James Harden เตรียมตัดสินใจปฏิเสธออปชันผู้เล่นเพื่อต่อสัญญาระยะยาวฉบับใหม่กับ Cleveland Cavaliers หลังจบฤดูกาล 2025-26 แม้ทีมเพิ่งยุติเส้นทางในรอบชิงแชมป์สายตะวันออกก็ตาม การขยับตัวของสตาร์วัยเก๋าถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของแผนงานช่วงปิดฤดูกาลใน NBA
James Harden ต่อสัญญา Cavaliers เกิดขึ้นเพราะอะไร?
James Harden ต้องการปักหลักในถิ่น Rocket Mortgage FieldHouse ต่อไปในระยะยาว การ์ดจ่ายประสบการณ์สูงรายนี้มีออปชันผู้เล่นมูลค่า 42.3 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาล 2026-27 ทว่ารายงานระบุว่าเขาพร้อมใช้วิธีปฏิเสธออปชันดังกล่าว เพื่อเซ็นสัญญาระยะยาวที่มีมูลค่าเฉลี่ยต่อปีลดลง
โครงสร้างสัญญาแบบใหม่จะเปิดทางให้ Cleveland Cavaliers ลดเพดานค่าจ้างลงมาอยู่ใต้เส้น second apron ของลีก Cleveland ถือเป็นทีมที่ใช้เงินค่าเหนื่อยสูงสุดในลีกสำหรับฤดูกาล 2025-26 ทำให้ขยับตัวลำบาก การลดภาระรายปีของ Harden จึงช่วยปลดล็อกความคล่องตัวทางการเงินทันที
Brian Windhorst ผู้สื่อข่าวจาก ESPN รายงานสถานการณ์นี้อย่างชัดเจนเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
“James Harden is going to be a Cav next year. He's going to sign a new contract, in all likelihood. He's going to opt out of his contract and sign a new deal, and that new deal will probably be structured in a way that will allow the Cavs to dip below the second apron.”
คำยืนยันนี้สอดคล้องกับท่าทีของตัวนักกีฬาเอง หลังจบเกมสี่ของรอบชิงแชมป์สายตะวันออก Harden เผยกับสื่อมวลชนว่าตนเองต้องการกลับมาช่วยทีมแบบ 100% เต็ม
ความพ่ายแพ้ต่อ New York Knicks ทิ้งบทเรียนอะไรไว้บ้าง?
Cleveland Cavaliers ตกรอบ Eastern Conference Finals หลังโดน New York Knicks กวาดซีรีส์ไปแบบขาดลอย 4-0 เกม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นตั้งแต่เกมแรก เมื่อ Jalen Brunson และเพื่อนร่วมทีมเจาะเกมรับของ Harden ในช่วงควอเตอร์ที่สี่และช่วงต่อเวลาพิเศษ จนพลิกกลับมาเอาชนะได้สำเร็จ
ก่อนหน้านี้ ผู้บริหารทีมยอมเสี่ยงเทรด Darius Garland ไปให้ Los Angeles Clippers ในช่วงเส้นตายเพื่อดึง Harden มาร่วมทัพ แฟนบาสเกตบอลจำนวนมากตั้งข้อสงสัยว่าการดึง นักบาส รายนี้จะช่วยลบล้างสถิติที่มักเล่นไม่ออกในรอบเพลย์ออฟได้จริงหรือไม่ แม้ทีมจะก้าวมาไกลถึงรอบชิงแชมป์สาย แต่ผลการแข่งขันที่ออกมาทำให้บรรยากาศภายในทีมเต็มไปด้วยความตึงเครียด
Donovan Mitchell ออกมาส่งสัญญาณร่วมหัวจมท้ายเช่นกัน การ์ดตัวเก่งยืนยันว่าเขาพร้อมสู้ต่อในถิ่นคลีฟแลนด์
“I love it here”
Mitchell ย้ำคำเดิมพร้อมกล่าวเสริมว่ายังมีภารกิจที่คั่งค้างอยู่และต้องจัดการให้ลุล่วงกับทีมให้ได้
ขุมกำลัง Cleveland Cavaliers จะเปลี่ยนไปในทิศทางใด?
การจับคู่กันระหว่าง Harden และ Mitchell ในตำแหน่งการ์ดหมายความว่าทีมอาจต้องเปิดรับฟังข้อเสนอเทรดผู้เล่นวงในอย่าง Jarrett Allen หรือ Evan Mobley แม้ฝ่ายบริหารจะเคยยืนกรานว่าไม่ต้องการปล่อย Mobley แต่ฟอร์มการเล่นของอดีตเจ้าของรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมที่ไม่สม่ำเสมอในรอบเพลย์ออฟ อาจบีบให้ทีมต้องทบทวนท่าทีใหม่
เป้าหมายใหญ่ที่สุดในตลาดหน้าร้อนคือ Giannis Antetokounmpo หากซูเปอร์สตาร์รายนี้พร้อมย้ายทีม คลีฟแลนด์จำเป็นต้องมีพื้นที่การเงินที่ยืดหยุ่นพอจะยื่นข้อเสนอแข่งขันกับทีมอื่น หากพลาดเป้าหมายแรก ทีมต้องเตรียมแผนสำรองเพื่อเสริมความแข็งแกร่งรอบตัวสองการ์ดตัวหลัก
กระแสข่าวเรื่องการกลับบ้านของ LeBron James ในวัย 41 ปีถูกพูดถึงเช่นกัน แม้ยังไม่มีความชัดเจนเรื่องตัวเลขค่าจ้าง การ เล่นบาส ในถิ่นเดิมเพื่อปิดฉากอาชีพยังคงเป็นประเด็นที่น่าจับตาในกลุ่มแฟนคลับ
Cleveland Cavaliers ไม่มีทางเลือกในการรื้อโครงสร้างทีมทิ้งทั้งหมด เพราะการทำเช่นนั้นไม่ช่วยให้ทีมลุ้นแชมป์ในฤดูกาลหน้า ทางออกที่ดีที่สุดคือการพึ่งพาความยืดหยุ่นทางการเงินจากสัญญาใหม่ของ Harden เพื่อปรับปรุงทีมและกลับมาท้าชิงอันดับสูงสุดในสายตะวันออกอีกครั้ง
ข้อมูลและรายงานข่าวอ้างอิงจากบทวิเคราะห์ของ cbssports.com
