แสงไฟที่สว่างจ้าเกินไป หรือหัวใจที่ยังไม่แกร่งพอ?
ท่ามกลางเสียงกึกก้องที่สั่นสะเทือนไปถึงกระดูกภายใน Madison Square Garden โมเมนตัมอันร้อนแรงที่เคยส่งให้ Atlanta Hawks ทะยานเข้าสู่รอบเพลย์ออฟกลับมอดดับลงอย่างน่าใจหายในค่ำคืนที่ผ่านมา
ในการเปิดม่านศึก Eastern Conference รอบเพลย์ออฟ เกมที่ 1 เมื่อวันที่ 18 เมษายน Atlanta Hawks ต้องเผชิญกับพายุเกมบุกของ New York Knicks ก่อนจะพ่ายแพ้ไปด้วยสกอร์ 102 - 113 ท่ามกลางบรรยากาศที่บีบคั้นจนแทบหายใจไม่ทั่วท้อง
Brunson และ Towns: สองเพชฌฆาตผู้ดับฝัน
Jalen Brunson ยังคงพิสูจน์ให้เห็นว่าทำไมเขาถึงเป็นขวัญใจคนใหม่ของนิวยอร์ก ด้วยการระเบิดฟอร์มทำไป 28 แต้ม ขณะที่ Karl-Anthony Towns กลายเป็นฝันร้ายในครึ่งหลัง เขาเหมาคนเดียว 19 แต้มจากทั้งหมด 25 แต้มในช่วงเวลาสำคัญ ช่วยให้เจ้าบ้านกุมความได้เปรียบไว้ในมือ
นอกจากนี้ New York Knicks ภายใต้การนำทัพครั้งแรกในโพสต์ซีซั่นของ Mike Brown ยังได้แรงหนุนจาก OG Anunoby ที่บวกเพิ่ม 19 แต้ม และ Josh Hart ที่โชว์ความขยันทำ Double-Double ด้วยผลงาน 10 แต้มกับอีก 14 รีบาวด์
ความพยายามที่ยังไม่เพียงพอของฝูงเหยี่ยว
ทางฝั่งผู้มาเยือน CJ McCollum พยายามอย่างสุดความสามารถในการแบกทีมด้วยการทำ 26 แต้ม โดยมี Jalen Johnson ช่วยเสริมอีก 23 แต้ม แม้ว่า Atlanta Hawks จะทำผลงานได้อย่างมหัศจรรย์ด้วยสถิติชนะ 20 แพ้ 6 หลังช่วง All-Star break จนคว้าอันดับ 6 ของสายมาได้ แต่ในค่ำคืนนี้ มนต์ขลังเหล่านั้นกลับใช้ไม่ได้ผล
เกมเริ่มต้นขึ้นอย่างดุเดือดราวกับพายุทอร์นาโด ทั้งสองทีมส่องลงห่วงเป็นว่าเล่น โดย New York Knicks เริ่มต้นด้วยการชูตลง 8 จาก 9 ครั้งแรก ขณะที่ Atlanta Hawks ก็ไม่น้อยหน้าชูตลง 6 จาก 7 ครั้ง ก่อนที่จังหวะเกมจะเริ่มหนืดลงจนกลายเป็นการชิงไหวชิงพริบในควอเตอร์ที่สาม
เส้นทางยังไม่จบ: เตรียมตัวสำหรับสงครามครั้งต่อไป
Game 2 จะยังคงปักหลักฟาดฟันกันที่นิวยอร์กในวันจันทร์นี้ ก่อนที่ซีรีส์จะย้ายสมรภูมิไปที่แอตแลนตา ซึ่งทาง Atlanta Hawks ได้เตรียมจัดงาน Watch Party ครั้งใหญ่ ณ State Farm Arena เพื่อให้เหล่าแฟนบอลได้รวมพลังส่งใจเชียร์ทีมรัก โดยประตูจะเปิดในเวลา 19.00 น. ก่อนเริ่มการแข่งขันหนึ่งชั่วโมง
รายงานนี้มีส่วนสนับสนุนข้อมูลจาก The Associated Press
