21:00 น. มหานครนิวยอร์ก. หมอกควันจางๆ ปกคลุมถนน 7th Avenue กลิ่นเพรทเซลไหม้โชยมาตามลมเย็นจัด 10 องศาเซลเซียส แสงนีออนจาก Madison Square Garden สั่นพร่าเหมือนฟิล์มหนังเก่า
คำถาม: Ira ทำไมเรายังต้องมานั่งเถียงกันว่า James Harden เหนือกว่า Dwyane Wade? มีใครดูเกมจริงๆ บ้างไหม? – Simon.
คำตอบ: ความน่าสมเพชที่ James Harden แสดงออกมา ทั้งการดิ้นพล่านในเกมบุกและอาการนิ่งสนิทในเกมรับเมื่อคืนวันอังคารที่เจอกับ Knicks มันคือหลักฐานชิ้นล่าสุดสำหรับใครก็ตามที่บังอาจเอาเขาไปเปรียบกับ Dwyane Wade โดยเฉพาะในสมรภูมิ Playoffs
ใช่ James Harden อาจจะมีตัวเลขสถิติที่ดูหรูหราในบางคืนตลอดอาชีพของเขา แต่เขาก็มีพฤติกรรม 'เดินเล่น' ในเกมสำคัญแบบที่ Dwyane Wade ไม่เคยทำ Wade ทำให้การเล่นในเพลย์ออฟดูเหมือนงานศิลปะที่ไร้ความพยายาม ในขณะที่ Harden กลับสร้างมาตรฐานใหม่ของคำว่า 'ไร้ความพยายาม' เราเห็นมันเมื่อคืนวันอังคาร และเราเห็นมันมาแล้วตอนเจอกับ Pistons มันคือความแตกต่างระหว่างผู้ล่ากับเหยื่อ
คำถาม: Ira มีหลายช่วงในคืนวันอังคารที่ทั้ง Cavs และ Knicks เล่นได้ห่วยแตกมาก ผมว่า Pat Riley คิดถูกนะที่มองว่าสายตะวันออกยังเปิดกว้าง – Ed.
คำตอบ: แต่ Cavaliers ในฟอร์มที่ดีที่สุด และ Knicks ในจุดสูงสุดของพวกเขา ก็ยังเหนือกว่า Miami Heat ชุดปัจจุบันหลายขุม (รวมถึง Celtics และทีมหัวตารางอื่นๆ ในสายตะวันออกด้วย) เมื่อพูดถึงการลุ้นแชมป์ 'เพดานบิน' (Ceiling) ของทีมคือตัววัดความเป็นไปได้
สำหรับ Miami Heat เพดานของพวกเขาในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมาคืออันดับ 10 และสี่ปีหลังสุดคือการวนเวียนอยู่ในรอบ Play-in ตอนนี้สิ่งที่น่ากังวลสำหรับ Heat ไม่ใช่การมองไปที่สองทีมในรอบชิงแชมป์สาย แต่คือการหาทางเอาชนะ Raptors หรือ Magic (หรือแน่นอน Celtics) ให้ได้สักเกมเสียก่อน
คำถาม: สวัสดี Ira ทั้ง Donovan Mitchell, Jalen Brunson หรือแม้แต่ Jimmy Butler ต่างก็ไม่ได้เป็น 'ตัวหลัก' ตั้งแต่เริ่ม แต่มาฉายแสงหลังผ่านไปหลายปี หรือย้ายทีม ถ้าอย่างนั้น Heat ควรเลิกไล่ล่า 'ปลาวาฬ' (ซูเปอร์สตาร์) แล้วหันไปหา 'ฉลาม' (ดาวรุ่งพุ่งแรง) ที่ราคาถูกกว่าไหม? – Michael.
คำตอบ: พวกเขาอาจเคยคิดว่าคนนั้นคือ Norman Powell และในช่วงต้นฤดูกาลที่แล้วมันก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น แต่ 'นักปีนเขา' แบบนี้หาได้ยากในลีกที่ Lottery Pedigree (อันดับดราฟต์) ยังคงมีน้ำหนักมากที่สุด
ปัญหาของการพยายามขุดหา 'เพชรในตม' คือความเสี่ยงที่จะต้องจ่ายเงินเกินจริงให้กับผู้เล่นที่อาจจะไปไม่ถึงดวงดาว แถมด้วยระบบสัญญา Rookie-scale มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะไปฉกตัวผู้เล่นเหล่านั้นมาหลังจากที่พวกเขาเริ่มโชว์ฟอร์มไม่ออกในช่วงแรก เพราะติดเงื่อนไข Restricted Free Agency ที่เหมือนกรงขังทางสัญญานั่นเอง
