แสงโพล้เพล้เหนือลุ่มแม่น้ำ Mersey และกลิ่นอายของความพ่ายแพ้ที่คุ้นเคย
แสงอาทิตย์ยามเย็นที่ทอดตัวลงอาบไล้โครงสร้างเหล็กกล้าและกระจกมูลค่า 800 ล้านปอนด์ของ Hill Dickinson Stadium นั้นดูแปลกตา แต่มวลอากาศกลับหนาหนักด้วยบทละครเดิมๆ ที่แฟนบอลแถบนี้รู้จักดี Everton ลงสนามด้วยความหวังจะเจิมบ้านใหม่ในศึกดาร์บีแมตช์ให้สมเกียรติ ทว่าสุดท้ายพวกเขากลับต้องแตกสลายด้วยฝีมือของ Liverpool ในช่วงเวลาที่ลมหายใจเริ่มติดขัด ลูกโหม่งในนาทีที่ 100 ของ Virgil van Dijk ไม่เพียงแต่คว้าชัยชนะ แต่มันคือการหยิบยื่นออกซิเจนให้กับ Arne Slot และขยับเข้าใกล้ตั๋ว Champions League ไปอีกก้าว หลังจากสัปดาห์ที่เหนื่อยล้าของแชมป์ Premier League
เหล่านักรบเจนสนามในสมรภูมิที่ไร้ความปรานี
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงของเครื่องจักรในอุตสาหกรรมฟุตบอล เหล่า 'องครักษ์เสื้อแดง' ยังคงเป็นผู้กำหนดชะตา Virgil van Dijk และ Mohamed Salah จารึกชื่อบนสกอร์บอร์ดขนาบข้างลูกตีเสมอของ Beto ในเกมที่ผู้มาเยือนปฏิเสธจะยอมรับผลเสมอที่ดูเหมือนจะยุติธรรมกับทั้งสองฝ่าย Liverpool พยายามเจาะรอยร้าวในเกมรับลูกตั้งเตะของ Everton ตลอดทั้งบ่าย แต่ความพยายามเหล่านั้นกลับสูญเปล่า... จนกระทั่งนาทีที่ 10 ของช่วงทดเวลา 11 นาที Van Dijk ใช้แผ่นหลังและพละกำลังเบียดเอาชนะ James Tarkowski ก่อนจะเปลี่ยนลูกเตะมุมของ Dominik Szoboszlai ให้กลายเป็นประตูชัยในระยะเผาขน
ความล้าที่กัดกินและความผิดพลาดที่ไม่อาจให้อภัย
หลังจากเพิ่งบอบช้ำจากการตกรอบ Champions League ด้วยน้ำมือของ Paris Saint-Germain เมื่อวันอังคาร คงไม่มีใครตำหนิหาก Liverpool จะหมดแรงในช่วงท้าย แต่ Slot เลือกใช้ตัวสำรองทั้ง 5 คนอย่างชาญฉลาดเพื่อประคองจังหวะหัวใจของทีม ในทางตรงกันข้าม การส่ง Thierno Barry และ Tyrique George ลงสนามของ David Moyes กลับทำให้กราฟฟอร์มของ Everton ดิ่งเหว Barry เล่นได้อย่างย่ำแย่ ไร้ซึ่งความทุ่มเทจนน่าอดสู ผสมโรงกับการสูญเสีย Beto และ Jarrad Branthwaite จากอาการบาดเจ็บที่ทำให้โครงสร้างของเจ้าบ้านพังทลาย
บทสนทนาท่ามกลางเสียงโห่ร้อง
เกมดำเนินไปเหมือนบทหนังนัวร์ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด เจ้าบ้านดูเหนือกว่าจนกระทั่ง Salah ปล่อยหมัดเด็ดจากความว่างเปล่า ทีมของ Moyes เล่นฟุตบอลที่ดูมีการวางแผนและสร้างสรรค์กว่า ขณะที่อันตรายของ Liverpool มาจากลูกเตะมุมเพียงอย่างเดียว แต่นั่นเป็นเพียงการอุ่นเครื่องเท่านั้น Beto พลาดโอกาสทองหลายครั้ง รวมถึงลูกยิงที่หลุดกรอบไปไกลถึงธงมุมธง ทั้งที่มีเวลาเหลือเฟือหน้าปากประตูของ Giorgi Mamardashvili
จุดเปลี่ยนและเทคโนโลยีที่ไร้หัวใจ
ครึ่งแรกเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือในเวลาเพียง 3 นาที สนามแทบระเบิดเมื่อ Iliman Ndiaye ซัดลูกเปิดของ Jake O’Brien เข้าไปซุกก้นตาข่าย แต่ความดีใจนั้นสั้นกุดราวกับควันบุหรี่ในสายลม เมื่อ VAR ตัดสินว่า O’Brien อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้า และในขณะที่ Everton ยังคงจมอยู่กับความขุ่นเคือง Liverpool ก็ลงทัณฑ์พวกเขาอย่างเลือดเย็น Dwight McNeil พลาดท่าเสียบอลให้ Cody Gakpo ก่อนที่ดาวเตะชาวดัตช์จะแทงบอลทะลุร่างแหแนวรับให้ Salah ควบเข้าไปสังหารผ่านมือ Jordan Pickford เป็นประตูที่ 9 ของเขาในศึกดาร์บีแมตช์
หยาดเหงื่อ เลือด และชัยชนะที่ปลายอุโมงค์
ความคึกคะนองของ Liverpool ถูกเบรกไว้ในช่วงต้นครึ่งหลัง เมื่อ Beto สไลด์ตัวเข้าชาร์จลูกเปิดของ Kiernan Dewsbury-Hall เป็นประตูตีเสมอ แต่ความสำเร็จนั้นแลกมาด้วยความเจ็บปวด Mamardashvili บาดเจ็บเข่าจนต้องหามออก เปิดทางให้ Freddie Woodman นายทวารมือสามลงมาสัมผัสเกมลีกครั้งแรก เกมทำท่าจะจบลงด้วยความหม่นหมองและการแบ่งแต้ม จนกระทั่ง Van Dijk ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในกรอบเขตโทษ ปรากฏตัวขึ้นเพื่อมอบตอนจบที่เจ็บปวดที่สุดให้กับเจ้าบ้าน
- Liverpool ทำสถิติยิงประตูชัยนาทีที่ 90 ใส่ Everton ไปแล้ว 6 ครั้งใน Premier League มากที่สุดที่ทีมหนึ่งจะทำได้ต่อคู่แข่งรายเดียว
- ประตูของ Virgil van Dijk ในนาทีที่ 99:53 คือประตูชัยที่ช้าที่สุดเป็นอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์ลีก
- David Moyes ยังคงมีสถิติอันขมขื่นในการเจอ Liverpool โดยชนะเพียง 4 จาก 41 นัด
- Mo Salah ทำสถิติยิง 9 ประตูในดาร์บีแมตช์ เทียบเท่าตำนานอย่าง Steven Gerrard
