คืนที่ความตายยังมาไม่ถึง
21:45 น. ท้องฟ้าเหนือกรุงโซเฟีย, บัลแกเรีย: เมฆหนาทึบปกคลุม แสงไฟจากสปอร์ตไลท์สะท้อนหยดน้ำค้างบนกระจกสนาม อุณหภูมิลดฮวบจนเห็นลมหายใจเป็นไอขาว
มันคือการปล้นกลางดึกที่สมบูรณ์แบบ Hapoel Tel Aviv ปฏิเสธที่จะลงไปนอนในโลงที่ Real Madrid เตรียมไว้ให้ พวกเขาเฉือนเอาชนะไปได้ 76-69 ในคืนวันอังคารที่ผ่านมา Elijah Bryant สวมบทมือสังหารในเกมที่เดิมพันด้วยชีวิต (Do-or-die) รักษาลมหายใจของพลพรรคสีแดงในศึก EuroLeague เอาไว้ได้หวุดหวิด
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ซีรีส์ระบบ 3 ใน 5 เกม ขยับมาเป็น 2-1 โดยที่ Real Madrid ยังนำอยู่ แต่โมเมนตัมเริ่มสั่นคลอน เกมที่ 4 จะระเบิดขึ้นในคืนวันพฤหัสบดีนี้ ณ รังเหย้าชั่วคราวในบัลแกเรีย สถาปัตยกรรมแห่งการป้องกันที่บีบคั้นกำลังจะเริ่มต้นอีกครั้ง
แผนประทุษร้ายที่พลิกผัน
ช่วงต้นเกม Los Blancos คุมจังหวะเหมือนเจ้าพ่อคุมถิ่น Facundo Campazzo และ Gabriel Deck บงการเกมรุกอย่างเยือกเย็น แต่ Chris Jones และ Elijah Bryant ไม่ยอมจำนน พวกเขาค่อยๆ กัดกินแต้มต่อจนเหลือเพียง 36-34 เมื่อสิ้นเสียงสัญญาณพักครึ่ง
ครึ่งหลัง กลิ่นอายความรุนแรงเริ่มคละคลุ้ง Vasilije Micic เริ่มแผลงฤทธิ์ให้ Hapoel Tel Aviv ขณะที่ Trey Lyles พยายามโต้ตอบจากอีกฝั่ง ทว่า Antonio Blakeney และ Dan Oturu กลายเป็นตัวแปรสำคัญที่ช่วยให้ทีมของ Dimitrios Itoudis ทะยานขึ้นนำและไม่เคยเหลียวหลังกลับมาอีกเลย
- Elijah Bryant: 19 แต้ม (เลือดเย็น)
- Chris Jones: 19 แต้ม (เฉียบคม)
- Vasilije Micic: 13 แต้ม (ทรงพลัง)
ทางฝั่งผู้แพ้ Trey Lyles ทำไป 14 แต้ม, Gabriel Deck 11 แต้ม และ Facundo Campazzo 10 แต้ม แต่มันไม่เพียงพอจะหยุดยั้งความบ้าคลั่งของเจ้าถิ่นได้
คำสารภาพจากข้างสนาม
Dimitrios Itoudis กล่าวถึงชัยชนะและรางวัล EuroLeague Team of the Season ของ Elijah Bryant ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภูมิใจ: "เราตกที่นั่งลำบาก ตามหลังถึง 10 แต้ม แต่เราหาเคมีที่ลงตัวเจอ เราขุดลึกไปถึงตัวสำรองทุกคน การรีบาวด์และกด Real Madrid ไว้ที่ 69 แต้มคือคำตอบว่าเราเล่นเหมือนทีมในรอบเพลย์ออฟแค่ไหน"
ขณะที่ Sergio Scariolo กุนซือฝั่ง Real Madrid ยอมรับความจริงที่ขมขื่น: "มันเกือบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะชนะทีมระดับท็อป 5 ครั้งติดต่อกัน แต่เราก็เกือบทำได้ ยินดีกับ Hapoel Tel Aviv ด้วย ตอนนี้เราต้องไปปิดงานในเกมที่ 4"
สรุปผลบาสเกตบอลลีกอิสราเอล: คืนแห่งการล่าสังหาร
ในสมรภูมิในประเทศ Ironi Ness Ziona บุกไปกำราบ Hapoel Holon 104-98 โดยได้ Desi Rodriguez (24 แต้ม) และ Marques Bolden (18 แต้ม) เป็นหัวหอก
Bnei Herzliya ถล่ม Maccabi Ironi Ramat Gan 104-88 เกมนี้จบลงตั้งแต่ครึ่งแรกด้วยสกอร์ 56-43 โดยมีผู้เล่นถึง 6 คนที่ทำแต้มสองหลัก นำโดย Shalev Lugashi 19 แต้ม
ปิดท้ายที่ Elitzur Netanya ไล่ต้อน Maccabi Ra'anana แบบไม่ไว้หน้า 102-77 โดย Otis Frazier ระเบิดฟอร์มระดับพระเจ้า ทำไป 35 แต้ม พร้อมค่า Efficiency สูงถึง 50 ปิดบัญชีแค้นอย่างเบ็ดเสร็จ
