สองยักษ์ใหญ่ใต้เงาจันทร์แห่ง Los Angeles ที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องในเมืองแห่งนางฟ้า สองอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการกีฬาอย่าง Lakers และ Dodgers กำลังถักทอสายสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ
ภายใต้การกุมบังเหียนของเจ้าของคนเดียวกันอย่าง Mark Walter เราได้เห็นภาพของผู้บริหารที่ต้องรับบทบาทควบสองตำแหน่ง หรือบางครั้งก็ข้ามฟากจากองค์กรหนึ่งไปสู่อีกองค์กรหนึ่งอย่างเต็มตัว แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่านั้น
ในขณะที่ Lakers กำลังเตรียมตัวเข้าสู่โหมด "รื้อถอนและสร้างใหม่" (full rebuild and retool) หลังจากต้องหลั่งน้ำตาเพราะความพ่ายแพ้แบบหมดรูปในรอบที่สองของ Playoffs พวกเขากำลังหันไปพึ่งพาองค์ความรู้จาก Dodgers มากขึ้น ตามรายงานของ Yaron Weitzman จาก Yahoo! Sports
ภารกิจลับหลังม่าน: การเยียวยา Austin Reaves
แต่ความจริงที่น่าทึ่งก็คือ Dodgers ได้ก้าวเข้ามามีบทบาทสำคัญในเส้นทาง Playoffs ของทัพม่วงทองไปเรียบร้อยแล้วในฤดูกาลนี้
ท่ามกลางมรสุมอาการบาดเจ็บที่รุมเร้า Lakers ต้องทำงานแข่งกับเวลาเพื่อดึงตัวการ์ดคนสำคัญอย่าง Austin Reaves ให้กลับมาฟิตสมบูรณ์ทันเวลาสำหรับการปะทะกับแชมป์เก่าอย่าง Oklahoma City Thunder
Austin Reaves ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้อง (oblique strain) ซึ่งเป็นอาการที่แฟนๆ ของ Dodgers คุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะมันคืออาการเดียวกับที่ทำให้ซูเปอร์สตาร์ตำแหน่ง shortstop อย่าง Mookie Betts ต้องพักรักษาตัวไปนานหลายสัปดาห์
แล้วจะมีใครอีกล่ะที่ Lakers จะหันไปขอคำปรึกษาได้ดีไปกว่าผู้เชี่ยวชาญที่เคยดูแลเคสแบบเดียวกันมาแล้ว?
นวัตกรรมเพื่ออนาคต: ห้องแล็บชีวกลศาสตร์
ความร่วมมือครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องบังเอิญหรือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวจบ โดย Rob Pelinka ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของ Lakers ได้เผยถึงก้าวต่อไปที่น่าตื่นเต้น
"เรากำลังทำงานร่วมกับทีมงานของ Dodgers เพื่อสร้างห้องแล็บชีวกลศาสตร์ (biomechanics lab) ขึ้นมา" Rob Pelinka กล่าวด้วยความมุ่งมั่น
หากพิจารณาจากฟอร์มอันร้อนแรงในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งเคยส่งสัญญาณว่า Lakers จะไปได้ไกลในโพสต์ซีซั่น ก่อนที่อาการบาดเจ็บของ Austin Reaves และซูเปอร์สตาร์อย่าง Luka Doncic จะเข้ามาขัดขวาง การลงทุนเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของร่างกายนักกีฬาจึงกลายเป็นภารกิจที่สำคัญที่สุด
ยิ่งถ้าหาก Lebron James ตัดสินใจกลับมาสู้ต่อในฤดูกาลที่ 24 ซึ่งเป็นสถิติใหม่กับ Lakers การดูแลร่างกายของเขาให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าจะยิ่งเป็นเดิมพันที่สูงลิบลิ่วสำหรับทีม
นี่คือบทใหม่ของมิตรภาพระหว่างสองสถาบันกีฬาที่พิสูจน์ว่า ในเมืองแห่งผู้ชนะ... ไม่มีใครต้องสู้เพียงลำพัง
