เดิมพันครั้งใหญ่ของ Rockets: การรั้งตัว Amen Thompson เพื่อสร้างอาณาจักรใหม่
Houston Rockets บรรลุข้อตกลงต่อสัญญากับ Amen Thompson การ์ดดาวรุ่งวัย 23 ปี ด้วยมูลค่ามหาศาลถึง 208 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นเวลา 5 ปี เพื่อยืนยันว่าเขาคือเสาหลักสำคัญในแผนการสร้างทีมระยะยาวของสโมสร แม้ว่าตัวเลขนี้จะต่ำกว่าเพดานสูงสุด (Max Contract) ที่เขามีสิทธิ์ได้รับถึง 252 ล้านดอลลาร์ แต่นี่คือกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดของทีมในการรักษาความคล่องตัวทางการเงิน เช่นเดียวกับที่เคยทำสำเร็จในการเจรจากับ Alperen Sengun มาก่อนหน้านี้
ข้อตกลงนี้ช่วยลดความเสี่ยงให้กับทั้งสองฝ่าย สำหรับ Amen Thompson เขาจะได้รับรายได้เฉลี่ยสูงถึง 41.6 ล้านดอลลาร์ต่อปี โดยไม่ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนในตลาดฟรีเอเยนต์ (Restricted Free Agency) ขณะที่ Houston Rockets สามารถล็อคตัวผู้เล่นระดับพรสวรรค์ไว้ได้โดยไม่ต้องจ่ายเต็มเพดานหรือติดเงื่อนไข Rose Rule ที่อาจทำให้ค่าเหนื่อยพุ่งสูงจนคุมไม่อยู่ในอนาคต การตกลงกันได้ในตอนนี้ยังช่วยรักษาความสัมพันธ์อันดีระหว่างนักบาสและสโมสร ไม่ให้เกิดรอยร้าวจากการต่อรองที่ยืดเยื้อ
ความท้าทายบนเส้นทางสายซูเปอร์สตาร์: เมื่อพรสวรรค์สวนทางกับทักษะการยิง
แม้ว่า Amen Thompson จะโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นในฤดูกาลที่ผ่านมาด้วยสถิติเฉลี่ย 18.3 แต้ม 7.8 รีบาวด์ และ 5.3 แอสซิสต์ แต่คำถามสำคัญที่ยังคงตามหลอกหลอนคือเรื่อง "การยิงไกล" สถิติการยิง 3 แต้มที่ 21.6% กลายเป็นจุดอ่อนที่ชัดเจน โดยเฉพาะในซีรีส์เพลย์ออฟที่พ่ายให้กับ Los Angeles Lakers ซึ่งคู่แข่งจงใจทิ้งระยะห่างเพื่อบีบให้เขาต้องยิงจากวงนอกและปิดพื้นที่ใต้แป้นอย่างหนาแน่น
