มหาอำนาจเก่าผู้ตื่นจากการหลับใหล
Derek McInnes ผู้จัดการทีมผู้เปี่ยมด้วยวิสัยทัศน์ของ Hearts ได้ส่งสาส์นอันทรงพลังถึงเหล่าสาวกผู้ภักดี โดยเรียกร้องให้ทุกคนร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการทำลายโซ่ตรวนแห่งการครอบงำที่ยาวนานถึง 41 ปีของ Celtic และ Rangers เหนือผืนหญ้าแห่งสกอตแลนด์
ในเวลานี้ ทัพ Jambos กำลังขยับเข้าใกล้เกียรติยศสูงสุดที่พวกเขาเฝ้ารอคอยมาตั้งแต่ปี 1960 ด้วยคะแนนที่นำหน้า Celtic อยู่ 3 แต้ม ในขณะที่เหลือการแข่งขันอีกเพียง 4 นัดสุดท้ายเท่านั้น
ทางด้าน Rangers ตามหลังมาในอันดับที่ 3 โดยมีแต้มห่างออกไปอีกเพียงคะแนนเดียวในเส้นทางลุ้นแชมป์ที่ตื่นเต้นเร้าใจที่สุดครั้งหนึ่ง ทว่าในความเป็นจริงแล้ว หากพวกเขาปราชัย ณ สังเวียน Tynecastle ในวันจันทร์นี้ โอกาสในการคว้าชัยคงต้องมลายหายไปเกือบทั้งหมด
บทพิสูจน์แห่งจิตวิญญาณ
"มีเดิมพันมากมายมหาศาลรออยู่ในเกมนี้ เราไม่อาจปฏิเสธความสำคัญของมันได้ และเราจะทำเช่นนั้นไปเพื่ออะไร? นี่คือแมตช์ที่วิเศษสุดที่ใครก็อยากมีส่วนร่วม" Derek McInnes กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นในงานแถลงข่าวก่อนเกม "ผมเชื่อว่าแฟนบอล Hearts ทุกคนที่ผมได้สนทนาด้วย ต่างเฝ้ารอคอยค่ำคืนนี้ด้วยใจระทึก"
แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีการร้องเรียนจากแฟนบอลเกี่ยวกับตารางการแข่งขันในรอบเพลย์ออฟของ Scottish Premiership ที่กำหนดให้เกมพบกับ Rangers เริ่มฟาดแข้งในเวลา 17.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันหยุดธนาคาร (Bank Holiday) ทว่า Derek McInnes เชื่อมั่นว่าสิ่งนี้ไม่อาจลดทอนความเร่าร้อนของบรรยากาศใน Tynecastle ที่ซึ่ง Hearts ยังคงรักษาสถิติไร้พ่ายมาตลอดทั้งฤดูกาลได้
"ช่วงเวลาในวันจันทร์อาจจะดูแปลกตาไปบ้าง แต่มันจะไม่ทำให้สิ่งที่กำลังจะอุบัติขึ้นจืดจางลงไปเลย จุดเริ่มต้นของเกมจะงดงามตระการตา และผมหวังว่าบทสรุปของมันจะยิ่งใหญ่ยิ่งกว่า" อดีตนายใหญ่แห่ง Aberdeen กล่าวเสริม "เราปรารถนาให้ Tynecastle เปล่งประกายในความรุ่งโรจน์อย่างเต็มภาคภูมิ เราต้องการให้มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา"
เขายังได้ทิ้งท้ายถึงเหล่ากองเชียร์ด้วยถ้อยคำที่ปลุกเร้าว่า "จงพกผ้าพันคอของพวกคุณมา แสดงสีสันแห่งสโมสรให้โลกเห็น และทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มี (give it laldy) มาร่วมกันสร้างค่ำคืนที่แท้จริง และเราจะมุ่งมั่นอย่างที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ"
ยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงและศาสตร์แห่งข้อมูล
นับตั้งแต่ความสำเร็จของ Aberdeen ภายใต้การนำของ Alex Ferguson ในฤดูกาล 1984/85 ก็ไม่มีสโมสรใดนอกเหนือจากสองยักษ์ใหญ่แห่งกลาสโกว์ที่สามารถสัมผัสถ้วยรางวัลแชมป์ลีกได้เลย
ทว่าในฤดูกาลที่ยักษ์ใหญ่ทั้งสองต้องเผชิญกับมรสุม Hearts กลับผงาดขึ้นมาอย่างสง่างาม นับตั้งแต่ Tony Bloom เจ้าของทีม Brighton เข้ามาถือหุ้นส่วนน้อยในสโมสรแห่งเอดินบะระเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา
Tony Bloom ผู้สร้างความมั่งคั่งจากศาสตร์แห่งการคำนวณและการเป็นนักเสี่ยงโชคอาชีพ ได้นำเอาระบบ Data Analytics มาใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการสรรหานักเตะ ช่วยให้สโมสรภายใต้การดูแลของเขาสามารถต่อกรกับคู่แข่งที่มีพละกำลังทางการเงินเหนือกว่าได้อย่างน่าอัศจรรย์
ปัจจุบัน Brighton รั้งอันดับ 6 ใน Premier League ขณะที่ Tony Bloom ยังเคยนำพา Union Saint-Gilloise คว้าแชมป์ลีกเบลเยียมครั้งแรกในรอบ 90 ปีมาแล้วเมื่อปีก่อน ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่ามนตราแห่งข้อมูลของเขานั้นทรงพลังเพียงใด
