เงาที่ทอดยาวเหนือสนามแข่ง
แสงอาทิตย์อัสดงที่ Europa-Park Stadion วันนั้นมีสีส้มหม่นเหมือนเหล็กที่กำลังเย็นตัวลงในโรงงานหลอม แสงไฟสปอร์ตไลท์เริ่มทำงาน แต่มันกลับขับเน้นให้เห็นคราบเลือดสีเข้มที่เปรอะเปื้อนบนเสื้อสีขาวของ Mathias Ginter ชัดเจนยิ่งขึ้น
"เราพยายามทำทุกอย่างแล้ว ทั้งประคบน้ำแข็ง ทั้งพันเทปปิดแผล หรือแม้แต่ยัดอะไรเข้าไปในรูจมูกสัก 18 อย่างได้มั้ง" Mathias Ginter เอ่ยปนหัวเราะขื่นๆ หลังจบเกมที่ Freiburg เฉือนชนะ Mainz 1-0 ในศึก Bundesliga เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ตลอดทั้งเกมเขาต้องรับการปฐมพยาบาลถึงสองครั้งจากอาการเลือดกำเดาไหลไม่หยุด แต่เขายืนกรานที่จะไม่เปลี่ยนตัวออก—ราวกับเขากำลังรอคอยสัญญาณบางอย่าง หรืออาจจะเป็นภารกิจส่วนตัวที่เดิมพันด้วยหยาดเหงื่อและคราบเลือด
ฟันเฟืองที่ไม่มีวันหยุดหมุน
เพียง 20 นาทีหลังจากแผลเปิดกว้างขึ้น ปราการหลังผู้นี้ก็จัดการแอสซิสต์ให้ Lucas Höler ยิงประตูชัย สำหรับ Mathias Ginter นี่คือจังหวะชีวิตปกติในฤดูกาลที่เขากลายเป็นหัวใจสำคัญ ผู้นำแนวรับรายนี้ทำไปแล้ว 6 แอสซิสต์ และซัดเองอีก 4 ประตูใน Bundesliga ฤดูกาลนี้
ล่าสุดในศึก Europa League รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก เขาก็เพิ่งโหม่งประตูย้ำชัยให้ Freiburg ถล่ม Celta Vigo 3-0 เขามักจะไปปรากฏตัวอยู่ในจุดที่โชคชะตากำหนดไว้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นในฐานะผู้ทำประตู หรือกำแพงคอนกรีตในแนวรับ
บางครั้งเขาก็สวมบทบาทกระบอกเสียงที่เกรี้ยวกราด หลังความพ่ายแพ้ต่อ Bayern Munich 2-3 Mathias Ginter เดินตรงไปยังห้องพักผู้ตัดสินและระเบิดอารมณ์ใส่ประตูไม้หนาหนัก เพื่อประท้วงการตัดสินของ Daniel Siebert มันเป็นการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ที่บอกว่า เขาจะไม่ยอมจำนนต่อความไม่ยุติธรรมใดๆ
การต่อสู้กับความเงียบงันของทีมชาติ
หลังจากผ่านฤดูกาลที่เงียบเหงามาหลายปี อดีตแข้ง Dortmund รายนี้กลับมาเจิดจ้าอีกครั้งภายใต้แสงไฟของเยอรมนี คำถามคือเขาจะได้รับโอกาสในนาม DFB อีกครั้งหรือไม่?
"ตราบใดที่มันยังไม่ถูกตัดสินอย่างเด็ดขาด ผมจะทำทุกอย่างที่ทำได้ ผมแค่พยายามส่งต่อผลงานทุกๆ 3 หรือ 4 วัน และแน่นอนว่าต้องพาทีมประสบความสำเร็จด้วย" แข้งวัย 32 ปีกล่าวกับ 'ARD' ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น แม้จะเป็นฤดูกาลที่เขาทำแต้มได้มากที่สุดในอาชีพค้าแข้ง แต่เขากลับถูก Julian Nagelsmann กุนซือทีมชาติเยอรมนีมองข้ามในโผรายชื่อล่าสุด ทว่าสำหรับเขา การยอมแพ้ไม่มีอยู่ในพจนานุกรม
ความหวังในถ้วยรางวัลและตั๋วใบสุดท้าย
เพื่อให้ได้ไป World Cup ในช่วงซัมเมอร์นี้ เขาได้วางหมากชีวิตไว้ชัดเจน: "บางทีผมอาจจะต้องมีส่วนร่วมกับประตูให้มากกว่านี้ หรือไม่ก็ต้องคว้าแชมป์สักรายการตอนจบฤดูกาล" และดูเหมือนว่าความฝันนั้นจะไม่ใช่เรื่องเพ้อเจ้อสำหรับ Freiburg ในเวลานี้
แม้พวกเขาจะรั้งอันดับ 8 ใน Bundesliga ก่อนเข้าสู่เกมนัดที่ 30 แต่ในฟุตบอลถ้วยพวกเขากำลังโบยบิน ในรายการ DFB-Pokal พวกเขาต้องเดินทางไปเยือน VfB Stuttgart ในรอบรองชนะเลิศวันที่ 23 เมษายนนี้ ส่วนใน Europa League พวกเขาก็เข้าถึงรอบตัดเชือกเพื่อพบกับ Sporting Braga
เสียงชื่นชมท่ามกลางกลิ่นอายความสำเร็จ
"มันเป็นเกมที่สมบูรณ์แบบของ Matze Ginter" Lothar Matthäus ตำนานแข้งผู้เรียกร้องให้เขากลับคืนสู่ทีมชาติ Germany กล่าวผ่าน 'RTL' ขณะที่กุนซือ Julian Schuster ก็ไม่อาจหยุดชมลูกทีมคนสำคัญได้: "ผมบอกเขาเป็นการส่วนตัวแล้วว่า มันไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว มันเป็นฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นเหลือเกิน"
บางที ด้วยเสียงชื่นชมที่ดังระงมและจิตวิญญาณที่พร้อมจะหลั่งเลือดในสนามเช่นนี้ Julian Nagelsmann อาจจะต้องหันกลับมามองชายผู้ไม่ยอมแพ้คนนี้อีกครั้ง หลังจากที่เขาห่างหายจากเสื้อทีมชาติ Germany ไปนานกว่า 3 ปี
