Detroit Pistons สร้างปาฏิหาริย์พลิกนรกจากตามหลัง 24 แต้ม กลับมาเอาชนะ Orlando Magic 93-79 ในเกมที่ 6 ส่งผลให้ต้องไปตัดสินกันในเกมที่ 7 หลัง Magic ทำสถิติยิงบัดซบที่สุดในประวัติศาสตร์ควอเตอร์สี่
ORLANDO, Fla. — 21:42 น. ลมพัดเอื่อย กลิ่นฝนจางๆ ปะทะกับไอร้อนจากท่อไอเสีย ความชื้นสัมพัทธ์ 82% เมืองที่สร้างจากจินตนาการกำลังถูกความจริงอันโหดร้ายเข้าครอบงำ
เมื่อนักข่าวจ่อไมค์ถามถึงหายนะช่วงครึ่งหลังที่ Orlando Magic โดน Detroit Pistons ถลุงจนยับเยินเมื่อคืนวันศุกร์ Paolo Banchero ตอบสั้นๆ เหมือนคนเพิ่งเห็นผี
“พวกเขาเครื่องติดยาวๆ” Banchero เอ่ย “ส่วนเรา... ยิงไม่ลงเลย”
บางทีความจริงมันก็เรียบง่ายและเจ็บปวดแบบนั้น
Detroit Pistons ตกอยู่ในสภาวะหลังพิงฝา แต้มตามหลังถึง 24 คะแนน ในถิ่นศัตรู แถมกำลังจะถูกจารึกชื่อในทำเนียบอัปยศของทีมวางอันดับ 1 ที่โดนอันดับ 8 เขี่ยตกรอบ แต่แล้วพวกเขาก็โชว์การปล้นชัยครั้งประวัติศาสตร์ในเกมที่ 6 ของ NBA รอบแรกฝั่งตะวันออก
สกอร์สุดท้าย: Pistons 93, Magic 79.
“เราไม่ยอมลงไปนอนในโลงง่ายๆ หรอก” Cade Cunningham การ์ดตัวแสบของ Pistons กล่าว “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
นี่คือสถิติที่บอกเล่าเรื่องราวของการคัมแบ็ค—หรือการล่มสลาย—แล้วแต่ว่าคุณจะยืนอยู่ฝั่งไหนของกระบอกปืน:
นั่นคือสถิติการยิงที่บัดซบที่สุดในหนึ่งควอเตอร์ นับตั้งแต่ Washington ทำไว้ 5% เมื่อปี 2015 หรือถ้าจะให้เห็นภาพ นี่คือฟอร์มการยิงที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 20,238 เกมหลังสุดของ NBA
Magic พลาดเป้าติดต่อกัน 23 ครั้งรวด เป็นสถิติสูงสุดในเพลย์ออฟนับตั้งแต่ยุคที่มีการบันทึกแบบ play-by-play (ปี 1996-97)
Orlando เคยนำห่าง 70-54 ก่อนที่ความมืดมิดจะเข้าครอบงำ พอพวกเขาลืมตาขึ้นมาอีกที Detroit ก็นำไปแล้ว 89-75 นั่นคือการรันแต้มระดับนรกแตก 35-5 ของ Pistons
ในขณะที่ Magic กำลังสำลักความกดดัน Cade Cunningham กลับเดินเกมเหมือนมืออาชีพที่กำลังเจาะเซฟธนาคาร เขาซัดไป 7 ฟิลด์โกลในครึ่งหลัง ส่วน Duncan Robinson เติมเชื้อไฟอีก 4 ลูก
เชื่อหรือไม่? Magic ทั้งทีมทำแต้มรวมกันในครึ่งหลังได้แค่ 4 บาสเกตบอลเท่านั้น ลำพังแค่ Cunningham คนเดียวก็ทำแต้มแซง Magic ทั้งทีมในครึ่งหลังไปแล้ว (24 ต่อ 19)
“จิตวิญญาณของเรามันน่าทึ่ง เราไม่เคยคิดจะเลิกรา” J.B. Bickerstaff โค้ชของ Pistons กล่าว “นี่คือข้อพิสูจน์ของสิ่งที่เราสร้างกันมา”
Detroit ไม่ได้ยิงแม่นเหมือนจับวาง (40% ในครึ่งหลัง) แต่พวกเขาใช้ สถาปัตยกรรมเกมรับที่บีบคั้น (Claustrophobic Architecture) และการคุมรีบาวด์ที่เบ็ดเสร็จ (35 ต่อ 17 ในครึ่งหลัง) บดขยี้เจ้าบ้านจนสิ้นซาก
“มันทำให้เรายังมีลมหายใจ ทำให้เราได้สู้ต่ออีกวัน ตอนนี้มันอยู่ที่การไปปิดงานให้จบ ทุกอย่างที่ทำมาจะไร้ความหมายถ้าเราไม่ชนะในเกมที่ 7 แต่เราจะได้กลับไปเล่นในบ้าน ด้วยพลังงานมหาศาล สองเกมล่าสุดนี้มันปลุกวิญญาณเราขึ้นมาจริงๆ” — Cade Cunningham ทิ้งท้ายถึงสงครามตัดสินที่กำลังจะมาถึง
