แมนมาร์กกิ้ง พรีเมียร์ลีก กลายเป็นกระแสหลักของฤดูกาลนี้ เพราะหลายสโมสรเลือกประกบตัวต่อตัวแทนการตั้งโซน และยอมแลกการคิดที่น้อยลงด้วยการวิ่งที่มากขึ้น
หลักฐานไม่ได้มาจากสถิติอย่างเดียว แต่มาจากปากของคนที่อยู่ในเกม อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ของลิเวอร์พูล พูดถึงเรื่องนี้หลังยิงสองประตูในเกมที่ทีมชนะบียาร์เรอัล 4-3 เมื่อเดือนที่แล้ว
เขาบอกว่าการป้องกันแบบตัวต่อตัวทำให้ต้องสื่อสารกันน้อยลง เพราะนักเตะต้องตามคู่ต่อสู้ของตัวเอง และเทียบกับฤดูกาลก่อนที่ลิเวอร์พูลใช้การตั้งโซนมากกว่า "คุณต้องคิดน้อยลงแต่วิ่งมากขึ้น นั่นคือทิศทางที่ฟุตบอลกำลังไป" แม็ค อัลลิสเตอร์ กล่าว
เฟอร์จิล ฟาน ไดก์ และเทรนด์หนึ่งต่อหนึ่งที่ทั้งลีกเจอ
กัปตันลิเวอร์พูลอย่างเฟอร์จิล ฟาน ไดก์ พูดเรื่องเดียวกันไม่กี่สัปดาห์ถัดมา เขาเรียกสิ่งนี้ว่าเทรนด์ที่ทุกทีมเล่นหนึ่งต่อหนึ่ง และนักเตะต้องตัดสินใจเองว่าจะเล่นบอลยาวแล้วแย่งบอลสอง หรือจะพยายามเจาะผ่านคู่ต่อสู้
ฟาน ไดก์ อธิบายว่ามันคือความเสี่ยงที่ต้องแลกกับผลตอบแทน และการตัดสินใจนั้นเกิดขึ้นเร็วขึ้นกว่าเดิม เพราะคู่ต่อสู้ไม่ได้ยืนรออยู่ในพื้นที่ของตัวเองอีกแล้ว
แมนมาร์กกิ้ง พรีเมียร์ลีก ในสายตาของอาร์เตต้าและเอเมรี
ย้อนไปเมื่อเดือนมีนาคม มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ถูกถามถึงการถ่วงเวลาในเกมที่ทีมชนะไบรท์ตันแบบมีเหตุการณ์น้อย เขาเบนคำตอบไปที่เรื่องซึ่งเขาเห็นว่าใหญ่กว่า
อาร์เตต้า บอกว่าปัญหาใหญ่ที่สุดคือการประกบตัวต่อตัว และถ้ามีกฎห้ามป้องกันแบบตัวต่อตัว พรุ่งนี้พรีเมียร์ลีกจะเป็นลีกที่แตกต่างออกไปทันที เขาย้ำว่าผู้จัดการทีมทุกคนต้องเห็นตรงกันในเรื่องนี้
อูไน เอเมรี ซึ่งเคยคุมอาร์เซนอลมาก่อนและเป็นชาวบาสก์เหมือนอาร์เตต้า พูดคล้ายกันในฤดูกาลเดียวกัน เขาระบุว่าฟุตบอลกำลังกลายเป็นการประกบตัวต่อตัวทั่วทั้งสนาม รวมถึงตอนตั้งรับแบบบล็อกกลางที่นักเตะพยายามกระโดดเข้าหาคู่ต่อสู้
ตัวอย่างทีมที่เห็นแนวโน้มนี้ชัดในพรีเมียร์ลีกคือ ไบรท์ตัน ของฟาเบียน เฮิร์ซแซเลอร์ และบอร์นมัธ ของอันโดนี อิราโอลา ซึ่งเลือกประกบตัวต่อตัวในหลายพื้นที่ของสนาม เช่นเดียวกับแนวทางที่อาร์เตต้าและเอเมรีอธิบาย
เป๊ป กวาร์ดิโอลา เห็นสัญญาณนี้ก่อนคนอื่น
เป๊ป กวาร์ดิโอลา บ่นเรื่องความยากในการเจอทีมที่ป้องกันแบบตัวต่อตัวตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 ตอนที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังมีฤดูกาลที่แย่ที่สุดในยุคของเขา
เขาเล่าว่าแต่ก่อนไม่มีทีมไหนประกบตัวต่อตัวกับซิตี้ ทุกทีมที่มาที่เอติฮัดจะถอยไปตั้งรับ ครั้งแรกที่เขาเห็นคือ นีล วอร์น็อก ที่คาร์ดิฟฟ์ ต่อมาคือจาน ปิเอโร กัสเปรินี กับอตาลันตา "ตอนนี้ทุกทีมทำแบบนี้ ทุกคนมาที่นี่ ไม่ว่ายังไงก็ตัวต่อตัว" กวาร์ดิโอลา กล่าว
มูลค่าขุมกำลังที่ทำให้การตั้งรับลึกหมดความหมาย
คำถามคือทำไมเรื่องนี้เพิ่งเกิดขึ้นตอนนี้ คำตอบส่วนหนึ่งอยู่ที่เงินและความลึกของตลาดนักเตะ
ข้อมูลจาก Transfermarkt ระบุมูลค่าตลาดรวมของนักเตะพรีเมียร์ลีกทั้งหมดอยู่ที่ 14.11 พันล้านยูโร ขณะที่ลาลีกาซึ่งอยู่อันดับสองมีเพียง 6.12 พันล้านยูโร ความต่างนี้ไม่ได้เกิดจากทีมใหญ่เพียงอย่างเดียว
เบรนท์ฟอร์ดของทอมัส แฟรงก์ ซึ่งเพิ่งขึ้นมาจากแชมเปียนชิปเมื่อต้นทศวรรษและไม่เคยจบสูงกว่าอันดับเก้าในพรีเมียร์ลีก จะมีขุมกำลังที่มีมูลค่าสูงเป็นอันดับสี่ในสเปน และอันดับสองในฝรั่งเศส เยอรมนี และอิตาลี
เมื่อสโมสรกลางตารางมีนักเตะที่วิ่งได้ทั้งเกมและเล่นบอลได้ด้วย การถอยไปตั้งรับลึกแบบเดิมจึงไม่คุ้มอีกต่อไป The Analyst ระบุว่าฤดูกาลที่แล้วเป็นฤดูกาลแรกนับตั้งแต่ 2005-06 ที่ทีมซึ่งครองบอล 55% ขึ้นไปชนะน้อยกว่าทีมที่ครองบอล 45% หรือต่ำกว่า
ผ่าน 10 นัดของฤดูกาลนี้ ทีมที่ครองบอลมากกว่าชนะ 34 เกม ส่วนทีมที่ครองบอลน้อยกว่าชนะ 39 เกม ยุคที่ทีมดีกว่าครองบอลและชนะเป็นส่วนใหญ่จึงจบลงแล้ว
ผลที่ตามมาต่อพรีเมียร์ลีกเมื่อทุกทีมเลือกประกบตัวต่อตัว
การเปลี่ยนผ่านครั้งนี้มีราคาที่ต้องจ่าย Gradient Sports ให้คะแนนทุกการจ่ายบอลในพรีเมียร์ลีกแต่ละสุดสัปดาห์ ตั้งแต่ลบสองถึงบวกสอง ตามคุณภาพการเล่น
ตัวเลขชี้ว่าคุณภาพการจ่ายบอลภายใต้แรงกดดันลดลง ขณะที่จำนวนการกดดันในพื้นที่หนึ่งในสามสุดท้ายของสนามเพิ่มขึ้นชัดเจนในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา การกดดันยังขยับไปปิดช่องทางจ่ายบอลมากขึ้นด้วย
ผ่าน 10 นัด มีการยิง 97 ครั้งจากชุดการเล่นที่เริ่มต้นด้วยการป้องกันในพื้นที่หนึ่งในสามสุดท้ายของคู่ต่อสู้ ซึ่งมากที่สุดในชุดข้อมูลของ Stats Perform นั่นหมายความว่าการประกบตัวต่อตัวไม่ใช่แค่แผนรับ แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการทำประตู
คำอธิบายที่เป็นไปได้มีสองทาง ทางแรกคือการกดดันทำได้ถี่และแม่นขึ้นจริง อีกทางคือสโมสรเลือกนักเตะที่เน้นความแข็งแรงมากกว่าทักษะ จนคนกดดันได้เปรียบคนจ่ายบอล แต่พอแย่งบอลได้ สมดุลก็พลิกกลับทันที
ทั้งสองคำอธิบายชี้ไปทางเดียวกัน คือพรีเมียร์ลีกกำลังแลกความแม่นยำในการจ่ายบอลกับความดุดันในการแย่งบอลคืน และยังไม่มีทีมไหนหาคำตอบที่ลงตัวได้
รายงานต้นฉบับโดย espn.com
แหล่งข้อมูล
