ไขข้อสงสัย! ตาราง สก็อตติช พรีเมียร์ชิพ หลังจบฤดูกาล เขาจัดกันอีท่าไหน?

Derek McInnes กุนซือทีม Hearts ออกมาบอกว่า แฟนบอลบางส่วนอาจจะไม่พอใจ ที่ธรรมเนียมให้ทีมนำจ่าฝูงก่อนแบ่งกลุ่ม ได้เล่นในบ้านนัดสุดท้าย ไม่เป็นไปตามนั้น (แหม...ก็คนมันเยอะนี่น่า).

แต่เขาก็เข้าใจว่า SPFL ทำไปก็คงไม่มีทางถูกใจทั้ง 12 สโมสรและแฟนบอลได้หมด (ทำใจเถอะครับ!). แล้วตกลงเขาตัดสินกันยังไงเนี่ย?

McInnes บอกเล่นในลานจอดรถก็ได้ ถ้า Hearts ได้ลุ้นแชมป์

McInnes แกคงเส้นคงวาจริงๆ นะเนี่ย

ทำไมต้องแบ่งกลุ่ม?

เมื่อก่อนตอนที่ยังใช้ชื่อ Scottish Premier League ลีกสูงสุดมี 10 ทีม เตะกันทีมละ 4 นัด รวมเป็น 36 นัด กำลังดี (คิดถึงวันเก่าๆ).

แต่พอเพิ่มเป็น 12 ทีมในฤดูกาล 2000-01 เตะ 44 นัดก็ดูจะเยอะเกินไป (คนมันเมื่อย!).

เลยเกิดไอเดียสุดล้ำ แบ่งกลุ่มหลังเตะกันไปแล้ว 3 นัด หลังจากนั้น 6 ทีมบนก็เตะกันเองอีก 5 นัด ส่วน 6 ทีมล่างก็เตะกันเอง (แฟร์ๆ).

ทำให้ 6 ทีมบนได้ลุ้นแชมป์และโควต้าไปเล่นยุโรป ส่วน 6 ทีมล่างก็หนีตกชั้น และไปเพลย์ออฟกับทีมจาก Championship (ชีวิตมันเศร้า!).

SPFL บอกว่า การแบ่งกลุ่มช่วยเพิ่มความตื่นเต้น โดยเฉพาะการแย่งพื้นที่ 6 อันดับแรกก่อนถึงนัดที่ 33 (แต่ปีนี้ Falkirk เขาจองที่ไปตั้งแต่ไก่โห่แล้วนะ).

แต่การหั่นลีกเป็นสองท่อนหลังผ่านไป 33 นัด ก็อาจจะทำให้เกิดเรื่องแปลกๆ ได้เหมือนกัน (เอ๊ะ...ยังไง?).

ทุกทีมได้เล่นในบ้านและนอกบ้านเท่ากันไหม?

Livingston กับ Falkirk จะมีจำนวนเกมเหย้า-เยือนไม่เท่ากัน (งานเข้า!).

ปกติแล้ว แต่ละทีมจะได้เล่นในบ้าน 16 หรือ 17 นัด ก่อนถึงนัดที่ 33 โดยมีอย่างน้อย 2 นัด และมากสุด 3 นัด หลังจากนั้น (ว่ากันตามนั้น).

ตามทฤษฎีแล้ว แต่ละทีมควรจะได้เล่นในบ้าน 19 นัด และนอกบ้าน 19 นัด (รวมเป็น 38 นัด) แต่ในทางปฏิบัติมันเป็นไปไม่ได้เสมอไป (ชีวิตมันไม่ง่าย!). และนี่ก็เป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน ที่จำนวนเกมเหย้า-เยือนไม่เท่ากัน (ซวยซ้ำซวยซ้อน!).

ตอนวางตาราง SPFL พยายามคาดการณ์ว่าทีมไหนจะอยู่กลุ่มบน กลุ่มล่าง เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์แบบนี้ (คิดเยอะ!). แต่ปีนี้ Falkirk ดันฟอร์มดีเกินคาด ขึ้นไปนั่งอันดับ 6 ซะงั้น (เกินเบอร์!).

ผลก็คือ Falkirk จะได้เล่นในบ้าน 20 นัด ส่วน Livingston จะได้เล่นแค่ 18 นัด (กรรม!).

SPFL อธิบายว่า เลือกวิธีนี้เพื่อลดผลกระทบให้เหลือน้อยที่สุด (แก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อน!).

Falkirk ทิ้งห่าง Hibernian 5 แต้ม การได้เล่นในบ้านเพิ่มอีกนัด ไม่น่าจะส่งผลต่อการลุ้นไปเล่นยุโรป (มั้ง!). ส่วน Livingston จะได้เล่นในบ้านน้อยลงนัดนึง ก็ไม่น่ามีผลอะไร เพราะตกชั้นไปเกือบจะแน่นอนแล้ว (อันนี้ก็พูดถูก!).

ลีกสูงสุดของสกอตแลนด์เคยเกิดเหตุการณ์ 20/18 แบบนี้มาแล้วเกือบครึ่งหนึ่งของฤดูกาล (เรื่องปกติ?).

แล้วมันทำให้เกิดความไม่สมดุลอื่นๆ อีกไหม?

มันก็หมายความว่า บางทีมจะได้เล่นกับคู่แข่งบางทีมในบ้าน 3 นัด และนอกบ้านแค่ครั้งเดียว (หรือกลับกัน) (ดราม่าบังเกิด!).

