แสงโพล้เพล้ที่อาบไล้ความเจ็บปวด
ก่อนเสียงนกหวีดจะดังขึ้น แสงไฟจากสปอร์ตไลท์เหนือสนาม Tottenham Hotspur Stadium มักจะสาดส่องลงมาด้วยความเย็นเยียบ มันเป็นแสงสีขาวนวลที่ดูไร้ชีวิตชีวา คล้ายกับแสงในห้องดับจิตที่พยายามปกปิดรอยแผลของเมืองที่กำลังแตกสลาย ในค่ำคืนที่ความหวังริบหรี่พอๆ กับแสงอาทิตย์ที่ลับขอบฟ้าลอนดอนเหนือ Mauricio Pochettino ชายผู้เคยเป็นสถาปนิกแห่งความรุ่งโรจน์ ได้ออกมาเผยความในใจที่เต็มไปด้วยคราบเขม่าของความโศกเศร้า
อดีตนายใหญ่ของ Tottenham ผู้ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติ USA ยอมรับว่าเขารู้สึก "เศร้าอย่างสุดซึ้ง" ที่เห็นสโมสรเก่าของเขากำลังดิ้นรนหนีตายจากการตกชั้นใน Premier League ราวกับคนงานในโรงงานเหล็กที่กำลังมองดูโครงสร้างที่ตัวเองสร้างมากับมือพังทลายลงต่อหน้า
บทสนทนาในเงามืด
ในการสัมภาษณ์ที่ให้ความรู้สึกเหมือนฉากสารภาพบาปในภาพยนตร์นัวร์ผ่านรายการพอดแคสต์ The Overlap's Stick to Football Mauricio Pochettino เอ่ยคำพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าราวกับคนผ่านศึกหนัก (เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง มองออกไปนอกหน้าต่างที่ไร้แสงดาว) "ผมรัก Tottenham จริงๆ" เขาเริ่มบทสนทนา "มันจะเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผม ทั้งในฐานะโค้ชและในชีวิตส่วนตัว"
เขากล่าวต่อด้วยแววตาที่สะท้อนถึงความเหนื่อยล้าสะสม "มันน่าเศร้ามาก เพราะผมรู้ดีว่าผู้คนในสโมสรและแฟนบอลกำลังทนทุกข์ทรมานแค่ไหน มันเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับได้" คำพูดของเขาไม่ได้เป็นเพียงแค่บทสัมภาษณ์ แต่มันคือเสียงถอนหายใจยาวเหยียดของชายที่เห็นบ้านที่เขาเคยอาศัยกำลังถูกไฟไหม้
รอยร้าวที่ยากจะประสาน
เส้นทางของ Mauricio Pochettino หลังจากถูกปลดในปี 2019 หลังพาทีมไปถึงรอบชิงชนะเลิศ Champions League คือการเดินทางผ่านความหรูหราที่ Paris St-Germain และความวุ่นวายที่ Chelsea แต่หัวใจของเขายังคงผูกติดอยู่กับอิฐทุกก้อนในลอนดอนเหนือ เมื่อถูกถามถึงการหวนคืนสู่อ้อมกอดเก่า เขากล่าวสั้นๆ ราวกับตอนจบของบทหนังที่ทิ้งปมไว้ "วันหนึ่ง... ใช่ เพราะผมรักอังกฤษ ผมคิดว่าตัวตนของผม ทั้งในฐานะมนุษย์และโค้ช มันเข้ากันได้ดีกับ Premier League"
สถานการณ์ที่บีบคั้นราวกับเครื่องจักรติดขัด
ปัจจุบัน Tottenham รั้งอันดับ 18 ของตาราง ห่างจากพื้นที่ปลอดภัย 2 แต้ม โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 4 นัด แม้ชัยชนะเหนือ Wolves เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาจะเป็นแสงสว่างรำไรครั้งแรกของปี แต่มันก็แลกมาด้วยความบอบช้ำทางกายภาพ Xavi Simons กองกลางตัวเก่งต้องปิดเทอมยาวจากอาการบาดเจ็บที่เข่า ขณะที่ Dominic Solanke ก็ต้องเดินกะเผลกออกจากสนามไปท่ามกลางกลิ่นสาบของความโชคร้าย
วันอาทิตย์นี้ พวกเขาต้องเดินทางไปเยือน Aston Villa ทีมอันดับ 5 ที่แข็งแกร่งราวกับกำแพงคอนกรีต ในสภาพทีมที่สะบักสะบอมและจิตใจที่เปราะบางพอๆ กับกระจกที่ร้าวราน
