การอำลาที่สั่นสะเทือนวงการฟุตบอลสกอตแลนด์
ในโลกของฟุตบอลที่หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็วเพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก Steve Clarke ได้สร้างความตกตะลึงให้กับแฟนบอลทั่วโลก เมื่อเขาประกาศลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติ Scotland อย่างกะทันหันเพียง 31 วันหลังจากเพิ่งจรดปากกาเซ็นสัญญาฉบับใหม่ระยะเวลา 4 ปีไปเมื่อช่วงปลายเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่คุกรุ่นไปด้วยความผิดหวัง หลังจากทัพ "Tartan Army" ต้องยุติเส้นทางในศึกฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกาเพียงแค่รอบแบ่งกลุ่ม โดยความพ่ายแพ้ต่อ Brazil 0-3 ที่ Miami กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้โอกาสการสร้างประวัติศาสตร์ผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ครั้งแรกต้องพังทลายลง และเมื่อผลการแข่งขันคู่อื่นในกลุ่มเดียวกันยืนยันการตกรอบอย่างเป็นทางการ Clarke ก็เลือกที่จะยุติบทบาทของตนเองลงทันที
จากความหวังอันรุ่งโรจน์สู่ความเงียบงันที่ North Carolina
หากย้อนกลับไปดูเส้นทางในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยความเชื่อมั่นที่เปี่ยมล้น เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม Clarke ลงนามในสัญญาใหม่เพื่อวางรากฐานระยะยาวให้กับทีมชาติ โดยเขายังได้ให้โอกาสนักเตะรุ่นเยาว์อย่าง Findlay Curtis และ Tyler Fletcher ในเกมอุ่นเครื่องที่เอาชนะ Curacao ซึ่งในขณะนั้นถูกมองว่าเป็น "ภาพสะท้อนแห่งอนาคต" ของวงการฟุตบอลสกอตแลนด์
