เสียงคำรามจากอดีตที่หวนคืนมาอีกครั้ง
ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก นี่คือโฉมหน้าที่แท้จริงของทีม Detroit Pistons ชุดที่คว้าชัย 60 เกมและครองอันดับ 1 ของสายตะวันออกอย่างที่แฟนๆ ถวิลหา
Detroit Pistons แสดงให้เห็นถึงความดิบเถื่อนและแข็งแกร่งกว่าในทุกตารางนิ้ว พวกเขาเข้ายึดครองพื้นที่ใต้แป้นจนกลายเป็นอาณาจักรของตัวเองด้วยการทำแต้มในเขตโทษเหนือ Cleveland Cavaliers ถึง 48-29 คะแนน เกมรับของพวกเขาเหนียวแน่นราวกับกำแพงเหล็ก บีบให้ผู้เล่นเจ้าถิ่นชูตลงเพียง 38.5% โดยเฉพาะ Donovan Mitchell ที่ถูกตามหลอนจนชูตลงเพียง 6 จาก 20 ครั้ง และ Evan Mobley ที่ทำไป 6 จาก 14 ครั้ง นี่คือความลึกของขุมกำลังที่ Detroit Pistons เคยมีในฤดูกาลปกติ และในคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ตัวสำรองของพวกเขาแผลงฤทธิ์ทำไปถึง 48 แต้ม นำโดย Paul Reed ที่กดไป 17 คะแนน ทิ้งห่างม้านั่งสำรองของ Cleveland Cavaliers ที่ทำได้เพียง 19 แต้มอย่างไม่เห็นฝุ่น
การกลับมาของยักษ์หลับและจอมทัพผู้เยือกเย็น
และนี่คือร่างทองของ Jalen Duren ระดับ All-Star ที่หายไปนานในซีรีส์นี้ เขากลับมาผงาดด้วยผลงาน 15 แต้ม, 11 รีบาวด์ กับอีก 3 บล็อก กลายเป็นยักษ์ปักหลั่นที่ไม่มีใครกล้าแหยมในเขตอันตราย
ผลลัพธ์ที่ได้คือชัยชนะอันเบ็ดเสร็จเด็ดขาด 115-94 ส่งผลให้ Detroit Pistons บังคับให้เกิด Game 7 ได้สำเร็จ และนี่เป็นซีรีส์ที่สองติดต่อกันแล้วที่พวกเขาบุกมาคว้าชัยใน Game 6 นอกบ้านเพื่อต่อลมหายใจให้กับฤดูกาลของตัวเอง และเป็นครั้งที่สองติดต่อกันที่พวกเขาจะได้กลับไปเป็นเจ้าบ้านในเกมนัดตัดสินวันอาทิตย์นี้
แม้เราจะเห็นสมดุลในเกมรุกที่ยอดเยี่ยม แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่านี่คือทีมของ Cade Cunningham อย่างแท้จริง เขาคือเข็มทิศที่นำทางทีมด้วย 21 แต้ม รวมถึงการส่องไกล 5 ลูก และ 8 แอสซิสต์ แต่สิ่งที่ต่างออกไปในวันนี้คือเหล่าพลแม่นปืนรอบกายเขาที่พร้อมใจกันลั่นไก โดยทีมทำสถิติชูต 3 แต้มลงไปถึง 16 ลูก คิดเป็น 44.4%
เกมรับคือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง
อย่างไรก็ตาม สำหรับ Detroit Pistons ทุกความสำเร็จเริ่มต้นที่เกมรับเหมือนที่พวกเขาทำมาตลอดทั้งฤดูกาล พวกเขาบีบให้คู่แข่งเสียถึง 18 เทิร์นโอเวอร์ เปลี่ยนวิกฤตเป็นโอกาสในการเล่นเกมสวนกลับเร็วที่ขาดหายไปในช่วงหลายเกมหลัง
ความใจสู้ของ Detroit Pistons นั้นน่าทึ่ง แม้ในช่วงแรก Cleveland Cavaliers จะได้พลังจากเสียงเชียร์ในบ้านรันแต้มใส่ 17-7 จนนำห่าง 6 คะแนน แต่ผู้มาเยือนกลับก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก รันคืน 10-2 ในช่วงท้ายควอเตอร์แรกจนพลิกกลับมานำ 27-25 หาก Cleveland Cavaliers สงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงตามหลัง คำตอบอยู่ที่ 7 เทิร์นโอเวอร์ในควอเตอร์แรกที่กลายเป็น 9 แต้มของ Detroit Pistons นั่นเอง
Detroit Pistons ขยายช่องว่างเป็น 16-2 ในช่วงต้นควอเตอร์สามจนนำห่างถึง 12 แต้ม พวกเขาทำได้อย่างไร? คำตอบคือการที่ตัวสำรองทำแต้มทิ้งห่าง 17-0 ในช่วงเริ่มเกม และการเก็บรีบาวด์เกมรุกได้ถึง 5 ครั้ง พวกเขาครองเกมไว้ในกำมืออย่างเบ็ดเสร็จ
บททดสอบความนิ่งในเกมนัดตัดสิน
แม้ Cleveland Cavaliers จะพยายามฮึดสู้ในช่วงท้ายครึ่งแรกด้วยการรัน 7-0 จากความผิดพลาดในการจ่ายบอลของ Cade Cunningham จนสกอร์ไล่มาที่ 54-51 แต่ในควอเตอร์ที่สาม Detroit Pistons ยังคงกัดไม่ปล่อย ทุกครั้งที่เจ้าถิ่นพยายามจะไล่มา พวกเขาจะมีคำตอบให้เสมอ ความมุ่งมั่นและการพุ่งเข้าหาบอลทุกลูกคือหัวใจสำคัญในวันนี้
ฝั่ง Cleveland Cavaliers นำโดย Harden ที่ทำไป 23 แต้ม แต่สถิติส่วนตัวใน Game 6 ของเขากลับย่ำแย่ลงเป็นชนะ 4 แพ้ 14 ในอาชีพการเล่น ส่วน Donovan Mitchell และ Evan Mobley ทำไปคนละ 18 แต้ม
ทางด้านผู้ชนะ นอกจาก Paul Reed แล้ว ยังได้ Duncan Robinson ส่อง 3 แต้มไป 4 ลูกทำไป 14 คะแนน และ Marcus Sasser ที่แม้จะมี 9 แต้มแต่ค่า +/- สูงถึง +27 ซึ่งบ่งบอกอิทธิพลในสนามได้เป็นอย่างดี ขณะที่ Jalen Duren และ Daniss Jenkins ช่วยกันทำไปคนละ 15 แต้ม
หาก Detroit Pistons ยังรักษาฟอร์มระดับนี้ไว้ได้ในวันอาทิตย์ ตั๋วไปชิงแชมป์สายตะวันออกกับ New York Knicks ในวันอังคารก็อยู่แค่เอื้อม แต่จงระวังไว้ให้ดี เพราะ Cleveland Cavaliers ในสภาวะหลังชนฝาจะกลับมาน่ากลัวกว่าเดิมหลายเท่าในเกมนัดตัดสินที่กำลังจะมาถึง