การสลับโปรแกรมแบบนี้ เกิดขึ้นทุกฤดูกาล ตั้งแต่เริ่มมีการแบ่งกลุ่มในปี 2000-01 (เลี่ยงไม่ได้!). และครั้งนี้มี 4 คู่ที่ต้องสลับในกลุ่มบน (วุ่นวาย!).

Falkirk จะได้เปิดบ้านต้อนรับ Rangers และ Hibernian เป็นครั้งที่สาม และต้องบุกไปเยือน Celtic Park และ Tynecastle เป็นครั้งที่สาม (เหนื่อยหน่อยนะน้อง!).

ส่วนกลุ่มล่าง มี 3 คู่ที่ต้องสลับ Livingston จะต้องบุกไปเยือน Dundee และ Dundee United เป็นครั้งที่สาม และ Kilmarnock จะได้เปิดบ้านต้อนรับ Dundee เป็นครั้งที่สาม (สู้ๆ!).

SPFL พยายามหลีกเลี่ยงการสลับโปรแกรม ที่มีผลต่อการลุ้นแชมป์ โควต้าไปเล่นยุโรป และการหนีตกชั้น (คิดเยอะอีกแล้ว!).

นอกจากนี้ ยังพยายามหลีกเลี่ยงการสลับเกมดาร์บี้แมตช์ และอาจจะคำนึงถึงผลกระทบที่แต่ละสโมสรเคยได้รับจากตารางหลังแบ่งกลุ่มในปีก่อนๆ ด้วย (ละเอียดสุดๆ!).

ทีวีมีผลแค่ไหน?

การถ่ายทอดสดทางทีวี ก็มีผลต่อการตัดสินใจ (แน่นอน!). McInnes ไม่พอใจที่ Hearts จะไม่ได้เตะวันเสาร์ เวลา 15:00 เลยสักนัดเดียว หลังแบ่งกลุ่ม (บ่นอีกแล้ว!).

Premier Sports ประกาศถ่ายทอดสด 3 นัด ส่วน Sky Sports คอนเฟิร์มแล้ว 6 นัด และจะมีการเลือกเกมถ่ายทอดสดเพิ่มเติมในอีก 2 นัดสุดท้าย (รวยๆ!).

การที่ Celtic v Falkirk ถูกเลือกให้ถ่ายทอดสดในวันเสาร์ที่ 25 เมษายน ทำให้เกม Rangers v Motherwell ต้องเลื่อนไปเตะวันอาทิตย์ (เซ็ง!).

เพราะ Police Scotland ไม่อนุญาตให้สองทีมจาก Old Firm เล่นในบ้านวันเดียวกัน (กฎเหล็ก!).

แล้วใครจะได้เล่นในบ้านนัดสุดท้าย?

McInnes บอกว่า แค่ทีมของเขาได้มีส่วนร่วมในการลุ้นแชมป์สามทาง (Three-way title race) เขาก็ดีใจแล้ว โดยมี Rangers ตามหลังอยู่แต้มเดียว และ Celtic ตามหลังอีกสองแต้ม (ลุ้นกันตัวโก่ง!).

แต่เขาก็รู้ว่าแฟนบอล Hearts บางส่วนไม่พอใจ ที่ต้องบุกไปเยือน Celtic Park ในนัดสุดท้าย โดยน่าจะได้ตั๋วเข้าชมแค่ 600 ใบเท่านั้น (น้อยเกิ๊น!).

SPFL บอกว่า ที่ให้ Celtic ได้เล่นในบ้านนัดสุดท้าย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาได้เล่นในบ้าน 3 นัดหลังแบ่งกลุ่ม ในขณะที่ Hearts และ Rangers ได้เล่นแค่ 2 นัด (เหตุผลฟังขึ้น!). แต่ก็อ้างถึง "ข้อจำกัดต่างๆ และการลุ้นแชมป์ที่สนุกที่สุดในรอบหลายปี ทำให้แต่ละนัดคาดเดาไม่ได้" (แก้ตัวน้ำขุ่นๆ!).

แล้วข้อจำกัดที่ว่า มันมีอะไรบ้าง?

• ทุกสโมสรต้องจบฤดูกาลด้วยการเล่นในบ้าน/นอกบ้าน หรือนอกบ้าน/ในบ้าน (กฎเหล็ก!).
• จำนวนเกมในบ้านที่แต่ละสโมสรได้เล่นไปแล้วก่อนแบ่งกลุ่ม (ต้องบาลานซ์!).
• ต้องหลีกเลี่ยงไม่ให้สองทีมจาก Dundee, สองทีมจาก Glasgow และสองทีมจาก Edinburgh เล่นในบ้านวันเดียวกัน (วุ่นวาย!). การตัดสินใจให้เกมรองสุดท้ายเตะพร้อมกันในวันพุธที่ 13 พฤษภาคม เพื่อให้มีเวลาพักฟื้นเท่ากัน ก็ตัดโอกาสที่จะจัดเกมแบบนั้นในวันนั้นไป (คิดเยอะ!).
• ห้ามจัดเกมดาร์บี้แมตช์ในวันสุดท้าย เพื่อความปลอดภัยของประชาชน (สำคัญสุด!).

"เรามีเกมสุดท้ายที่น่าตื่นเต้นรออยู่ Celtic จะเปิดบ้านรับ Hearts, Rangers จะบุกไปเยือน Falkirk ที่เป็นหนึ่งในทีมที่สร้างเซอร์ไพรส์ และอาจมีการแย่งพื้นที่ไปเล่นยุโรปที่ Easter Road" SPFL กล่าวในแถลงการณ์ (ยาวไปไหน!).

บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของทีม Ask Me Anything จาก BBC Sport (ถามมาตอบไป!).