Los Angeles Clippers ออกแถลงการณ์ตอบโต้อย่างรุนแรงหลังจาก NBA สั่งลงโทษสถานหนักจากความผิดฐานเลี่ยงกฎเพดานเงินเดือน (Salary Cap) ในดีลของ Kawhi Leonard โดยทีมยืนยันว่าจะต่อสู้ทางกฎหมายจนถึงที่สุด
ทำไม Clippers ถึงปฏิเสธผลการสอบสวนของ NBA?
Clippers ระบุว่าผลการสอบสวนที่นำไปสู่การลงโทษนั้นเต็มไปด้วยอคติและมีการตั้งธงไว้ล่วงหน้าโดยไม่สนข้อเท็จจริง ทีมบริหารมองว่ากระบวนการนี้ขาดความยุติธรรมอย่างร้ายแรง แถลงการณ์ของทีมระบุชัดเจนว่า "เราขอปฏิเสธผลการสอบสวนของ NBA อย่างรุนแรง และจะท้าทายบทลงโทษเหล่านี้ผ่านทุกช่องทางที่มี"
ทีมอ้างว่าสิ่งที่ลีกแจ้งเป็นการส่วนตัวนั้นแตกต่างจากสิ่งที่ประกาศต่อสาธารณะอย่างสิ้นเชิง พวกเขามองว่า Adam Silver คอมมิชชันเนอร์ของลีกไม่ได้รักษามาตรฐานความโปร่งใสตามที่เคยให้คำมั่นไว้ในช่วงเริ่มต้นการสอบสวนเมื่อหนึ่งปีก่อน
"ตลอดปีที่ผ่านมา เราให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่และสุจริตใจ และตอนนี้เราจะสู้ให้หนักเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเรา" สโมสรระบุในแถลงการณ์ "เราตั้งใจจะคัดค้านการตัดสินนี้และรอคอยกระบวนการอนุญาโตตุลาการที่เป็นกลาง"
บทลงโทษที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ลีกมีอะไรบ้าง?
NBA ตรวจพบรูปแบบการกระทำผิดซ้ำซากและการละเมิดกฎหลายครั้งโดยองค์กร Clippers ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อทั้งตัวนักบาสอย่าง Kawhi Leonard และเจ้าของทีมอย่าง Steve Ballmer ลีกระบุว่านี่คือความล้มเหลวในเชิงสถาบันและภาวะผู้นำ
Adam Silver แสดงความผิดหวังอย่างรุนแรงต่อเหตุการณ์นี้ โดยเขากล่าวว่า "ระบบการจ่ายค่าจ้างนักกีฬาที่ตกลงกันไว้คือรากฐานสำคัญของการแข่งขันบาสเกตบอล ความรุนแรงของบทลงโทษครั้งนี้สะท้อนถึงความร้ายแรงของการละเมิดกฎที่เกิดขึ้น"
นอกจากการสั่งพักงานผู้บริหารระดับสูงอย่าง Lawrence Frank และ Mark Zucker รวมถึงการปรับเงินมหาศาลถึง 30 ล้านดอลลาร์แล้ว ทีมยังถูกริบสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกถึง 5 ครั้ง ซึ่งถือเป็นความเสียหายระยะยาวที่อาจทำให้การสร้างทีมใหม่กลายเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับแฟนๆ ที่รอ ดูบาสสด เพื่อเชียร์ทีมรัก
สถานะการเทรด Kawhi Leonard ไปยัง Toronto Raptors
การสอบสวนที่ยืดเยื้อส่งผลให้ดีลแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นระหว่าง Clippers และ Toronto Raptors ต้องหยุดชะงักลงชั่วคราว เดิมทีทั้งสองทีมตกลงที่จะส่งตัว Kawhi Leonard ไปแลกกับ Brandon Ingram, Gradey Dick และสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกปี 2031 และ 2033
ปัจจุบันยังไม่มีความชัดเจนว่าบทลงโทษนี้จะส่งผลกระทบต่อการย้ายทีมอย่างไร ในขณะที่ Clippers พยายามยื่นจดหมายถึง Silver โดยระบุว่าการออกรายงานโดยไม่แจ้งล่วงหน้าถือเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้และเปรียบเสมือน "การล่าแม่มด" ที่ทำลายความเชื่อมั่นของวงการกีฬา
แม้ NBA จะระบุว่าบทลงโทษนี้ถือเป็นที่สิ้นสุดตามข้อตกลงกับสมาคมผู้เล่น (NBPA) แต่ Marc Stein รายงานว่า Clippers อาจเลือกใช้ช่องทางศาลภายนอกเพื่อต่อสู้คดี เนื่องจากในธรรมนูญของ NBA ไม่มีระบุช่องทางการอุทธรณ์สำหรับกรณีนี้ไว้โดยเฉพาะ
ผลกระทบต่ออันดับและอนาคตของทีม
การถูกริบสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกถึง 5 ครั้งทำให้ Clippers ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในการเติมเต็มนักบาสรุ่นใหม่เข้าสู่ทีม การขาดทรัพยากรเหล่านี้อาจทำให้ทีมต้องจมอยู่ท้ายตารางในอนาคตอันใกล้ หากไม่สามารถหาทางออกทางกฎหมายได้
ปัจจุบัน Clippers กำลังเผชิญกับวิกฤตศรัทธาและปัญหาโครงสร้างทีมอย่างหนัก ซึ่งนักวิเคราะห์มองว่าดีลของ Kawhi Leonard อาจกลายเป็นหนึ่งในดีลที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA เทียบเท่ากับการเทรด Luka Dončić ในอดีต หากพิจารณาจากมูลค่าความเสียหายที่ทีมต้องจ่ายในครั้งนี้
