ประชดนะจ๊ะ) ในวันที่ Leicester City การันตีการตกชั้นสู่ League One ช่างเป็นการฉลองครบรอบ 10 ปีเทพนิยายแชมป์ Premier League ที่หักมุมยิ่งกว่าหนังระทึกขวัญเสียอีก
เชื่อไหมว่าเมื่อเกือบสิบปีก่อน ทีมของ Claudio Ranieri ที่มีอัตราต่อรอง 5000-1 เคยผงาดคว้าแชมป์ลีกสูงสุดแบบช็อกโลก แต่วันนี้ไม่มีภาพ Andrea Bocelli มายืนร้องเพลงโชว์ลูกคอ มีแต่ภาพคุณ Aiyawatt Srivaddhanaprabha ที่ยืนยักไหล่ถอนหายใจทิ้ง ท่ามกลางเสียงตะโกนไล่บอร์ดบริหารจากแฟนบอลที่โกรธแค้น
บทเรียนราคาแพงที่แลกมาด้วยความเจ็บปวด
Gary Rowett กุนซือที่เข้ามารับเผือกร้อนต่อจาก Andy King (ซึ่งมาแทน Marti Cifuentes อีกที—เปลี่ยนโค้ชบ่อยเหมือนเปลี่ยนถุงเท้า) ยอมรับแบบหน้าชื่นตาบานว่า "เราไม่ได้ตกชั้นเพราะเกมแค่ 3-4 นัด แต่มันห่วยมาทั้งฤดูกาล" พร้อมบอกว่าสโมสรต้องยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้ให้ได้
ด้าน Matt Piper อดีตปีกของทีมที่ผันตัวมาเป็นคอมเมนเตเตอร์ ถึงกับกุมขมับบอกว่านี่คือจุดที่ "ต่ำตม" ที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร เพราะทีมขาดผู้นำที่แท้จริง และเมื่อหัวไม่ส่ายหางก็ไม่กระดิก จนทีมจมดิ่งลงสู่ลีกระดับสามอย่างที่เห็น
สถิติที่ไม่น่าจดจำ: สโมสรแชมป์เก่าที่กลายเป็นตำนาน (บทเศร้า)
การเสมอกับ Hull City 2-2 ในสนาม King Power Stadium ที่โหรงเหรง ส่งให้ Leicester City เข้าทำเนียบทีมหน้าไม่อายที่ตกชั้นรูดปรื๊ดจาก Premier League ลงมา League One ติดต่อกัน ตามรอยรุ่นพี่อย่าง Swindon Town, Southampton, Sunderland และ Luton Town
ที่น่าอายกว่าคือ พวกเขาเป็นเพียงทีมที่สองต่อจาก Blackburn Rovers ที่เคยได้แชมป์ Premier League แล้วต้องระเห็จลงไปเล่นในลีกระดับสาม ปีหน้าเตรียมตัวพบกับความจริงอันหนาวเหน็บได้เลย เพราะคู่แข่งของคุณจะไม่ใช่ Manchester City แต่เป็น Bromley, Mansfield Town และ Burton Albion... ยินดีด้วยนะจ๊ะ!
ย้อนรอยความพัง: จากโมเดลพันล้านสู่หนี้ก้อนโต
ย้อนกลับไปปี 2016 ทีมนี้เคยถูกยกย่องว่าซื้อตัวฉลาดหลักแหลม ทั้ง N'Golo Kante, Jamie Vardy และ Riyad Mahrez ที่ค่าตัวรวมกันยังซื้อรถสปอร์ตบางคันไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่พอขายออกก็ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำ โมเดลธุรกิจดูดีจนน่าอิจฉา
แต่จุดเปลี่ยนเริ่มจากวิกฤต Covid-19 ที่ซัดธุรกิจ King Power จนอ่วม ทำให้สายป่านทางการเงินที่เคยยาวเหยียดต้องสะดุด การซื้อตัวเริ่มผิดพลาด หนี้สะสมพุ่งปรี๊ดจนละเมิดกฎการเงินของ Premier League (โดนตัดไป 6 แต้มเน้นๆ) แม้ Enzo Maresca จะเคยพาทีมเลื่อนชั้นกลับมาได้ช่วงสั้นๆ แต่สุดท้ายก็ต้านทานความเละเทะไม่ไหว
นักเตะโดนโห่ เจ้าของโดนไล่: อนาคตที่มืดมน
แฟนบอลเริ่มหมดความอดทน ถึงขั้นตะโกนใส่หน้านักเตะว่า "พวกแกไม่คู่ควรกับเสื้อตัวนี้" แม้แต่ Harry Winks อดีตเด็กปั้น Tottenham Hotspur ยังโดนโห่ทุกครั้งที่ขยับตัว แถมยังมีคลิปปะทะคารมกับแฟนบอลตอนขึ้นรถบัสอีกต่างหาก
แม้คุณ Aiyawatt จะพยายามล้างหนี้ให้สโมสรไปกว่า 124 ล้านปอนด์ และสัญญาว่าจะพาทีมกลับมาให้ได้ แต่ดูเหมือนความศรัทธาของแฟนๆ จะพังทลายไปพร้อมกับการตกชั้นครั้งนี้แล้ว ภาพของ Kasper Schmeichel หรือ Vardy บนผนังสนาม กลายเป็นเพียงเครื่องเตือนใจถึงอดีตที่เคยรุ่งโรจน์... ซึ่งตอนนี้มันจบลงแล้วจริงๆ
