Cleveland Cavaliers พลาดท่าแพ้ Toronto Raptors ในเกม 6 หลังโดนสามแต้มดับวิญญาณของ RJ Barrett ท่ามกลางฟอร์มที่น่าผิดหวังของ Donovan Mitchell และการตัดสินใจที่ผิดพลาดของโค้ช Kenny Atkinson บีบให้ต้องตัดสินใน Game 7
21:45 น. อากาศใน Toronto เย็นเยียบจนแสบจมูก หมอกหนาปกคลุมเหนือ Scotiabank Arena เหมือนลางบอกเหตุร้าย กลิ่นคาวเลือดจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศธาตุ
ความเจ็บปวดจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อคุณยอมเปิดประตูรับมันเข้ามาเอง
Cleveland Cavaliers ถูกกระชากวิญญาณออกจากร่างด้วยลูกยิงสามแต้มของ RJ Barrett มันกระเด้งขอบห่วงอยู่หลายตลบราวกับจะล้อเล่นกับโชคชะตา ก่อนจะหล่นวูบลงไป ส่งให้ Toronto Raptors เฉือนชนะไป 112-110 บีบให้ต้องไปตัดสินกันใน Game 7
Cavs ไม่ควรพาตัวเองมาตกอยู่ในนรกขุมนี้ พวกเขาขาดทั้งความมุ่งมั่นและสมาธิที่จำเป็นสำหรับการปิดซีรีส์ในรอบเพลย์ออฟ
สามควอเตอร์แรกคือความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แผนผังเกมรับของพวกเขาดูเหมือนตึกที่สร้างไม่เสร็จ Toronto Raptors ขาดตัวทำเกมที่สร้างจังหวะเองได้ โดยเฉพาะเมื่อไม่มี Immanuel Quickley และ Brandon Ingram
แต่กระนั้น ตัวประกบของ Cleveland กลับปล่อยให้คู่แข่งหลุดไปได้ง่ายๆ หรือถ้ากันได้ อีกสี่คนที่เหลือก็มักจะยืนงงอยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีใครครอบครอง (no-man’s land) ไม่ยอมเข้าไปตัดทางไดรฟ์ ไม่ปิดช่องส่งบอล และไม่ชิดตัวประกบพอที่จะกันลูกยิงวงนอก
พวกเขาไม่ได้แพ้เกมนี้ในควอเตอร์ที่สี่ แต่แพ้ตั้งแต่สามควอเตอร์แรกที่ปล่อยให้เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า Toronto Raptors ส่องสามแต้มลงไป 11 จาก 27 ลูก (40.7%) ในสามช่วงแรก เก็บไปถึง 91 แต้ม
แล้วจู่ๆ สวิตช์เกมรับก็ถูกเปิดขึ้น
Cleveland กลับมามีสมาธิเหมือนที่ควรจะเป็นตั้งแต่เริ่มเกม พวกเขาจำกัดให้เจ้าบ้านทำได้แค่ 12 แต้มในควอเตอร์สุดท้าย ยิงลงแค่ 4 จาก 17 ลูก (23.5%) และสามแต้มลงแค่ลูกเดียวจาก 7 ครั้ง
เกมรับช่วยซ้อนตัดทางเข้าหาห่วงได้เบ็ดเสร็จ Toronto Raptors ได้ส่องในเขตหวงห้ามแค่ 2 ครั้ง และในเลนแค่ 6 ครั้งตลอดควอเตอร์สุดท้าย ทั้งที่ก่อนหน้านั้นพวกเขาทำเฉลี่ยควอเตอร์ละ 9.3 ครั้ง
ส่วนที่น่าหงุดหงิดที่สุดไม่ใช่ว่า Cavs เล่นเกมรับไม่เป็น แต่มันคือการที่พวกเขาไม่ยอมมีสมาธิหรือแสดงความกระหายที่จะทำมัน จนกระทั่งนาฬิกาเกือบจะหยุดเดิน ถ้าพวกเขาใส่พลังระดับนี้ตั้งแต่ต้น เกมนี้คงจบแบบม้วนเดียวจบไปแล้ว
Donovan Mitchell คือคนที่ต้องรับผิดชอบมากที่สุดในความพ่ายแพ้ครั้งนี้
