เวลช์ถอนตัวสกอตแลนด์ เปิดทางพอร์เทียสกลับชุดเนชันส์ลีก

ความหวังนั้นจบลงเมื่อสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ยืนยันการถอนตัว เขาจะพลาดเกมรับนอร์ทมาซิโดเนียที่บ้านในวันศุกร์ และเกมเยือนสวิตเซอร์แลนด์ในวันจันทร์ที่ 16 พฤศจิกายน

สำหรับสวอนซี ข่าวดีคือผลสแกนไม่ได้ชี้ไปที่อาการบาดเจ็บระยะยาว สโมสรยังหวังจะได้เขาลงช่วยทีมในเกมลีกวันเสาร์เช่นเดิม ส่วนสกอตแลนด์เสียตัวเลือกในแนวรับไปก่อนสองนัดที่ต้องเก็บแต้ม

พอร์เทียสได้กลับมาหลังห่างทีมชาติราวแปดเดือน

พอร์เทียส วัย 27 ปี ลงเล่นให้สกอตแลนด์ครั้งสุดท้ายในยุคสตีฟ คลาร์ก เมื่อเดือนมีนาคม 2025 เขาลงมาเป็นตัวสำรองช่วงท้ายเกม และได้รับแคปที่ 13 ในเกมเพลย์ออฟเนชันส์ลีกที่บุกชนะกรีซ 1-0

อดีตกองหลังฮิเบอร์เนียนย้ายจากวัตฟอร์ดไปลอสแอนเจลิส เอฟซีเมื่อเดือนสิงหาคมปีก่อน หลังจบฤดูกาลก่อนด้วยสัญญายืมตัวที่เพรสตัน ปีนี้เขาลงเล่นไปแล้ว 35 นัดให้ทีมที่อยู่อันดับหกของสายตะวันตก และอันดับ 12 ของตารางรวมเมเจอร์ลีกซอกเกอร์

ตัวเลข 35 นัดในปีเดียวคือสิ่งที่สกอตแลนด์ได้เพิ่มเข้ามา เป็นกองหลังที่ลงแข่งสม่ำเสมอตลอดฤดูกาล ไม่ใช่ผู้เล่นที่เพิ่งกลับจากอาการบาดเจ็บ

สี่แคปของเวลช์มาจากยุคโปญโญลี

เวลช์ได้ทั้งสี่แคปของเขาหลังเซบาสเตียง โปญโญลี เข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชสกอตแลนด์เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เขาจึงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกเรียกติดธงภายใต้โค้ชคนใหม่ทุกครั้งที่ฟิต

การถอนตัวครั้งนี้ทำให้สกอตแลนด์ต้องปรับตัวเลือกในแนวรับก่อนเกมสำคัญ สมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ยืนยันการเปลี่ยนแปลงผ่านประกาศอย่างเป็นทางการ โดยไม่ได้ระบุกรอบเวลาการกลับมาของเวลช์

สกอตแลนด์ต้องเก็บอย่างน้อยสี่แต้มจากสองนัดสุดท้าย

สกอตแลนด์ต้องเก็บอย่างน้อยสี่แต้มจากสองเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม เพื่อมีลุ้นไปเล่นเพลย์ออฟเลื่อนชั้น นั่นทำให้เกมรับนอร์ทมาซิโดเนียในวันศุกร์แทบไม่มีที่ว่างสำหรับการสะดุด

โปรแกรมที่เหลือเรียงลำดับชัดเจน เริ่มจากนัดในบ้านก่อน แล้วปิดท้ายด้วยเกมเยือนสวิตเซอร์แลนด์ในวันจันทร์ที่ 16 พฤศจิกายน การมีพอร์เทียสที่ลงเล่นต่อเนื่องตลอดปีจึงเป็นทางเลือกที่ตรงกับสถานการณ์มากกว่าการรอเวลช์ที่ยังต้องดูอาการเข่าอยู่ที่สวอนซี

รายงานต้นฉบับโดย bbc.co.uk