ความรู้สึกของแฟนบอลพรีเมียร์ลีกต่อ Manchester City
Manchester City (แมนเชสเตอร์ ซิตี้) กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรหลังจากคณะกรรมการอิสระตัดสินว่ามีความผิดฐานละเมิดกฎทางการเงินถึง 114 จาก 115 ข้อหา ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภาพลักษณ์ความสำเร็จที่พวกเขาสร้างมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา แม้ในอดีตสโมสรแห่งนี้จะเคยสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลทั่วโลกด้วยการคว้าแชมป์ในนาทีสุดท้าย แต่ปัจจุบันความสำเร็จเหล่านั้นกลับถูกตั้งคำถามถึงความโปร่งใสและที่มาของเงินทุนมหาศาลจาก Abu Dhabi
หากย้อนกลับไปดู ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือสถิติในอดีต แฟนบอลหลายคนอาจจำภาพลักษณ์เดิมของทีมที่เรียกว่า "City-itis" ซึ่งเป็นตลกโกรธแค้นของแฟนบอลตัวเองที่มักจะทำพลาดในจังหวะสำคัญเสมอ เช่น การตกชั้นทั้งที่เป็นแชมป์เก่า หรือการเล่นเพื่อเสมอในนัดที่ต้องการชัยชนะเพื่ออยู่รอด ความล้มเหลวซ้ำซากเหล่านั้นทำให้การก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจลูกหนังภายใต้การคุมทีมของ Pep Guardiola ดูเหมือนเทพนิยายที่เกินจริงสำหรับคนทั่วไป
จุดเปลี่ยนจากลูกยิงของ Sergio Aguero สู่ข้อกังขาทางการเงิน
เหตุการณ์ที่ Sergio Aguero ยิงประตูชัยในนาทีที่ 94 ต่อหน้าแฟนบอลที่ Etihad Stadium เมื่อฤดูกาล 2011-12 ยังคงเป็นหนึ่งในภาพจำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Premier League ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนทีมใดก็ตาม ในเวลานั้นแฟนบอลส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่สาวก Manchester United ต่างรู้สึกยินดีที่เห็นทีมเพื่อนบ้านผู้น่ารำคาญสามารถโค่นบัลลังก์ของ Sir Alex Ferguson ลงได้สำเร็จ แม้จะมีคำถามเรื่องการใช้เงินทุนมหาศาล แต่ความตื่นเต้นในเกมฟุตบอลขณะนั้นบดบังความกังวลเรื่องความยุติธรรมไปจนหมดสิ้น
อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกของแฟนบอลเป็นกลางเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อการครองความยิ่งใหญ่ของ City กลายเป็นสิ่งที่คาดเดาได้และทำลายสมดุลของลีก Jamie Carragher เคยตั้งข้อสังเกตว่าแฟนบอลมักจะเชียร์ City ให้ได้แชมป์มากกว่า Arsenal หรือ Liverpool เพราะความสำเร็จของ City สามารถอธิบายได้ง่ายๆ ว่าเป็นการใช้เงินที่ผิดกฎ ซึ่งทำให้แฟนทีมอื่นรู้สึกเจ็บปวดน้อยกว่าการเห็นคู่ปรับตลอดกาลของตนเองคว้าแชมป์ด้วยวิธีการที่ใสสะอาดกว่า
ผลกระทบต่อความเชื่อมั่นในวงการฟุตบอลอังกฤษ
การที่สโมสรถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานละเมิดกฎทางการเงินจำนวนมหาศาลได้สร้างความเสียหายต่อโครงสร้างของฟุตบอลอังกฤษอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันทำให้เรื่องราวความพยายามของนักเตะและผู้จัดการทีมอย่าง Roberto Mancini, Manuel Pellegrini และ Pep Guardiola ถูกมองว่ามีมลทินและไม่สามารถยอมรับได้อย่างเต็มภาคภูมิอีกต่อไป ความสำเร็จที่เคยดูเหมือนความพยายามอย่างหนักกลับถูกมองว่าเป็นเพียงผลลัพธ์ของการโกงที่วางแผนมาอย่างดี
ผลกระทบที่กัดกร่อนที่สุดคือการที่แฟนบอลเริ่มสูญเสียความเชื่อมั่นในสิ่งที่เห็นในสนาม ดังที่บทความต้นฉบับระบุว่า "สายตาจะเชื่อในสิ่งที่เห็นในอนาคตได้อย่างไร เมื่อสิ่งที่เห็นในอดีตนั้นชัดเจนว่าไม่ใช่ความจริง" ความเสียหายนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องตัวเลขในบัญชี แต่คือการทำลายจิตวิญญาณของเกมฟุตบอลที่แฟนบอลเคยเชื่อว่าความพยายามและความยุติธรรมคือหัวใจหลักของการแข่งขัน
สถานการณ์ล่าสุดและบทลงโทษที่รออยู่
ปัจจุบัน Manchester City ยังคงต้องเผชิญกับแรงกดดันทั้งในและนอกสนาม โดยเฉพาะเมื่อบุคคลสำคัญอย่าง Andy Burnham นายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นที่สร้างความตึงเครียดระหว่างสโมสรกับ Premier League มากขึ้น ขณะที่รัฐบาลอังกฤษโดยโฆษกหมายเลข 10 ได้ยืนยันชัดเจนว่าไม่มีสโมสรใดอยู่เหนือกฎระเบียบ ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณว่าบทลงโทษที่ตามมาอาจรุนแรงกว่าที่หลายคนคาดคิด
สำหรับแฟนบอลที่ติดตาม บอลคืนนี้ และต้องการทราบความเคลื่อนไหวของทีมรัก การติดตามผลการพิจารณาคดีนี้มีความสำคัญไม่แพ้ผลการแข่งขันในสนาม เพราะมันจะเป็นตัวกำหนดทิศทางของฟุตบอลอังกฤษในอนาคตว่าจะเป็นกีฬาที่วัดกันด้วยฝีเท้า หรือเป็นเพียงเกมกระดานของมหาเศรษฐีที่ใช้ช่องว่างทางกฎหมายเพื่อแสวงหาความสำเร็จเพียงฝ่ายเดียว
