วิกฤตศรัทธาที่ St. James’ Park: เมื่อเงินถุงเงินถังเริ่มรั้งไม่อยู่
ดูเหมือนว่า Newcastle กำลังดิ่งพสุธาเข้าสู่ช่วงเวลาที่ท้าทายที่สุด นับตั้งแต่กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของ Saudi Arabia เข้ามาเทคโอเวอร์สโมสรเมื่อ 5 ปีก่อน และที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ตัวผู้จัดการทีมที่กำลังเก้าอี้ร้อนฉ่าก็รู้ตัวดีเสียด้วย
“ผมรู้ดีว่าผลการแข่งขันมันออกมาห่วยแตก และมันยังดีไม่พอ” Eddie Howe กล่าวอย่างเซ็งจิตหลังจบเกมที่พ่ายคาบ้านต่อ Bournemouth 2-1 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นการแพ้รวดนัดที่ 3 ใน Premier League และเป็นการปราชัยนัดที่ 7 จาก 11 เกมหลังสุดในทุกรายการ... สถิตินี้ถ้าเป็นหุ้นก็คือติดดอยจนหาทางลงไม่เจอแล้วค่ะคุณกิตติ
เสียงโห่ที่คุ้นเคย และอนาคตที่เริ่มไม่แน่นอน
หลังสิ้นเสียงนกหวีด แฟนบอลใน St. James’ Park ต่างพร้อมใจกันส่งเสียงโห่ประสานเสียงให้ทีมที่ตอนนี้ร่วงไปกองอยู่อันดับ 14 ของตาราง ทั้งที่เหลือการแข่งขันอีกเพียง 5 นัดเท่านั้น
Eddie Howe ผู้ซึ่งก้าวเข้ามาคุมบังเหียนเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2021 (ไม่กี่สัปดาห์หลัง Public Investment Fund หรือ PIF เข้ามาเสวยสุข) เคยเป็นขวัญใจมหาชนจากการพาทีมไปลุย Champions League ได้ถึง 2 จาก 3 ฤดูกาลล่าสุด แต่กาลเวลาเปลี่ยน ใจคนก็เปลี่ยนค่ะ เพราะเมื่อเดือนที่แล้ว สโมสรก็ดันไม่ยอมออกมาการันตีว่าเขาจะได้อยู่ทำทีมต่อในฤดูกาลหน้าหรือไม่... ทรงนี้เหมือนโดนแฟนบอกว่า 'เราห่างกันสักพักนะ' ชัดๆ
“ความเชื่อมั่นในตัวเองของผมจะไม่สั่นคลอน และมันก็ยังไม่สั่นคลอนด้วย” Eddie Howe ยืนยันหนักแน่น แม้จะยอมรับว่าตอนนี้ทีมของเขากลายเป็น 'ขนมกรุบ' ที่ใครๆ ก็เคี้ยวเล่นได้ง่ายเหลือเกิน “แต่ ณ วินาทีนี้ ผมรู้สึกนอยด์มาก (flat)”
มรสุมรุมเร้าอาณาจักร PIF
ไม่ใช่แค่ในสนามฟุตบอลที่ดูแย่ เพราะฝั่ง PIF เองก็ดูเหมือนจะเจองานเข้าไม่หยุด หลังจากช่วงหลายปีที่ผ่านมาทุ่มเงินมหาศาลไปกับโปรเจกต์กีฬาอย่าง LIV Golf และทีมฟุตบอลยักษ์ใหญ่ใน Saudi Arabia
สัปดาห์นี้เอง PIF เพิ่งจะขายหุ้นส่วนใหญ่ในสโมสร Al-Hilal ออกไป แถมยังมีข่าวลือหนาหูว่าอาจจะตัดงบสนับสนุน LIV Golf อีกต่างหาก แม้ซีอีโอจะบอกว่าฤดูกาล 2026 ยังแข่งตามเดิม แต่หลังจากนั้นล่ะ? บอกเลยว่าพยากรณ์อากาศดูจะมืดมนกว่าที่คิด
Bournemouth บุกมาตบเด็กถึงถิ่น
ในเกมที่สนาม St. James’ Park นั้น Adrien Truffert กลายเป็นฮีโร่ผู้ดับฝันเจ้าถิ่นด้วยการซัดประตูชัยในนาทีที่ 85 ซึ่งเป็นประตูแรกของเขาใน Premier League ส่งให้ Bournemouth ขยับขึ้นไปอยู่อันดับ 8 พร้อมสถิติไร้พ่าย 13 นัดติดต่อกัน (ชนะไปถึง 6!)
ก่อนหน้านั้น Marcus Tavernier ชาร์จลูกเปิดของ Rayan เข้าไปให้ทีม 'เดอะ เชอร์รีส์' นำก่อนในนาทีที่ 32 ก่อนที่ Will Osula จะมาตีเสมอให้เจ้าถิ่นในนาทีที่ 68 หลังจาก VAR ช่วยเช็กแล้วว่าไม่ล้ำหน้า
แม้ว่ากัปตันทีมอย่าง Bruno Guimarães จะถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 62 หลังหายเจ็บแฮมสตริงที่พักยาวมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ แต่ก็ดูเหมือนจะช่วยอะไรไม่ได้มากนัก
เมื่อถูกถามว่าลูกทีมยังมีไฟเหมือนตัวเขาไหม Eddie Howe มีอาการอึกอักเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า “ผมเชื่อว่าพวกเขามีนะ เท่าที่เห็นในสนามซ้อม ผมไม่เห็นว่าใครจะมีทัศนคติแย่หรือขี้เกียจทำงาน... ถ้าผมเห็นล่ะก็ ผมจัดการเชือด เอ้ย ปรับเปลี่ยนไปนานแล้ว”