โครงสร้างเกมบุกทั้งหมด และยุคสมัยนี้ของ Cavs ถูกสร้างขึ้นรอบตัวเขา ทีมไม่สามารถแบกรับฟอร์มที่ต่ำกว่ามาตรฐานติดต่อกัน 4 เกมของเขาได้ โดยเฉพาะในเวลาที่ต้องการปิดบัญชีคู่แข่ง
Mitchell เจาะเข้าหาห่วงไม่ได้เลย ในสามควอเตอร์แรกเขาพยายามยิงในเลนแค่ 6 จาก 13 ครั้ง และไม่มีโอกาสส่องลูกโทษแม้แต่ลูกเดียว สำหรับผู้เล่นที่หากินกับความระเบิดพลังเข้าหาห่วง นี่คือเรื่องที่ยอมรับไม่ได้
สถิติของเขาใน 4 เกมหลังสุดมันฟ้อง: เฉลี่ย 19.5 แต้ม ยิงฟิลด์โกลแค่ 37.3% และสามแต้ม 29.4% แถมได้ยิงลูกโทษแค่ 1.5 ครั้งต่อเกม เมื่อแต้มไม่มา จุดบอดอื่นๆ ก็โผล่ให้เห็น เกมรับย่ำแย่ เทิร์นโอเวอร์มากกว่าแอสซิสต์ และไม่มีส่วนร่วมกับเกมรีบาวด์
ใน 4 เกมหลังสุด Cavs แต้มตามหลังคู่แข่งถึง 35 แต้มในช่วงที่ Mitchell อยู่บนสนาม นั่นคือเฉลี่ยติดลบ 8.8 ต่อเกม ซึ่งในเกม 6 นี้เขาก็ติดลบไป 4
นี่ไม่ใช่เกมที่ดีที่สุดของ James Harden เขาเคาะบอลจนลมรั่วในจังหวะสำคัญและมีเทิร์นโอเวอร์ที่ไม่น่าให้อภัย แต่ความพ่ายแพ้นี้ไม่ใช่ความผิดของเขา Harden แสดงให้เห็นว่าเขามีประโยชน์รอบด้านมากกว่าแค่การทำแต้ม ทั้งการเซ็ตบอลให้เพื่อนและการรีบาวด์ที่ช่วยทีมได้มาก โดยเฉพาะเกมบุกที่ Cleveland ข่มมิด 22-10 จากแต้มจังหวะสอง
ในขณะที่เฮดโค้ช Kenny Atkinson ตัดสินใจพลาดหลายจุด ทั้งการดันทุรังใช้ Max Strus เป็นตัวจริง ทั้งที่สถิติฟ้องว่า Dean Wade ทำได้ดีกว่า หรือการเสียสิทธิ์ Challenge ไปฟรีๆ ในครึ่งแรก รวมถึงการวางแผนช่วงท้ายเกมที่สับสนอลหม่าน การให้ James Harden เป็นคนส่งบอลเข้าสนามในจังหวะสุดท้ายคือการตัดตัวเลือกทำแต้มที่ดีที่สุดออกไปเอง
Evan Mobley เล่นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา หากไม่มีเขา Cavs คงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะฝันถึงการโกงตาย Mobley เหมาคนเดียว 9 แต้มสุดท้ายในเวลาปกติ รวมถึงลูกเลย์อัพตีเสมอที่ส่งเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลา
เขากลายเป็นฝันร้ายของ Toronto Raptors ที่ไม่มีใครหยุดความยาวและความเร็วของเขาได้ Mobley พิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถยกระดับตัวเองขึ้นมาในเพลย์ออฟได้ หลังจากที่เคยล้มลุกคลุกคลานเมื่อสามปีก่อน
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้มันเจ็บแสบเพราะ Cavs แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสู้ แต่พวกเขาดันเลือกที่จะสู้ใน 10 นาทีสุดท้ายเหมือนเป็นเกมธรรมดาในเดือนมกราคม ไม่ใช่เกมตัดสินชีวิตในเพลย์ออฟ
วันอาทิตย์นี้ เราจะได้รู้กันว่ายุคสมัยของ Cavs ชุดนี้จะไปต่อ หรือจะถูกฝังกลบไว้ที่นี่
