สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ หรือ NBA กำลังดำเนินการสอบสวน Los Angeles Clippers ในข้อหาหลีกเลี่ยงเพดานเงินเดือนผ่านการลงทุนในธนาคารสีเขียวชื่อ Aspiration เพื่อโอนเงินให้ซูเปอร์สตาร์ประจำทีม
ใครบ้างที่ถูก NBA สอบสวนในคดีนี้?
พนักงานสอบสวนจากบริษัทกฎหมาย Wachtell, Lipton, Rosen & Katz ได้เข้าสัมภาษณ์ Kawhi Leonard นักบาส ชื่อดังของ Los Angeles Clippers และ Dennis Robertson คุณลุงและที่ปรึกษาของเขาแล้วตามรายงานจาก ESPN หน่วยงานอิสระนี้ถูกจ้างวานโดยลีกตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้ว เพื่อขุดคุ้ยข้อร้องเรียนเรื่องการทุจริตทางการเงิน
Steve Ballmer เจ้าของทีม Los Angeles Clippers ตกเป็นเป้าหมายหลักของการสืบสวนครั้งนี้เช่นกัน ข้อกล่าวหาระบุว่าเขาลงทุนเงินจำนวน 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐใน Aspiration ซึ่งเป็นธนาคารที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม การกระทำดังกล่าวถูกสงสัยว่าเป็นช่องทางอำพรางในการจ่ายเงินเพิ่มเติมให้แก่ตัวนักกีฬา
ทีมสอบสวนยังได้เข้าพบผู้บริหารของทีม Clippers รวมถึงอดีตผู้บริหารของ Aspiration เพื่อรวบรวมหลักฐานทั้งหมด ปัจจุบัน Ballmer, Leonard และสโมสรปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างสิ้นเชิง ขณะที่ Joe Sandberg ผู้ร่วมก่อตั้ง Aspiration เพิ่งถูกศาลตัดสินจำคุก 14 ปีในคดีฉ้อโกงนักลงทุน
Adam Silver มีท่าทีอย่างไรต่อระยะเวลาการสอบสวน?
Adam Silver คอมมิชชันเนอร์ของ NBA แถลงข่าวสั้นก่อนเกมแรกของนัดชิงชนะเลิศ NBA Finals ที่ San Antonio ว่าเขายังไม่มีกำหนดเวลาที่แน่ชัดในการปิดคดีนี้ ลีกต้องการความถูกต้องแม่นยำสูงสุดมากกว่าความรวดเร็ว
"การสอบสวนนี้ดำเนินการโดยบริษัทกฎหมายที่เป็นอิสระจาก NBA" Silver กล่าว "ใช่ สุดท้ายเราเป็นคนจ่ายบิลให้พวกเขา แต่พวกเขาทำงานเป็นอิสระจากสำนักงานลีก คำสั่งของผมคือเราไม่สามารถสอบสวนไปตลอดกาลได้ และต้องมีจุดสิ้นสุด แต่ในขณะเดียวกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเราต้องทำมันให้ถูกต้อง"
บทลงโทษในคดีนี้อาจรุนแรงถึงขั้นริบสิทธิ์ดราฟต์และสั่งแบนบุคคลที่เกี่ยวข้อง Silver ยืนยันว่าเขามีอำนาจกว้างขวางในการลงโทษหากพบการกระทำผิดจริง
อนาคตของ Los Angeles Clippers จะเป็นอย่างไรต่อไป?
ความชัดเจนในคดีนี้มีความสำคัญต่อการวางแผนทำทีมในอนาคตของลีก Silver ระบุว่ากระบวนการสืบสวนคืบหน้าไปมากแล้วและใกล้ถึงบทสรุป
"ทีมต้องเข้าใจว่าพวกเขาจะต้องดำเนินงานภายใต้สถานการณ์ใด และอีก 29 ทีมที่เหลือก็เช่นกัน" Silver อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับความจำเป็นในการหาข้อสรุป
คดีนี้เริ่มต้นจากการเปิดโปงของรายการพอดแคสต์ Pablo Torre Finds Out ซึ่งเพิ่งคว้ารางวัลพูลิตเซอร์ปี 2026 สาขาการรายงานข่าวเสียง (Audio Reporting) จากการเจาะลึกประเด็นนี้โดยเฉพาะ ลีกจะตัดสินบทลงโทษจากรายงานข้อเท็จจริงของบริษัทกฎหมายเอกชนรายนี้เท่านั้น
