รอยจารึกใหม่ของแข้งสายเลือดเอเชียใต้ในเวทีโลก
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงบนพื้นหญ้าในศึก FIFA World Cup ครั้งนี้ เรื่องราวของ Zidane Iqbal อดีตดาวรุ่งจากอะคาเดมี่ของ Manchester United กำลังจะกลายเป็นหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ แม้เขาจะสวมเสื้อสีเสื้อของทีมชาติ Iraq ลงสนาม แต่ทุกย่างก้าวของเขาคือหมุดหมายสำคัญของ Pakistan ประเทศที่มีประชากรกว่า 240 ล้านคน แต่ยังไม่เคยสัมผัสบรรยากาศฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเลยแม้แต่ครั้งเดียว
Iqbal ซึ่งปัจจุบันค้าแข้งอยู่กับ FC Utrecht ในเนเธอร์แลนด์ เตรียมกลายเป็นนักเตะที่มีเชื้อสายปากีสถานคนแรกที่ได้สัมผัสเกมฟุตบอลโลกชาย หากเขาได้รับโอกาสลงสนามในแมตช์ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อสำหรับประเทศที่รั้งอันดับ 198 ของ FIFA World Rankings และเคยชนะในรอบคัดเลือกเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์
ความภูมิใจผ่านผืนธงบนรองเท้าสตั๊ด
มิดฟิลด์วัย 23 ปีรายนี้เกิดและเติบโตในเมืองแมนเชสเตอร์ โดยมีคุณพ่อเป็นชาวปากีสถานและคุณแม่เป็นชาวอิรัก เขาเลือกแสดงออกถึงรากเหง้าของตนเองอย่างชัดเจนผ่านอุปกรณ์คู่กาย "ผมติดธงชาติอิรักไว้ที่ข้างซ้าย และธงชาติปากีสถานไว้ที่ข้างขวา" Iqbal กล่าวกับ BBC Sport พร้อมย้ำว่าเขาให้ความสำคัญกับทั้งสองสัญชาติอย่างเท่าเทียมกัน
