Donovan Mitchell ระเบิดฟอร์มทำ 39 แต้มในครึ่งหลัง ทุบสถิติเพลย์ออฟพา Cleveland Cavaliers พลิกกลับมาชนะ Detroit Pistons 112-103 ตีเสมอซีรีส์เป็น 2-2
CLEVELAND — 20:00 น. ท้องฟ้าเหนือเมืองครึ้มฝน อุณหภูมิ 14 องศาเซลเซียส กลิ่นไอชื้นจากทะเลสาบ Erie ลอยคลุ้งปะทะกับความร้อนระอุของแสงไฟในสตูดิโอ
Donovan Mitchell เผชิญกับฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนตลอด 24 นาทีแรก มันคือฟอร์มการเล่นในช่วงครึ่งแรกที่ย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่เขาเหยียบย่างเข้าสู่ Cleveland Cavaliers เมื่อกันยายน 2022
แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา สำหรับการ์ดระดับ All-Star ผู้นี้ เขากลับมาเขียนบทใหม่ในช่วง 24 นาทีหลัง กลายเป็นมหากาพย์ที่ประวัติศาสตร์ NBA ต้องจารึก
หลังจากทำได้เพียง 4 แต้มในครึ่งแรก Mitchell ตอบโต้ด้วยการซัด 39 แต้มในครึ่งหลังเพียงลำพัง เทียบเท่าสถิติสูงสุดตลอดกาลของ NBA ในการทำแต้มต่อหนึ่งครึ่งเวลา พา Cavaliers พลิกกลับมาขยี้ Detroit Pistons 112-103 ใน Game 4 ตีเสมอซีรีส์รอบรองชนะเลิศสายตะวันออกได้สำเร็จ
“มันน่าทึ่งมาก ผมไม่แน่ใจว่าเคยเห็นการพลิกนรกในเพลย์ออฟแบบนี้มาก่อนไหม คนที่กำลังดิ้นรนอย่างหนักกลับดีดนิ้วเปลี่ยนโหมด กลายเป็นคนละคนกับครึ่งแรกอย่างสิ้นเชิง” Kenny Atkinson เฮดโค้ชของ Cavaliers กล่าวถึงลูกทีม
Mitchell ทำแต้มทาบสถิติของ Eric “Sleepy” Floyd ด้วยลูกโทษขณะเหลือเวลา 27.6 วินาที เขามีโอกาสทำลายสถิติที่ยืนยงมาตั้งแต่ปี 1987 สมัยที่ Golden State Warriors ดวลกับ Los Angeles Lakers แต่เขากลับพลาดลูกโทษลูกที่สองไปอย่างน่าเสียดาย
“ทุกคนย้ำกับผมว่าผมพลาดลูกโทษที่จะทำลายสถิติ” Mitchell กล่าว “แต่เราตีเสมอ 2-2 และกำลังมุ่งหน้าสู่ Detroit นั่นคือเป้าหมายที่เรากลับมาทำที่บ้าน และนั่นคือสิ่งเดียวที่สำคัญ”
ในช่วงต้นเกม Mitchell เหมือนคนหลงทางในเขาวงกต เขาทำแต้มไม่ได้เลยจนกระทั่งลูกโทษในช่วง 4:19 นาทีสุดท้ายของควอเตอร์สอง เขาพลาดลูกยิง 6 ครั้งแรก ก่อนจะส่อง 3 แต้มจากมุมซ้ายลงไปในช่วง 2:48 นาทีสุดท้ายของครึ่งแรก
แม้ Mitchell จะปืนฝืด แต่ Cavaliers ตามหลังเพียง 52-56 เมื่อจบครึ่งแรก ต้องยกเครดิตให้ James Harden และ Evan Mobley ที่ช่วยกันประคองทีมด้วยการทำรวมกัน 26 แต้ม
“ผมเลย์อัพวืดตั้งแต่ลูกแรก ยิงสั้นไปหมด” Mitchell เล่าถึงความอึดอัด “บางครั้งมันก็เกิดขึ้นได้ ผมไม่ได้พยายามฝืนบุกเข้าไป แต่เลือกที่จะทุ่มเทในเกมรับ ปิดตายใครก็ตามที่ผมต้องประกบ ผมไม่สติแตก เพราะเราตามแค่ 4 แต้มตอนพักครึ่ง”
ในครึ่งหลัง Mitchell เปลี่ยนสนามให้กลายเป็นลานประหาร เขาชูตลง 12 จาก 18 ครั้ง รวมถึง 3 แต้มอีก 3 ลูก และเก็บกินที่เส้นลูกโทษ 12 จาก 13 ครั้ง ทำลายสถิติเดิมของแฟรนไชส์ที่เขาเคยทำไว้ 31 แต้มในเกมเจอกับ Orlando เมื่อปี 2024
เขาทำ 21 แต้มในควอเตอร์ที่สามเพียงควอเตอร์เดียว พา Cavaliers รันแต้มชุดใหญ่ 24-0 ซึ่งถือเป็นการรันที่ยาวนานที่สุดในเพลย์ออฟนับตั้งแต่ Minnesota เคยทำไว้กับ Denver และเป็นสถิติสูงสุดของสโมสรนับตั้งแต่มีการเก็บสถิติแบบ play-by-play ในปี 1997-98
“Donovan Mitchell ฆ่าเราตายสนิท แค่นั้นแหละครับ” Paul Reed เซ็นเตอร์ของ Pistons ยอมรับสภาพ
นี่คือเกมเพลย์ออฟนัดที่ 8 ของ Mitchell ที่ทำได้อย่างน้อย 40 แต้ม และเป็นนัดที่ 4 ในสีเสื้อ Cavaliers ตอนนี้ซีรีส์เสมอกันที่ 2-2 และสมรภูมิถัดไปคือ Game 5 ที่ Detroit ในวันพุธนี้
“เรามีสองเกมที่ดีให้ต่อยอด แต่มันจะเป็นสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแน่นอน” Mitchell ทิ้งท้าย “มันน่าจะสนุก และผมรู้ว่าเราพร้อมสำหรับความท้าทายนั้น”
