บทใหม่เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางเสียงเชียร์ที่กึกก้องใน Ames
ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องลงมายังสนามแข่งขัน กลิ่นอายของการสร้างทีมใหม่กำลังอบอวลไปทั่ว เมื่อ Iowa State ประกาศคว้าตัว 4 ผู้เล่นหน้าใหม่จากตลาด Transfer Portal ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อผนึกกำลังกับ Mya Babbitt จาก Kent State เตรียมสู้ศึกในสีเสื้อ Cardinal and Gold สำหรับฤดูกาล 2026-27
เสริมกำแพงเหล็กในเขตโทษ
เมื่อวันที่ 14 เมษายนที่ผ่านมา ทัพ Cyclones ได้เติมความแข็งแกร่งในพื้นที่ Frontcourt ด้วยการคว้าตัว Gift Ezekiel เซ็นเตอร์เจ้าของความสูง 6 ฟุต 1 นิ้วจาก Florida โดยสาวน้อยจาก Edo State ประเทศ Nigeria รายนี้ พกพาสถิติเฉลี่ย 2.4 แต้ม และ 1.9 รีบาวด์จากฤดูกาลที่แล้วมาด้วย ซึ่งคาดว่าเธอจะมีสิทธิ์ลงเล่น (Eligibility) อีกหนึ่งปีสุดท้ายในระดับมหาวิทยาลัย
การเข้ามาของ Gift Ezekiel ถือเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่ทีมขาดไม่ได้ หลังจากที่ Iowa State ต้องเผชิญกับการสูญเสียผู้เล่นวงในตัวหลักอย่าง Audi Crooks ที่ย้ายไป Oklahoma State รวมถึงตัวสำรองอย่าง Alisa Williams (ไป Indiana) และ Lilly Taulelei (ไป Rice) ซึ่งทั้งหมดจะไม่ได้ลงเล่นใน Ames อีกต่อไปในฤดูกาล 2026-27
อาวุธหนักจากวงนอกและการมาถึงของดาวเด่น
โมเมนตัมการเสริมทัพยังคงพุ่งทะยานอย่างต่อเนื่องในวันพฤหัสบดี เมื่อ Ashleigh Connor การ์ดฝีมือฉกาจจาก La Salle ประกาศตกลงย้ายมาร่วมทีม Connor ผู้มีพื้นเพจาก Pittsburgh เริ่มต้นเส้นทางสายบาสเกตบอลกับ Saint Louis ก่อนจะไปฉายแสงที่ La Salle ด้วยการทำแต้มเฉลี่ยสูงสุดในอาชีพถึง 16.2 แต้ม และ 5.6 รีบาวด์ต่อเกมเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา
จิตวิญญาณนานาชาติ: พลังจาก Canada และ Australia
ทัพ Cyclones ยังไม่หยุดเพียงเท่านี้ พวกเขาปิดดีลผู้เล่นระดับนานาชาติที่มีความเอนกประสงค์อีกสองรายเพื่อเติมเต็มขุมกำลัง โดยในวันอาทิตย์ Alex-Anne Bessette ฟอร์เวิร์ดความสูง 6 ฟุต 2 นิ้วจาก Loyola ได้ประกาศย้ายซบ Iowa State เช่นกัน สาวแกร่งจาก Canada รายนี้เคยคว้าเหรียญเงิน FIBA U18 มาแล้ว และในฐานะน้องใหม่ (Freshman) เธอลงสนามเป็นตัวจริงถึง 32 เกม ทำเฉลี่ย 11.3 แต้ม พร้อมสถิติบล็อกสูงสุดของทีม
ปิดท้ายด้วยการคว้าตัว Sienna Harvey อดีตการ์ดจาก Washington ที่ตอบตกลงเข้าร่วมโปรแกรมในวันอาทิตย์เช่นเดียวกัน Harvey การ์ดความสูง 5 ฟุต 10 นิ้วจาก Australia ยังเหลือสิทธิ์ลงเล่นอีกถึง 3 ปี เธอพกพาประสบการณ์ระดับอาชีพจากลีก NBL1 ของออสเตรเลีย และดีกรีเหรียญเงินจากศึก FIBA U19 Women’s World Cup มาช่วยยกระดับทีม
การเสริมทัพในครั้งนี้คือการผสมผสานที่ลงตัวระหว่าง ความเป็นผู้นำของรุ่นพี่ และ พรสวรรค์อันหลากหลายของคนรุ่นใหม่ ซึ่งจะกลายเป็นรากฐานสำคัญให้ Cyclones ทะยานไปข้างหน้าในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง
