สกอตแลนด์ชนะนอร์ทมาซิโดเนีย 2-1 ที่แฮมป์เดนพาร์กในศึกเนชันส์ลีก (Scotland vs North Macedonia) คืนที่แอนดี โรเบิร์ตสันลงเล่นนัดที่ 102 ให้ทีมชาติ เท่ากับสถิติตลอดกาลของเคนนี ดัลกลิช และจอห์น แม็กกินน์ยิงสองประตูช่วยทีมรอดพ้นความอับอาย
คืนนี้ควรเป็นคืนฉลองของโรเบิร์ตสัน แต่สกอตแลนด์กลับเฉียดความน่าอับอายเต็มที นอร์ทมาซิโดเนียไม่ยิงประตูได้เลยในแปดนัดก่อนหน้านี้ ทว่ากลับตีเสมอได้ในครึ่งหลัง และเปลี่ยนเกมที่ควรง่ายให้กลายเป็นงานหนัก
แม็กกินน์กับคืนนัดที่ 102 ของโรเบิร์ตสัน
แม็กกินน์วัย 32 ปีถูกถามถึงช่วงเปลี่ยนผ่านของทีม และเปรียบมันกับสโมสรที่เพิ่งเริ่มฤดูกาลใหม่ เหตุผลนั้นฟังขึ้น หากสภาพแวดล้อมรอบทีมชาติไม่ได้ใจดีขนาดนั้น
“บางครั้งมันก็ไม่ได้สวยงาม” แม็กกินน์ยอมรับหลังเกม
โรเบิร์ตสันเป็นคนนำการสอบถามกันในห้องแต่งตัวหลังความพ่ายแพ้ต่อสโลวีเนียเมื่อเดือนที่แล้ว แบ็กซ้ายจากทอตแนมไม่ได้มีนิสัยโยนความผิดให้ใครคนใดคนหนึ่ง แต่ปัญหาของทีมในหน้าต่างฟุตบอลนานาชาติครั้งก่อน ซึ่งเป็นครั้งแรกของเซบาสเตียง โปญอญอลีในฐานะกุนซือสกอตแลนด์ ทำให้ภาพรวมถูกจับตามากขึ้น
การลงเล่นนัดนี้ทำให้โรเบิร์ตสันเทียบสถิติดัลกลิช และอีกนัดเดียวเขาจะกลายเป็นเจ้าของสถิติแต่เพียงผู้เดียว
โปญอญอลีกับแผงหลังสามและครึ่งแรกที่อึดอัด
โปญอญอลีได้เกียรัน เทียร์นีย์, สก็อตต์ แม็กโทมิเนย์ และเช อดัมส์ กลับมาครั้งแรก และส่งทั้งสามคนลงตัวจริง เขาดูจะไม่เปลี่ยนจากแผงหลังสาม เบน แกนนอน-โดกถูกวางเป็นวิงแบ็กขวา ซึ่งทำได้เมื่อเจอคู่แข่งที่อ่อนกว่า
สกอตแลนด์เล่นอย่างเชื่องช้าจนแม็กโทมิเนย์ได้หมุนตัวซัดในกรอบ แต่สโตเล ดิมิทรีเยฟสกีเซฟไว้ได้ โรเบิร์ตสันเกือบได้ประตูในคืนพิเศษของตัวเอง แต่ถูกนกหวีดตัดจังหวะ
ผู้ตัดสินเรียกเกมกลับมาให้สกอตแลนด์เตะฟรีคิกหลังแม็กโทมิเนย์ถูกทำฟาวล์ ทั้งที่ปล่อยให้เล่นต่อจะทำให้โรเบิร์ตสันรับบอลจากบิลลี กิลมัวร์ในตำแหน่งยิง อดัมส์พยายามปลุกอารมณ์เจ้าบ้านด้วยการโหม่ง แต่บอลถูกบล็อกก่อนดิมิทรีเยฟสกีปัดออกไป
แม็กโทมิเนย์ลองจักรยานอากาศในนาทีที่ 34 แต่บอลข้ามคาน แล้วยังซัดต่ำที่ดิมิทรีเยฟสกีใช้ลำตัวบล็อกไว้ได้ เสียงโห่ดังตอนหมดครึ่งแรก ไม่กี่วินาทีหลังจากนอร์ทมาซิโดเนียสร้างโอกาสแรกของเกม
โอกาสพลาดของกิลมัวร์ที่เกือบเปลี่ยนเกม
