เสียงสะท้อนจากชายผู้เจนจัด: เมื่อชัยชนะในรอบแรกยังไม่ใช่คำตอบ
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องและเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องหลังจากชัยชนะอันหอมหวาน กลิ่นอายของความสำเร็จดูเหมือนจะอบอวลไปทั่วตัวของ Joel Embiid แต่ทว่าในสายตาของนักรบผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนอย่าง Draymond Green ฟอร์เวิร์ดจอมเก๋าจาก Warriors เขากลับมองว่านี่เป็นเพียงแค่ฉากทัศน์ธรรมดาที่ยังห่างไกลจากคำว่า 'ตำนาน'
แม้ว่า Joel Embiid จะสามารถพาทีมทะลุเข้าสู่รอบ Eastern Conference semifinals ได้เป็นครั้งที่ 6 ในอาชีพการค้าแข่ง แต่นั่นดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ Draymond Green ยอมรับในแง่ของการสร้างประวัติศาสตร์ที่ยั่งยืน
"ไม่มีทาง... ยังห่างไกลนัก"
ในรายการ “The Draymond Green Show” ชายผู้ขึ้นชื่อเรื่องการพูดจาตรงไปตรงมาได้ระเบิดความเห็นที่ทำให้โลกบาสเกตบอลต้องหันมาฟัง “ผมรู้ว่าหลายคนกำลังตั้งคำถามว่า 'เฮ้ นี่คือเกมสร้างชื่อระดับตำนาน (Legacy Game) ของ Joel Embiid หรือเปล่า?' และคำตอบของผมคือ ไม่... ไม่มีทางเด็ดขาด” Draymond Green กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด
เขายังคงขยายความต่อเพื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้อคติกับฝีมือของเซ็นเตอร์ร่างยักษ์รายนี้ “Joel Embiid คือผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม เขาคือ NBA MVP เขาคือทุกอย่างที่คุณอยากให้เป็น ทั้งเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก, ติด All-Star แทบทุกปี และเป็นหนึ่งในผู้เล่นวงในที่ดีที่สุดในลีกนี้”
กำแพงที่ต้องข้าม: จากรอบแรกสู่รอบชิงชนะเลิศ
แต่เหตุผลที่ Draymond Green ยังไม่ยอมมอบตำแหน่ง 'ตำนาน' ให้ในตอนนี้ กลับกลายเป็นมาตรฐานที่เขาวางไว้สูงลิบลิ่ว “ด้วยเหตุผลเดียวกันนั่นแหละที่ทำให้ผมมองว่า เกมในรอบแรก ไม่ว่าจะเป็น Game 7 หรือ Game 2... มันก็ยังเป็นแค่เกมรอบแรก และเราก็เห็น Joel Embiid ในรอบแรกมาจนชินตาแล้ว”
บทสรุปของเรื่องนี้สำหรับ Draymond Green นั้นเรียบง่ายแต่ทรงพลัง “การที่ Joel Embiid จะมีเกมที่เป็นมรดกตกทอดแก่คนรุ่นหลังได้จริงๆ เขาต้องพาตัวไปให้ถึงรอบ Conference Finals และหลังจากนั้น เขาต้องเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ส่งทีมไปให้ถึง NBA Finals ให้ได้”
สุดท้ายแล้ว เส้นทางสู่การเป็นตำนานไม่ได้วัดกันที่ว่าคุณเก่งแค่ไหนในตอนเริ่มต้น แต่วัดกันที่ว่าคุณสามารถยืนหยัดอยู่เป็นคนสุดท้ายในสมรภูมิที่เดือดพล่านที่สุดได้หรือไม่ ซึ่งนั่นคือโจทย์ที่ Joel Embiid ยังคงต้องหาคำตอบต่อไปในเส้นทางอาชีพของเขา
