การสิ้นสุดยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ของทัพ 'ตาหมากรุก'
Zlatko Dalic กุนซือผู้สร้างประวัติศาสตร์ให้แก่ทีมชาติโครเอเชีย ประกาศยุติบทบาทหัวหน้าผู้ฝึกสอนอย่างเป็นทางการ หลังดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนานเกือบ 9 ปี โดยการตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นภายหลังความพ่ายแพ้ต่อโปรตุเกสในศึกฟุตบอลโลก ซึ่งถือเป็นจุดสิ้นสุดการเดินทางที่เต็มไปด้วยเกียรติยศของเทรนเนอร์วัย 59 ปีรายนี้
Dalic ก้าวเข้ามารับงานคุมทีมในปี 2017 และกลายเป็นสถาปนิกผู้เจียระไนฟุตบอลโครเอเชียให้กลายเป็นงานศิลปะบนผืนหญ้า เขาพาทีมสร้างปาฏิหาริย์เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2018 และคว้าอันดับ 3 ในอีกสี่ปีต่อมาที่กาตาร์ แม้ในช่วงหลังผลงานจะเริ่มแผ่วลงจากการตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายในยูโร 2020 และการจอดป้ายเพียงรอบแบ่งกลุ่มในยูโร 2024 แต่เขายังคงพาทีมไปถึงตำแหน่งรองแชมป์ Nations League ปี 2023 ได้อย่างสง่างาม
แถลงการณ์สดุดีจากสหพันธ์ฟุตบอลโครเอเชีย
สหพันธ์ฟุตบอลโครเอเชียได้ออกแถลงการณ์ยกย่องการทำงานของ Dalic โดยระบุว่า "หลังจากผ่านไปเกือบ 9 ปี Zlatko Dalic ได้ตัดสินใจปิดฉากบทเรียนที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่กับโครเอเชีย ขอขอบคุณสำหรับทุกสิ่ง ทั้งชัยชนะ ความสำเร็จ การผ่านเข้ารอบ เหรียญรางวัล ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และความมุ่งมั่นที่ไม่เคยสั่นคลอนในการต่อสู้เพื่อโครเอเชีย ทั้งในและนอกสนาม"
