Denver. 22:45 น. อุณหภูมิ 4 องศาเซลเซียส. ลมกระโชกแรงหอบเอาไอเย็นจากเทือกเขาร็อกกีเข้าปะทะกระจกหน้าต่าง กลิ่นยางไหม้จางๆ ลอยมาจากถนนเบื้องล่าง
สถาปัตยกรรมที่กำลังพังทลาย
ในโลกของ NBA ความซื่อสัตย์คือสินค้าฟุ่มเฟือย และตอนนี้ Denver Nuggets กำลังเผชิญกับวิกฤตศรัทธาที่มาในคราบของตัวเลขบัญชี ภารกิจระดับ Top Priority ของพวกเขาถูกขีดเส้นใต้ไว้ชัดเจน: การรั้งตัว Peyton Watson ฟรีเอเยนต์แบบจำกัดสิทธิ์ (Restricted Free Agent) ให้อยู่กับทีมต่อไป
แต่ในเกมที่เงินทุกเซนต์มีราคาเท่ากับหยาดเหงื่อ การรักษาใครบางคนไว้ ย่อมหมายถึงการกำจัดใครอีกคนทิ้งไป Sacrifice. การเสียสละที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เหยื่อบนเขียง และแผนการหลบหนี
กลิ่นอายของ Cost-cutting move หรือการลดค่าใช้จ่ายโชยคลุ้งไปทั่วห้องแต่งตัว แหล่งข่าววงในกระซิบว่า Johnson คือเป้าหมายหลักที่อาจถูกเขี่ยทิ้งในตลาดเทรดมานานหลายเดือน แต่ในโลกมืดของธุรกิจบาสเกตบอล ไม่มีใครปลอดภัย Gordon และ Braun ต่างก็มีค่าหัวในระดับราคาที่ใกล้เคียงกัน พวกเขาติดอยู่ในกรงขังของเพดานเงินเดือนที่บีบคั้นราวกับ Claustrophobic architecture
ความล้มเหลวจากการตกรอบแรกที่ผ่านมามันรุนแรงเกินกว่าจะเยียวยาด้วยคำปลอบโลม มันคือหายนะ Disastrous. และในนาทีนี้ เมื่อความกดดันพุ่งถึงขีดสุด ทุกคนในทีมยกเว้น Jokic ต่างก็มีโอกาสถูกส่งตัวขึ้นรถบรรทุกออกไปจากเมืองนี้ได้ทั้งนั้น
เสียงนกหวีดสุดท้ายในฤดูกาลก่อนไม่ได้จบแค่ที่ในสนาม แต่มันคือจุดเริ่มต้นของเกมปล้นเงียบๆ ในออฟฟิศผู้บริหาร ที่ซึ่งอนาคตของ Denver Nuggets กำลังถูกวางเดิมพันด้วยไพ่ใบสุดท้าย
อ้างอิงข้อมูลจาก: Denver Post / Hoops Hype
