ราชินีแอสซิสต์คนใหม่: Chelsea Gray กับค่ำคืนแห่งประวัติศาสตร์
15:00 น. — อากาศใน Las Vegas ร้อนระอุราวกับเตาหลอม กลิ่นแว็กซ์เคลือบพื้นสนาม Michelob Ultra Arena ส่งกลิ่นฉุนตัดกับแสงไฟสตูดิโอที่สาดส่องลงมายังสมรภูมิไม้ปาร์เก้
ในช่วงต้นควอเตอร์ที่ 4 ของเกมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Chelsea Gray ถือบอลนิ่งสนิท สายตาของเธอสแกนผ่านแนวรับที่บีบคั้นราวกับสถาปัตยกรรมที่ปิดตาย เธอพยายามส่งบอลให้ A'ja Wilson ในโพสต์แต่ถูกขวางไว้ ทันใดนั้นเธอก็เปลี่ยนวิสัยทัศน์ สะบัดบอลข้ามฟากไปให้ Jewell Loyd กดสามแต้มลงไปอย่างเยือกเย็น
แอสซิสต์ลูกนั้นคือครั้งที่ 6 ของเธอในเกม และเป็นครั้งที่ 1,134 ในสีเสื้อ Las Vegas Aces ส่งให้เธอก้าวข้าม Becky Hammon เฮดโค้ชของเธอเอง ขึ้นแท่นเป็นผู้เล่นที่ทำแอสซิสต์สูงสุดตลอดกาลของแฟรนไชส์อย่างเป็นทางการ พร้อมพาทีมเอาชนะ Golden State Valkyries ไปได้อย่างระทึกขวัญ 84-79 คว้าชัยในบ้านนัดแรกของฤดูกาลได้สำเร็จ
สถิติที่ถูกทำลายโดย 'สมองกล' แห่งวงการยัดห่วง
Gray จบเกมด้วยผลงาน 12 แต้ม, 6 รีบาวด์, 6 แอสซิสต์ และ 2 สตีล ปัจจุบันเธอมียอดแอสซิสต์รวมในอาชีพ 1,941 ครั้ง รั้งอันดับ 6 ตลอดกาลของลีก และเป็นอันดับ 2 ในบรรดาผู้เล่นที่ยังโลดแล่นอยู่ รองจาก Courtney Vandersloot เท่านั้น
"เธอมหัศจรรย์มาก" Hammon กล่าวถึงลูกทีมคนสำคัญ หลังจากล้อเล่นว่าจะถอด Gray ออกจากเกมเพื่อรักษาประวัติศาสตร์ของตัวเองไว้ "เธอคือหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา สำหรับฉันสถิติมีไว้พุ่งชน และคุณย่อมต้องการให้คนรุ่นหลังเก่งกว่ารุ่นของคุณ ซึ่งพวกเธอก็ทำได้จริงๆ ฉันภูมิใจในตัว Chelsea มาก"
ทางด้าน Gray ในวัย 33 ปี ยกเครดิตความสำเร็จนี้ให้กับเพื่อนร่วมทีมระดับ All-Star ที่รายล้อมเธอ ทั้ง Wilson ที่ทำไป 28 แต้ม 14 รีบาวด์ และ Jackie Young ที่บวกเพิ่ม 27 แต้ม โดยเธอกล่าวสั้นๆ ว่า "คุณต้องมีตัวช่วยนิดหน่อยถึงจะได้แอสซิสต์เหล่านั้นมา ฉันแค่โชคดีที่ได้อยู่ในจุดนี้"
เส้นทางสู่ตำนานและก้าวต่อไป
นับตั้งแต่ Gray ย้ายมาร่วมทีมในปี 2021 Las Vegas Aces ไม่เคยชนะน้อยกว่า 24 เกมต่อฤดูกาล และคว้าแชมป์ไปแล้วถึง 3 สมัย (2022, 2023, 2025) การทำลายสถิติครั้งนี้เป็นเพียงการตอกย้ำสถานะ 'Point Gawd' ของเธอให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
สำหรับแฟนบาสเกตบอลที่ติดตาม ผลบาส และต้องการเช็ก ผลบาสสด ของศึก WNBA สามารถติดตามฟอร์มของทัพ Aces ได้ในเกมถัดไป ซึ่งพวกเธอยังคงเป็นทีมเต็งที่อันตรายที่สุดในลีกด้วยการประสานงานที่ราวกับอ่านใจกันได้ระหว่างโค้ชและพอยต์การ์ดระดับตำนานคู่นี้