ครึ่งหลังผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที กิลมัวร์พลาดโอกาสที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งที่แฮมป์เดนพาร์ก กองหลังนอร์ทมาซิโดเนียเคลียร์พลาด อดัมส์ฉกบอลได้แล้วไหลย้อนให้กิลมัวร์ยืนห่างประตูหกหลา ประตูโล่ง แต่เขาซัดข้ามคานอย่างรุนแรง
สกอตแลนด์ทำประตูได้จากบอลยาว ไรอัน พอร์เทียสโหม่งโด่งจากเส้นกลางสนามทำให้แนวรับนอร์ทมาซิโดเนียแตกตื่น อดัมส์ต่อบอลให้แม็กกินน์ที่วิ่งเข้ามา และเป็นประตูที่ 23 ของมิดฟิลด์แอสตัน วิลลาให้ทีมชาติ
แต่การตีเสมอของนอร์ทมาซิโดเนียสะท้อนความหละหลวมของเจ้าบ้าน เอลมิน ราสโตเดอร์วิ่งตัดเสาแรกไปรับลูกเตะมุมจากซ้ายของเอนิส บาร์ดี และสะบัดบอลเข้าประตู แองกัส กันน์ทำอะไรไม่ได้
สกอตแลนด์ชนะนอร์ทมาซิโดเนีย 2-1 จากลูกโทษของแม็กกินน์
นอร์ทมาซิโดเนียได้กลิ่นของความเปราะบางและเริ่มโต้กลับได้คมขึ้น แต่ผู้ตัดสินและเท้าไว ๆ ของแกนนอน-โดกช่วยสกอตแลนด์ไว้
แกนนอน-โดกมั่นใจทันทีว่าถูกดิมิทรีเยฟสกีทำฟาวล์ขณะพยายามเลี้ยงผ่านผู้รักษาประตู ต้องรอ VAR บอกผู้ตัดสินให้ไปดูจอซ้ำ น่าสนใจที่คนยิงจุดโทษไม่ใช่ออลี แม็กเบอร์นี ซึ่งลงมาแทนอดัมส์และยังรอประตูแรกให้ทีมชาติ แต่เป็นแม็กกินน์ที่ซัดไม่พลาด
“มันไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป” โปญอญอลีกล่าว
การทำฟาวล์ครั้งนั้นทำให้แกนนอน-โดกได้เครดิตในฐานะผู้เรียกจุดโทษ แต่การตัดสินใจในหลายจังหวะของเขายังถูกตั้งคำถาม
สกอตแลนด์กับสวิตเซอร์แลนด์ในวันจันทร์
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้สกอตแลนด์ไม่ต้องแบกความอับอาย แต่รูปเกมยังไม่ตอบคำถามว่าโปญอญอลีจะต่อยอดจากงานของสตีฟ คลาร์กได้หรือไม่ แผงหลังสามดูตายตัว และเกมรุกยังพึ่งจังหวะเดี่ยวของแม็กโทมิเนย์กับแม็กกินน์
แนวทางของสกอตแลนด์จะเปลี่ยนไปอย่างแน่นอนสำหรับเกมพบสวิตเซอร์แลนด์ในวันจันทร์ คู่แข่งระดับนั้นจะลงโทษความหละหลวมแบบที่ราสโตเดอร์ทำได้ และจะไม่ปล่อยให้กิลมัวร์ยืนโล่งหน้าประตูอีก
คำถามที่ใหญ่กว่านั้นคือสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์จะถูกถามถึงการเลือกโปญอญอลีหรือไม่ หากนอร์ทมาซิโดเนียสร้างเซอร์ไพรส์ได้สำเร็จ คืนนี้พวกเขารอดไปได้เพราะแม็กกินน์ ไม่ใช่เพราะระบบ
รายงานต้นฉบับจาก theguardian.com
